Чуть выше неба

– Ты испугалась города, - напомнил Натери.

– Сказала же: бояться я вполне способна. И не всегда могу справиться со страхом. Но мусолить да обсасывать?.. Зачем?

– Действительно, незачем, - задумчиво протянул Даймонд.
– Кстати, ты на самом деле ненормальная. Не в смысле сумасшедшая, а в смысле «вне рамок нормы». Плохо, что мыслишь, скорее, как мужчина. Это может помешать.

– Чему?

– Слышала когда-нибудь легенду о элве, который слепил из глины и песка идеальную деву? А потом вдохнул в неё жизнь, забрав деву у духов леса?

– Её все слышали...

– Что ты так напряглась?
– вот теперь аэр усмехнулся как раньше: глумливо, насмешливо. И бровь, понятно, выломил.
– Не пугайся, никаких матримониальных планов я на твой счёт не имею. И в любовницы тебя звать не собираюсь. Просто хотел спросить. Как думаешь, на кого она была похожа?

– Это-то тебе зачем?

– Ты можешь просто ответить?
– неприязненно поморщился, даже оскалился Грех.
– От твоих смен настроений меня уже подташнивает. То тебя ничего не заставишь делать, пока не объяснишь, зачем это. То ты всё молча принимаешь, как должное!

– Это у меня смены настроения?
– Лан от такого обвинения даже притормозила.
– Ты давно в зеркало смотрелся? Глянь, у тебя их дома много. И одно дело, когда ты меня что-то заставляешь делать, как эти твои стихи учить. И другое, когда от меня ничего не зависит. Ну, устрою я истерику, требуя, что ты мне всё объяснил. И что?

– И ничего!
– сквозь зубы прорычал Натери.
– Ты ответить можешь?

– Справедливость правит миром!
– длинно выдохнула Кайран, мотнув головой.
– Я должна отвечать, а ты нет?

Аэр молчал, но взгляд у него стал нехороший. Не сделаешь того, что он требует, так ведь бросит же посреди улицы. Далеко ли она уковыляет без чужой помощи? Да ещё понятия не имея, в какой стороне дом находится. Стоит оно того?

– Ладно, - недовольно ответила Лан.
– На него она похожа была. По крайней мере, мне так кажется.

Физиономию элва медленно расцветила довольная улыбка - точь-в-точь кот, мышку поймавший. Он кивнул, снова предлагая девушке руку.

И вот кто тут жаловался на смену настроения?

 [1] Нопаль - съедобный кактус.

[2] У описанного театра существовал реальный прототип - театр «Глобус», принадлежащий, в том числе, Ульяму Шекспиру (1599-1613 гг).

Глава девятая

Глава девятая

Подкова приносит счастье только тому, кто в седле

(Поговорка Северных островов)

Собственное отражение в зеркале Лан категорически не нравилось. Как ни повернись, не нравилось - и всё. Да и поворачиваться совсем не хотелось. При малейшем движении лёгкие покрывала разлетались, будто собственной волей обладали, обнажая то одну, то другую часть тела. Причём большинство из этих частей аэра и от солнца прятать привыкла. Но даже когда она стояла вкопанным столбом, наряд не скрывал ничего. То есть абсолютно. Создавалось полное впечатление, что фигура девушки просто окутана полупрозрачной дымкой.

– Нет!
– решительно отрезала Кайран.
– Я никуда в этом не пойду. Не заставите.

– Могу я узнать, почему?
– поинтересовался Натери из-за ширмы - расписную перегородку элва поставила так, чтобы она могла видеть аэра, а он её нет.

Грех сегодня решил побыть ленивым и вальяжным, как кот, перебравший со сливками. Он полулежал в кресле, вытянув свои длиннющие ноги, и лениво поигрывал тростью. На него Лан старалась не смотреть. Во-первых, банально ослепнуть боялась. Элв сверкал, по-настоящему сверкал, как эдакая брошь-переросток. Казалось, просто пройди Даймонд мимо окна - и стекло покроется царапинами. Крошечные рубинчики, усеивающие камзол, переливались гораздо ярче любого реального пламени.

А во-вторых, наряд элва тоже скромным никто бы не назвал. Нет, никаких разрезов на сей раз, рукава длинные, воротник-стойка, прикрывающий шею. Вот только короткий, в пояс, камзол и узкие брюки не оставляли простора для фантазии. Языки огня, вышитые красными камешками, будто просто на голое тело налепили. Только полы куртки, сходящиеся клином на причинном месте, спасали от конфуза. Правда - и Кайран уже имела несчастье в этом убедиться - сзади никаких клиньев не существовало. Любуйся анатомией в её первозданности. Хотя Лан сомневалась, что Натери умудрился родиться с такой рельефной задницей.

– Может, потому, что я... голая?
– предположила аэра.

И поймав себя на том, что пытается прикрыться, не без труда опустила руки.

– Ты не голая, Нопаль, - лениво отозвался Грех.
– На тебе надето платье. Я это точно знаю. Потому что лично заказывал его. За воздух столько не берут.

– Мне плевать, во сколько вам обошёлся это... этот... Этот бред!
– прошипела Лан, сжимая кулаки до впившихся в мякоть ладоней ногтей. Для того чтобы на крик не сорваться, ей приходилось прикладывать поистине титанические усилия.
– Если верить вашим словам, то вы заплатили этому ненормальному учителю танцев. Потом автору маски, ещё кому-то. И ради того, чтобы двор вместе с королевой могли меня увидеть голой? Вы в своём уме?

– Полностью, - голос элва был тягучим, как луговой мёд.

– Ну, тогда это я сошла с ума и не понимаю ваших планов!

Лан прикрыла глаза, длинно втягивая воздух носом и медленно выдыхая. Наверное, поэтому она и пропустила момент, когда Даймонд встал со своего кресла. Но появился он за спиной элвы абсолютно неожиданно. Опускала ресницы - аэр сидел, развалившись в кресле. Подняла веки - уже стоит, смотрит на её отражение поверх плеча девушки.

– Абсолютно точно, ты не понимаешь моих планов, - Грех чуть наклонился к ней, так, что его дыхание шевелило тонкие прядки на виске Кайран. Ещё чуть-чуть ближе, и Натери коснулся бы грудью спины девушки.
– Но пока не думай о них. Просто посмотри на отражение. Нет, не на себя, а просто в зеркало, как на картину. Что ты видишь?

Аэра видела, как он поднял руку, будто оглаживая её от плеча до кончиков пальцев, не дотрагиваясь - между тканью и его ладонью оставался зазор. Всего в ноготь, но оставался. И от этого горло аэры почему-то мгновенно пересохло.

– Хочешь знать, что вижу я?
– голос Греха по-прежнему тёк неспешно, густо, мягко.
– Там - прекрасная женщина. Она не красавица, нет. Красота - это только маска, мёртвая и холодная. Большие глаза, яркие губы, остренькие ушки. Блондинка, брюнетка, шатенка. Пухленькая, стройная, худая. Маски! Скрой им волосы, сними платья, и как различишь? Маски, куклы, красавицы! Пус-то-та.

Натери подобрался к девушке так близко, что его губы почти касались её уха. Почти, но не совсем. И, может, от странного шёпота, а, может, от отблеска пламени, которое появилось едва заметным призраком в его глазах, Лан замерла, как кролик перед лисой. И хотела бы шевельнуться, а не могла. Как во сне.

Грех легонько, двумя пальцами, коснулся её подбородка снизу, заставив чуть приподнять голову. А спина у Кайран и без того выпрямлена была, лишь бы элва не касаться.

– Посмотри на неё. Увидишь один раз - не забудешь. Эти глаза. В полумраке они почти чёрные, но всё равно живые. Отражение сущности: силы, насторожённости, решительности, подозрительности. Приоткрытые губы... Ты смотришь на них и ждёшь - что появится в следующий миг? Презрительная усмешка, робкая улыбка? А, может, она позовёт? Эти чуть приподнятые брови... Ждёт, что ты скажешь? Смеётся над тобой? И это тело, прикрытое не столько тканью, сколько волосами. Она знает, что прекрасна и в украшениях не нуждается. Поэтому и не стыдится наготы. Разве цветку нужны платья? Нуждается ли статуя в покрывалах? Ответь мне, Нопаль.