Чудовище в академии

–  За спокойствие.

Я сделал еще один глоток. Дар осушил бокал и наполнил его снова. Дурной знак. Не замечал за ним тяги к вину.

–  Слушай, - постарался подобрать слова, но в тяжелой от усталости голове они не желали складываться, - давай посмотрим на проблему с другой стороны. Я утром виделся с твоей

женой. Она глубоко огорчена, что ты её избегаешь. Ладно, не огорчена. Просто в ярости. Не похоже, чтобы она собиралась тебе изменять. Ну, гуляли они в саду. Может, просто дружат? Такое ведь бывает. Дружу ведь я с Региной. Это ведь не значит, что она изменяет Джему.

–  Ты - не Владис, - заметил Дар.

–  В чем отличие?

–  Во всем, Дагеор, - бокал с жалобным звоном опустился на стол.

– Ты слышал, как он мне отвечал? Он уверен, что у него есть на это право. Делаем выводы.

–  Ну, доказательств вины Кэрри у тебя нет, - пытался угомонить крона, хоть и понимал, что зря.

–  Если бы они у меня были, я бы расторг наш брак немедленно. Жрецы не откажут, только порадуются. Даже плевать, что скажет высший свет.

–  Не горячись, - последние капли сомнения улетучились.
– Тем более, что твоя жена беременна. Не годится вам скандалить.

–  Что?
– бокал всё-таки не выдержал натиска и хрустнул. Сказать, что Дар выглядел ошеломленным - это ничего не сказать. Он словно одновременно увидел призрака и получил миллион кронных.
– Это она сказала?

–  Нет, Найт. Он - теневик, видит много интересного. В том числе изменение потоков силы. А утром я слышал, как Кэрри жаловалась Милли, что её аномалия куда-то подевалась. Она пока не догадывается, что её просто перекрывают чужие способности.

Я замолчал, давая Дару время прийти в себя. На какое-то мгновение показалось, что он сорвется и убежит к Кэрри, но порыв исчез, и крон остался на месте. Забрал мой бокал и наполнил вином.

–  Ты уверен, что это мой ребенок?
– поинтересовался как бы между прочим.

–  Абсолютно, - кивнул я.

Дар не сказал ни слова. Только осушил очередную порцию вина. Да, в таком состоянии он никуда не пойдет. И хорошо. Потому что разговаривать надо на трезвую голову. Причем, надо бы добавить вторую часть новости.

–  У твоего сына будет аномалия молнии, - в пронзительной тишине слова прозвучали, как приговор.

–  Я предполагал это, - кивнул крон..
– Что. ж, пусть так. Только, сомневаюсь, что. Кэрри, порадует, эта новость.

–  Которая из...

–  Обе. Знаешь, Аль, я пока не буду ничего. ей говорить. Раз уж она не знает.. Пусть сначала. разберется, кто. ей нужен. И если захочет. уйти.
– пусть идет.

–  Дар, ты бы не спешил...

–  Не буду, - перебил меня крон.
– Скоро, всё решится. А пока - наберусь терпения.

Он снова потянулся к вину, но, я забрал бутылку.

–  Ложись спать здесь, - понял, что, к Кэрри он, не пойдет, даже под страхом смертной казни.

–  А я потесню Милли. Тебе надо, всё обдумать на светлую голову.

Дожидаться ответа, не стал. Толкнул дверь, миновал небольшой коридорчик и очутился в комнате Милин. Как и ожидал, она уже спала. Тихо, разделся и лег, стараясь не разбудить. Кажется, удалось. Только, спать теперь не хотелось. Но, усталость взяла свое.

–  Аль! Аль, да проснись же ты!
– расслышал сквозь сон голос Милли.
– Аланел, если ты немедленно не откроешь глаза, мы опоздаем. Студенты, конечно, справятся и без тебя, но что скажут ректоры других академий.

Меня сдуло с кровати, словно ветром. Пронесся по комнате, вспомнил, что ночевал не у себя, и поспешил в отведенную мне спальню. Сборы заняли минут десять. Еще столько же понадобилось, чтобы торопливо позавтракать, пересчитать участников соревнований, убедиться, что с Гардена не спала иллюзия, и умчаться на стадион, где должен был состояться практический этап. Рядом отчаянно зевал Ленор. Тоже не выспался? Владис, наоборот, выглядел спокойным и собранным. Втайне ему позавидовал. Мало того, что бессмертен, так еще и ничем не вышибешь почву из-под ног.

А я беспокоился. К чему скрывать? Первокурсники - это первокурсники. Могут растеряться, забыться, переволноваться. Надо было брать ребят с большим опытом. Но что сделано - то сделано. Оставалось только довериться тем, кого сам же убедил участвовать в турнире.

Несмотря на осенний день, солнце пекло нещадно. Пожалел, что в парадной мантии не предусмотрен капюшон. Можно было бы устроить себе личную тень. Для практического этапа выстроили целый стадион, накрытый защитным куполом, чтобы студенты ненароком не поубивали друг друга. Скамейки для зрителей змеями обвивались вокруг поля. По четырем сторонам света возвышались четыре трибуны для участников и между ними самая высокая - для крона и его супруги. Дар и Кэрри уже заняли свои места. К моей радости, они о чем-то переговаривались. Уже достижение, потому что накануне Дар на Кэрри и смотреть не желал.

Загудели трубы, и на стадионе воцарилась тишина.

–  Дамы и господа, - огласил высокий мужчины в белой форме гвардии крона, распорядитель турнира, - первый день соревнований объявляется открытым.

Раздались дружные возгласы и аплодисменты. А я буду хлопать, когда это всё закончится и можно будет спокойно вернуться к работе.

–  Итак, правила первого этапа, - продолжил распорядитель.
– Бои на выбывание. Каждый участник тянет жребий с именем его противника. Побеждает тот, кто наберет больше очков от судей за десятиминутный поединок. Проигравший покидает соревнования первого этапа, победитель снова тянет жребий. От каждой академии в финал пройдут только двое. Судьи

поединка - представители высшего академического совета Арантии. Финальные соревнования начнутся завтра в полдень. Удачи!

Ребята потянулись на жеребьевку. Я разглядел среди зрителей Гардена с воспитанниками, Джема, Милли и Шипа. Стоит признать - выглядели они далеко не воодушевленно, а, скорее, мрачно. Хороша поддержка. Нет, я не стану внушать студентам ужас одним своим видом. Поэтому заставил себя улыбнуться. Пусть соперники задумаются, что у меня на уме.

Вернулись первокурсники. Они тоже выглядели оживленными. Это хорошо! Чем лучше настрой, тем выше результат.

–  Ну, что?
– спросил их.

–  Мы с Теоном соревнуемся со студентами Меремской академии, - ответила Ирма.
– Жени

–  с Вернальской, Эвард с Приграничной, Найт с Арранской.

–  Хорошо. Постарайтесь.

–  Обязательно!
– пообещали ребята и вернулись на скамейки для участников. А вот мне было не до веселья. Самый сложный вариант попался Жени. Да, она отравит, кого угодно. Но в другой магии не так сильна. Вернальцы её по полу размажут. Да и Найту будет непросто с Арранской академией. Но у него большие шансы справиться.

Дальше стало сложнее. Вместо того, чтобы проводить бои один за другим, поле разделили на четыре сектора. Я не мог наблюдать за всем и сразу! К счастью, Ленор и Владис тоже не теряли времени зря, но от этого не становилось легче. Сказывалась привычка всё держать под контролем. И, как назло, Эварда и Ирму вызвали одновременно. В силы Эварда я верил, поэтому сосредоточился на Ирме. Ну и противник ей достался! Высокий, как скала. С массивной квадратной челюстью. Неприятный тип. Краем глаза взглянул на соперника Эварда. Точнее, соперницу. Милая, хрупкая девушка. Но знаем мы таких хрупких. Протащат по земле - и опомниться не успеешь. Остается надеяться, Эвард не станет засматриваться на длинные ноги в узких сапогах, а будет сражаться на совесть.