Чужое тело

Ну да ладно, выяснили мы кое-что. Барон Гонку, зараза такая, грузил меня абы чем, но ни словом не обмолвился. Да и барон Лото тоже хорош. Каллиграфия им, видите ли... Красивая древняя история аристократии, окормлявшей эту страну спокон веков...

Ну, гадство, короче говоря. Как всегда, все самое важное оказалось на стороне. Если б не сержант и не граф Слав, я б так и вырос тут как бычок на заклание. Ни о чем не думал, ни о чем не гадал, и так и не проснулся бы однажды тут. И, чем черт не шутит, в своем мире тоже бы не проснулся.

– ...именно поэтому я предлагаю Вашему Высочеству сегодня же сесть на корабль Морской стражи, отправляющийся в Белые Скалы. Там вас совсем непросто будет найти.

Это граф Слав. С чего он начал говорить я не слышал, задумался.

– Обалдеть.
– Сказал я на все это.

– Что?

– Как это "что"? Граф Слав, я уже говорил. Я Седдик Шеен!
– С этими словами я постарался сделать лицо как можно гордым.
– И не в обычаях моих предков бегать от опасностей, каковы бы они ни были.

– Я ожидал этого ответа, Ваше Высочество.
– Поклонился мне граф Слав. Коротко так поклонился, ничего такого серьезного не имея в виду.

– Значит, так.
– Насколько я могу им доверять-то? Пора бы уже доверять хоть кому-то... А то так можно и вообще от паранойи умом съехать.
– Бежать сразу отставить. Почему - я не буду объяснять, говорил уже. Но все же, какая опасность мне грозит?

– Ваша матушка, баронесса Мор Шеен, пойдет на все, чтобы продлить свое регентство.
– Сказал граф Слав.
– Граф Дюка, граф Лург, графиня Нака и граф Урий слишком тесно с ней связаны, и они также пойдут на все, чтобы власть их продолжалась дальше. Если с вами что-то случиться, то регентство баронессы продолжиться и дальше, пока ребенок принцессы Альтзоры не достигнет совершеннолетия. А это ещё лет шестнадцать минимум...

– Так не буду ей пока делать ребенка...

– Ваше Высочество.
– Покачал головой граф Слав.
– Вы не понимаете. Кто будет разбираться, чей именно это ребенок?

Баронесса в углу одобрительно кивнула.

– Вы можете и не делать. Но кто другой-то может и не отказаться!

Я промолчал.

Ну да, раскатал губу. Не буду насиловать, и меня не изнасилуешь... Ты не будешь - кому найдется! Привязать принцессу к четырем ножкам кровати куда как проще, чем потом тебя на неё класть. Или соблазнить просто девчонку. Альтзора домашняя девочка, ничего страшнее картинки злодея в книжке не видела, да и того храбрый рыцарь мечом чик-чик... "Квентин Дорвард" вообще на ура пошел... Особенно когда Квентин приносит голову, а ему за это свадьбу с Изабеллой и замок в придачу... Ну, придумал там чуть, так для пользы же дела?* Задурить принцессе голову, дождаться рождения ребенка, а саму принцессу на пару метров под землю. Убили заговорщики! А заговорщиков можно казнить, имущество их в казну. Ну и любовника принцессы тоже под топор или на кол, чтобы не проболтался лишнего.

* - см. "Квентин Дорвард".

Все предусмотрено. И все гораздо проще, чем кажется. Правильно я тогда подумал, что часы начали свой отсчет, а у меня ещё ничегошеньки не готово. Правда, что ли, в бега податься?

Оставим на крайний случай. А пока что можно побороться... Я ж принц. У меня в голове совершенно другой человек из много более развитого мира. Там и не такие интриги закручивали, и тут тоже запросто разберемся! Не страшно!

– Ваше Высочество.
– Вдруг сказал сержант.
– Вы нам не доверяете. Я понимаю. Я тоже не сразу поверил. Но я поверил вам, и моя семья теперь жива. Поверьте и вы мне. С моей стороны это самое малое, что я могу для вас сделать.

Я посмотрел на сержанта.

Ну... Наверное, верю.

– Граф Слав, -сержант кивнул на застывшего в углу ректора медицинской кафедры, -отдал за королевство больше двадцати лет жизни, и не может смотреть, как оно катиться в пропасть.

Верить, не верить? Верить, не верить?

А, гори оно все вороным конем! Не сидеть же просто так, ожидая, пока тебе в вине отравы не принесут!

– Я верю вам, сержант. И верю графу Славу. Но я уже говорил свои аргументы. Бежать бессмысленно.

– Соглашусь с принцем.
– Сказал вдруг граф Слав.

– Да?
– Удивился сержант. Даже Лесной барон вскинул бровь.

– Как только мы двинемся за пределы королевства, за нами пойдет армия наемных убийц. И ещё королевское повеление вернуть заплутавшего наследника в обмен на щедрое вознаграждение. Прятаться можно только среди дикарей.

– Нам на три года надо...
– Заикнулся было сержант, но граф прервал его движением руки.

– Погоди, Седдик. Убежать-то легко, а вот вернуться уже будет очень трудно. У королевы тут тысяча одних наемников в столице, в старых казармах и в порту. И ещё один отряд за городом, специально там. Ещё пять тысяч, самые лучшие, стоят на границе с Закатным герцогством, караулят, чтобы граф Лир не повернул обратно. Полторы тысячи готовиться разбираться с Морским герцогством, как только граф Лург выберет момент. У графа Дюка личная сотня рыцарей, которые в городе почти постоянно, и ещё гвардия под ним. Это грозная сила.

– И это все?
– Удивился я.
– Граф, оттянуть сюда Морскую стражу и порубить в капусту... Запереть в казарме, и пусть выходят по одному.

Граф выслушал меня очень внимательно. И сказал.

– От Морской стражи осталось чуть больше полутора тысяч человек при не пойми скольких драккарах. Из них шесть сотен сидят в Морском герцогстве, под опекой герцогини. Это те, кто отказался исполнять приказы графа Дюка, и возвращаться в столицу. Остальные либо в крепостях на островах, либо сторожат Морское герцогство при присмотре наемников.

– Пограничная стража?

Тут мне ответил Седдик.

– Полсотни, не больше. Ещё полторы тысячи человек потеряны в замке Ван, когда его взяли кочевники. Остальные сейчас вместе с графом Лиром... Тысяча или две тысячи человек. Остальные... Их слишком долго собирать, да и не много их. Сотни две разве что наберется.

– Карту.
– Сказал я.

Принесли карту, разложили.

Я высыпал на неё горошины невесть как оказавшихся тут бус.

Вот это - столица, Ильрони. Вот это укрепления...
– Вдоль границы с Предвечной протянулись несколько серых бусин.
– Кто там?

– Ополчение из Закатных, Ваше Высочество.
– Ответил мне сержант.
– А вот это...
– Он выбрал горсть самых больших бусинок и разложил их вдоль ведущей в столицу дороги.
– Это отряд Каллуфа. Пехота и всадники, всего пять тысяч бойцов. Имперские наемники, очень сильны.

– Так. Куда продвинулись степняки?

– К чему вам это сейчас, Ваше Высочество?
– Удивился граф Слав.

– Не хочу в разгар династического спора обнаружить под стенами Ильрони армию из Степи.
– Просто сказал я.

Сержант обозначил замок Ван, сейчас разоренный степняками, и с помощью нитки от бус вывел примерную границу, куда они заходят. Морское герцогство. Вот тут столица Морского герцогства, где засели шесть сотен то ли бывшей, то ли ещё действующей Морской стражи. Оттягивают на себя полторы тысячи кольчужников и ещё один отряд наемников под командованием местного графа.

Океан. С одной стороны, далеко, Южные берега. Между нами и ними острова, большие и маленькие. На островах сидят пираты, несколько бусин. Темная лошадка, что да кто, да как - не известно про них ничего толком.