Чужое тело

– Ваше Высочество.
– Из дома выглянула баронесса Ядвила.
– Прошу вас в дом, обед уже готов! Лана! Ну где ты? Тебя уже заждались!

– Иду, иду.
– Отозвался я.

– Бабушка!
– Девочка спрыгнула с ветки и унеслась куда-то в дом.

– Ваше Высочество, в дом...
– Баронесса посторонилась.

В большом зале за столом уже сидели в полном составе. Граф Слав, разложивший по всему столу какие-то свитки, попивал вино из высокого бокала. Лесной Барон о чем-то непринужденно беседовал с баронессой Ядвилой. Та отвечала ему коротко и внимательно, но беседа шла хорошо, издалека видно. Сержант хмурился, он тут чувствовал себя в не в своей тарелке. Волин стоял у дверей.

Встретился глазами с сержантом, кивнул, вышел и закрыл дверь с той стороны.

Так, вот оно начинается. Заговорщ-щ-щички, мать их туда.

– Ваше Высочество, у нас есть к вам серьезный разговор.
– Начал говорить за всех граф Слав.

– О, как это замечательно.
– Покачал я головой.
– И его никак нельзя отложить?

– Думаю, что дальше откладывать неразумно.
– Это Лесной Барон.

– Так. Ну... Тогда позвольте присесть... И я вас слушаю, всех.

Присел неторопливо, выиграв этим себе пару лишних секунд. Ну да, всего лишь пару. Надолго их не хватит, так что придется сейчас все выслушивать очень внимательно.

– Ваше Высочество, в Соединенном Королевстве Ильрони и Альрони сложилась катастрофическая ситуация.
– Сказал граф Слав с таким лицом, словно он прыгал в холоднющую воду.
– Жизнь ваша, как наследника трона, находится в опасности. Посовещавшись, я, граф Слав, барон Седдик и...
– быстрый взгляд в сторону улыбающегося Робин Гуда, -Уважаемый Лесной барон предлагаем нашу помощь.

И замолчал, смотрит на меня.

Я тоже молчу, жду. Не гоже говорить поперед старших.

Первым паузу не выдержала предлагающая помощь сторона.

– Мы считаем, что вам необходимо на время скрыться.
– Сказал барон Седдик.
– Желательно, из страны. До наступления совершеннолетия.

– Об этом уже говорили, барон.
– Ответил я на это.

– Да, Ваше Высочество. Но, кажется, вы не понимаете создавшейся ситуации.
– Сказал граф Слав.

– Так объясните.

– Извольте. Ваша матушка не может быть королевой, как бы там она себя ни называла. Единственным законным наследником короля Седдика Третьего Доброго являетесь вы, Ваше Высочество.

Ух ты счастье-то какое. Я единственный наследник. Всю жизнь мечтал.

Граф меж тем продолжал.

– Но Ваше Высочество ещё не достиг возраста совершеннолетия, и потому необходим регент, то есть тот человек, кто будет править по поручению короля, либо Герцогского совета, если поручения короля не было, от имени наследника, пока наследник не вступит в возраст совершеннолетия. Возраст вступления в совершеннолетие начинается с шестнадцати лет и длиться до восемнадцати. В настоящее время такой регент - это баронесса Мор Шеен. Пока Ваше Высочество не вступило в свои права, баронесса Мор Шеен является полновластным правителем Соединенного Королевства Ильрони и Альрони.

– Так, а почему получилось, что с шестнадцати до восемнадцати? Поясните...

Граф Слав вздохнул.

– Ну и преподавателей я вам нашел, Ваше Высочество... С шестнадцати лет вас могут признать совершеннолетним, и до восемнадцати обязаны решить, являетесь ли вы достаточно взрослым, чтобы отвечать за свои слова.

– О, великолепно. А если выясниться, что не являюсь? Что тогда? И как это возможно, восемнадцать лет лоб ещё тот...

– Это возможно в разных случаях, Ваше Высочество.
– Сказал Седдик.
– Например, болезнь, при которой невозможно признать человека взрослым... Как та, что была с вами.

Резанул прямо. Баронесса чуть заметно головой покачала... Ну так что ж, бывает.

– Интересно. То есть, если я верно понял... Даже если кого-то не признают достаточно взрослым в шестнадцать, то в восемнадцать так или иначе надо решить, взрослый ли человек, и если нет... И если решат, что нет - что тогда?

– Пока что таких прецедентов не было.
– Сказал граф Слав.
– Даже ваш предок, которого - прошу прощения, Ваше Высочество - прозвали Мутным королем... Урий Четвертый не мог сам решить, когда настало время пойти в нужник, ещё раз прошу меня простить, Ваше Высочество. Так он и правил, другое дело, что за его спиной правил герцогский совет, три герцога Соединенного Королевства - Морской, Закатный и герцог Ильрони, младший брат Его Величества, не имевший прав на престол - правили совместно, пока не подросла дочь герцога Ильрони, маркиза Идала.

– Так все же. Вот, предположим...
– Настаивал я.

– Есть ещё маркиза Мория.
– Сказал Лесной Барон.

– Так, а кто это?

– Сестра по отцу, Ваше Высочество. Ваш батюшка, Седдик Третий Добрый, имел с герцогиней Хайта Лидой...
– Граф замялся, подбирая приличное слово.
– Отношения. От их связи родилась маркиза Мория. Она младше вас на три года, Ваше Высочество. Но прав на престол у неё нету. Она родилась за пределами Соединенного Королевства и воспитывалась там же. Она наследница не самого бедного имперского графства.

– Ну так и что?

– Был бы барон Гонку простолюдином, я бы приказал его выпороть.
– Сказал граф Слав.
– Ваше Высочество, что вы знаете о престолонаследии?

Да что знаю? Трон наследуют, вот что знаю.

Но тут было сложнее.

Чтобы занять трон Соединенного Королевства, недостаточно было родиться даже в законном браке короля и королевы. Надо было также родиться на территории Соединенного Королевства и воспитываться там же, теми же учителями и воспитателями. По закону о престолонаследии, записанному ещё герцогом Урием Первым, не рожденный на этой земле не может стать королем. Ну, это ничего удивительного, вот в США те же обычаи, там президентом не может стать человек, не родившийся на территории США. Да и тут такие же обычаи во многих королевствах, правда, не сказал граф Слав в каких.

Почему королева Мор Шеен не королева, а всего лишь регент? Да потому, что родилась-то она в Рохни, баронесса всего лишь, да и то не наследная по нашим законам. Так же и принцесса Альтзора, тоже не может наследовать.

Попробую обобщить этот древний красивый обычай.

Загибаем пальцы.

Итак, чтобы наследовать трон, претендент должен несколько вещей, из которых главные следующие.

Во-первых, принадлежать к линии Шеен, соответствовать её духу и воспитанию. То есть иметь в себе кровь древних здешних королей, возводящих себя к графу Урию.

Во-вторых, почитать Светлых богов. Есть тут, в столице, храм, где меня венчали. Туда королю лучше бы ходить почаще, показывать свое религиозное рвение.

В третьих, быть верным Слову и Духу Шеен и герцога Урия Первого.

И в четвертых, родиться и воспитываться на территории Соединенного Королевства Ильрони и Альрони.

Мор Шеен вообще никто по четвертому пункту, королевство Рохни она покинула уже в зрелом возрасте. А Альтзора, кроме того, и по второму пункту не проходит. В её королевстве Светлыми богами называют немного не тех богов, что у нас.