Чуть выше неба

– Я специально привёл тебя пораньше, чтобы ты могла осмотреться, - пояснил элв, хотя девушка его ни о чём не спрашивала.
– Очень занятное место.

– Мне так не кажется, - аэра, наконец, смогла расцепить сведённые судорогой пальцы, усаживаясь без посторонней помощи.
– А почему тут столько торговок апельсинами?

Между стоящими элвами действительно сновало немало женщин с лотками. Видимо, фрукты в этом месте пользовались особой популярностью. Потому что у каждой из продавщиц их было всего по нескольку штук.

– А это не торговки, - скучливо ответил аэр, располагаясь на грубой скамье так, словно под задом у него находилось удобнейшее кресло.

– Это проститутки. Королевский эдикт, выпущенный совсем недавно, настрого запретил такой род занятий. Вот они и выкручиваются. Один апельсин стоит ровно столько же, сколько сеанс любви. Ну а чем они за шатром занимаются, никого волновать не должно. Кстати, обрати внимание на ложи. В них аэры принимают любовников или тоже подрабатывают на карманные расходы. Если шторы задёрнуты, то дама занята.

– Ты куда меня привёл?
– помолчав, ошарашенно спросила Лан.

– В театр[2], - спокойно ответил Грех.
– Между прочим, это место начинает приобретать популярность. И у него уже появляются конкуренты. Правда, с владельцем этого заведения никто сравниться не может. Он гений.

Элва только головой помотала. Любопытства в ней резко поубавилось. Она абсолютно точно уже не хотела знать, ни что такое спектакль, ни чем занимаются актёры.

Будь Кайран уверена, что самостоятельно найдёт дорогу обратно - встала бы и ушла. А так пришлось остаться, где сидела.

***

– Нопаль, Но-па-аль...
– Даймонд потряс девушку за плечо.
– Ты здесь?

– Нет, - честно ответила Лан. Тряхнула головой и закрыла, наконец, рот. Оказывается, он у неё открыт был, как у деревенской дурочки.
– А... А что это... Ну вот всё это?

Она уставилась на элва, присевшего перед ней на корточки. И тут же потупилась, разглядывая земляной пол под ногами. Надо же такое учудить! Сейчас ведь издеваться начнёт - не остановишь. Хороша, нечего сказать.

– Это и есть спектакль. Актёры играют пьесу, то есть, придуманную историю. Изображают как будто настоящих элвов, - абсолютно серьёзно пояснил Грех.

– Так это придумано...
– Кайран и не хотела, а получилось всё равно разочаровано.

– Придумано. Я же говорю, владелец театра - гений. Но придумано неплохо, согласись.

– Плохо, - буркнула Лан.
– Глупости это всё. Зачем они вообще поженились? Можно подумать, им бы кто-то дал жить спокойно. Это когда кланы враждуют! Ну не идиоты же они, должны понимать. Любовь любовью, а такого просто не бывает.

– Не бывает, - согласился Даймонд. И в его голосе появилась-таки тень смеха - не насмешки, а эдакого подтрунивания.
– Но тебе же понравилось? И когда ты на сцену смотрела, то верила. В том и есть актёрский талант - сыграть так, чтобы тебе поверили. Сегодня он изображает девушку, завтра старика, а послезавтра безумца. И никто не может поймать его на вранье.

– Он?
– Кайран рискнула, наконец, поднять глаза.

И зря, оказывается, боялась это сделать. Натери и не думал издеваться. Смотрел как-то... По-доброму, что ли? Нет, смешинки в морщинах у глаз прятались, но не злые.

– Он, - кивнул Грех.

– Все актёры - мужчины. Женщины этим не занимаются. Только не спрашивай меня почему. Понятия не имею.

– А как же эти...
– Лан потёрла переносицу, припоминая слово, - ...маски, что ли? Ты хочешь, чтобы я так же? Да мне до такого, как до лун!

– Ты сравнила!
– улыбнулся Даймонд, мягко перехватив руку аэры, положив её девушке на колени.
– Это искусство, а маски - всего лишь развлечение. Просто я хотел, чтобы ты увидела: сыграть можно всё что угодно. Любую эмоцию, любую страсть. Даже изобразить другого элва. И сделать это очень достоверно. Кстати, следи за движениями. Они говорят о твоих чувствах больше, чем любые слова. И окружающим надо показывать только то, что ты хочешь.

– Знаешь, я и раньше не понимала, чего тебе нужно. А сейчас понимаю ещё меньше, - дёрнула плечом Лан.

– Меньше чем ничего - не бывает, - усмехнулся элв, но опять без злобы.
– Пойдём, я провожу тебя.

Натери протянул руку, предлагая элве помощь. Кайран поколебалась, но всё-таки опёрлась на него. В свои силы она верила. Но передвижение на этих деревянных ходулях, да ещё по улицам столицы, в список её талантов явно не входило.

– Всё ещё неприятно, когда до тебя дотрагиваются?
– невзначай поинтересовался аэр, выходя из шатра.

– Неприятно, но терпимо...
– рассеянно отозвалась девушка.

– И о чём ты теперь думаешь?

– О том, что устроит Редгейв, когда я домой явлюсь, - поморщилась Кайран.
– Ему очень не понравилось, что я куда-то отправилась без него. Просто при тебе скандал закатывать не захотел.

– Но ты же фактически глава клана. Он обязан подчиняться твоим приказам.

– Обязан и подчиняется. В конце концов. Что не мешает ему пытаться меня жизни учить. А я уже...
– элва осеклась, поймав жалобу за хвост.

– А ты уже устала, так?
– равнодушно договорил за неё Натери, но накрыл руку девушки, лежащую на его локте, ладонью.
– Устала доказывать, что твоё слово - закон и...

– А вот об этом мы говорить не будем, - отрезала Лан, выдёргивая руку из-под его пальцев.

И едва не упала, покачнувшись на своих ходулях. Но Грех даже попытки не сделал её поддержать, отступил. Пришлось за склизкую стену цепляться. Что Кайран в данный момент вполне устраивало.

– Дальше сама пойдёшь или обопрешься?
– поинтересовался аэр.

Лан подозрительно глянула на него исподлобья, но лицо элва было безмятежно, как майский полдень.

– Спасибо за помощь, - нехотя буркнула девушка, цепляясь за его локоть.

– Всегда пожалуйста. А тебе совсем неинтересно, зачем я показал театр?

– Почему? Интересно, конечно. Но на мои вопросы ты не отвечаешь. Так зачем воздух сотрясать? Придёт время - скажешь.

– Поразительно...
– едва слышно пробормотал аэр.
– И ты не боишься вот этой загадочности?

– Я похожа на ненормальную?
– усмехнулась Лан.
– Естественно, боюсь. Я много чего боюсь. Например, счёта, который ты мне выставишь. Но какой смысл бояться? Разве страх может что-то изменить?