Чужая семья генерала драконов

Она снова закашлялась. Поджав губы, я опустила взгляд.

— Найдет, — ответила за меня Амма. — Он же генерал. Нужно немного потерпеть, и явится. Так что собери все свои силы, как я тебя учила, и попытайся вылечить себя.

— У меня не получается, ты ведь знаешь, — голос дочери становился грубее от хрипоты. — Я неправильная ведьма.

— Не говори так, — резко оборвала ее. — Ты во всех отношениях нормальная. Просто у каждого свой дар и твой не в целительстве. Подрастешь и все поймем. Сейчас Амма отлежится, я запарю траву, и она сделает наговор, а потом всем станет лучше. И придумайте, как нам просушить одеяла. Сырое все.

Руни, в сторонке разделывающий тушку зайца, угрюмо пожал плечами. Он совсем скис от чувства вины. Полагал, что если бы не угроза расправы над ним, то сидели бы мы в доме. В тепле и сытости. Я его понимала, но помочь никак не могла. Не расскажешь ведь при Юниль, что это ее собрались тихонечко убрать, чтобы и не помнили о существовании малышки.

Кожа под браслетом снова зачесалась.

За спиной послышался громкий всплеск. Что-то или кто-то плыл по воде, приближаясь к нам. Оставив тушку в покое, Руни настороженно поднялся и повел носом, пытаясь уловить запах непрошеных гостей.

Подняв дочь на руки, я переложила ее к Амме. Ведьма открыла глаза и, привстав, безошибочно повернула голову на звук. Чтобы сюда не плыло, оно приближалось. Конечно, была мысль, что не одних нас в этом лесу застал разлив, и это такие же бедолаги пытаются найти спасение на высоком холме. К слову, плыть-то больше, по сути, некуда.

Но тревога нарастала. Кожа под браслетом просто горела. Зудела. Нестерпимо.

Руни обошел меня и приблизился к пенящейся грязной кромке воды. Он все так же принюхивался.

— Мама? — тихо позвала меня Юньль, но я жестом велела ей замолчать.

Была надежда, что нас просто не заметят и проплывут мимо.

Дочь притихла, но в следующую секунду закашлялась. Громко, надрывно. Амма попыталась прикрыть ей рот, но это было уже ни к чему.

Эхо разлетелось по округе.

Кто бы там ни плыл, он наверняка услышал.

Подул ветер, над нами заскрипели голые кроны. С ветки сорвалась птица. Повернув голову, уловила знакомый запах.

Мерзкий, удушливый. Гадкий.

Волчица встрепенулась и я, присев, глухо зарычала. Ответом мне был рык брата. Он скалился в ту сторону, с которой к нам приближались враги. Уйти мы не успеем. Одни — да, но не с Аммой и Юниль.

В голове мелькнула мысль вынудить бежать Руни, но я знала, что он ляжет здесь за нас. Не уйдет никогда.

«Справимся?» — раздался уже родной голос в голове.

Чем лучше я понимала и принимала своего зверя, тем отчетливее слышала его.

«У нас нет выбора, брат, — ответила волчица. — Если ляжем, то конец. Всем»

Я была согласна с ней. Из-за густых кустов показался плот. Несколько бревен перевязали явно наспех друг с другом. Управлял им высокий полуобнаженный оборотень, остальные пятеро сидели по кругу.

Волки. Скользнув взглядом по их лицам, продавила вставший ком в горле. Я знала их. Увы, слишком хорошо. Нет, не по именам, но видела часто. Приближенные к Бирну выродки. Бешеные псы.

Оглядев нас, они, не сговариваясь, счастливо оскалились, осознав свою удачу. Узнали выходит.

— Убивай их, Руни, — выдохнула я. — Не сражайся, брат, а убивай. Дави, не давая шансов. Мы нужны им живыми. Ты и я, но не Юниль и Амма. Не позволяй подобраться к ним.

Он кивнул. Его тело охватило яркое сияние, и на месте, где стоял коренастый широкоплечий паренек, появился здоровый, матерый черный волк. Злобный и смертельно опасный.

— Убивай их, — повторила я. — Нас они не пощадят.

— Мама? — послышался полный страха голосок Юниль. — Они плохие?

— Да, — четко произнесла я. — Наши самые заклятые враги.

Заулюлюкав на плоту, мужчины поднялись на ноги. Демонстрируя нам клыки, они, кажется, уже наслаждались своей победой. Я понимала, кого они видят. Какими нас помнят. Вечно затравленного немого мальчишку, которого удовольствия ради шпыняли и загоняли в темные углы. Избивали потешаясь. И недоступную девку, что вечно тенью скользила, прижавшись к стенам.

Прикрыв глаза, вспомнила, какой ужас раньше испытывала при виде их в коридорах. Как боялась попасть к ним в руки. Знала, что тело не тронут, но поглумятся. Унизят и раздавят.

Сделав глубокий вдох, запустила руку в густой мех Руни.

— Мы должны справиться. Должны...

Плод уперся в землю и остановился. Мужчины, весело хохоча, спрыгнули в воду.

Выпустив своего зверя, я уверенно скомандовала ему: «Убивай!»

Меня ослепило вспышкой. Белая волчица грозно зарычала и ринулась вперед. Столкновение и крик. Мужской. Чужая кровь на зубах. Мерзкая. Да, я вырвала глотку раньше, чем эта псина совершила оборот. Одним меньше, но осталось пятеро.

Руни отскочил от покойника.

Нет, четверо. Но они быстро поняли, что веселья не будет.

А дальше... Поборов малодушие, не стала прятаться за сознание зверя. И пока она рвала плоть, я следила за дочерью. Кто-то навалился сверху. Их было двое.

Юниль надрывно по-детски визжала. Её толкала Амма, пытаясь заставить встать на ноги. Ведьма кричала на нее и, кажется, заставляла бежать. Моргнув, я ощутила боль. Чужие зубы впивались в моё бедро.

Рядом пытались повалить на землю Руни.

Изловчившись, щелкнула челюстями. Крови в пасти прибавилось. Небольшая заминка, и, крутанувшись, я дотянулась до того, кто старался запрыгнуть на брата со спины. Ударила. Попыталась укусить, вырвать кусок плоти.

Юниль снова закричала. Звонко. Голося на всю округу. Этот звук сменился лающим кашлем.

Меня придавило. Кто-то сильнее навалился сверху. Перед глазами мелькнули зубы, с которых стекала вязкая слюна. Руни зарычал. Визг. Брызги крови. Не его...

— Мама! — хрипло верещала Юниль. — Мамочка! Мама!

Тот, что был сверху, пытался вцепиться мне в шею. Сдавить.

«Держись, сестренка» — раздалось в голове.

Руни вгрызся зубами в волка, пытавшегося подступиться к Амме.

Это придало мне сил. Я крутилась, пытаясь скинуть с себя тяжёлого зверя, второй же кидался на меня сбоку, целясь в горло. Но не попадал. Его укусы приходились на передние лапы. Они выматывали меня.

Медленно, но верно.

Что-то больно прошлось по шее и клацнуло. В челюсти волка остался клок моей шерсти.