Чужой Могильник

Глайдер медленно проплыл над ними, Дан смог разглядеть распахнутые двери и брошенные вещи. Увидел следы аварии. Тяжёлый грузовик таранил автомобили, но налетел на бетонное разделение трасс и завалился набок. Кузов накрыл несколько легковых автомобилей, а кабина вмялась в столб.

Дальше дорога идёт вниз и упирается в посёлок на краю врезающегося в океан утёса. Дома представляют собой бетонные коробки в один или два этажа, улицы поросли густой травой и жёлтыми цветами. У самого края высится девятиэтажная башня из серого бетона с врезанными панорамными окнами и радиомачтой на вершине.

— Наверное, ты там. — Пробормотал Дан, направляя глайдер к посёлку.

Есть нечто тревожное в расположении зданий и неровной стене с острыми, далеко выступающими углами… Дан хмыкнул осознав, что смотрит на самый настоящий форт, не хватает только рва. Крепостная стена пестрит прорехами, на углах бетон раскрошился, а ворота выломаны. Створки завёрнуты внутрь словно лепестки стального тюльпана, земля поросла сорной травой. Дома покрыты ползучими растениями, на крышах покачиваются чахлые деревья, закрепившиеся на комьях мха.

Дан наметил автопилоту место посадки, широкую площадку, поросшую чахлой травой. Вылез из кресла, взял винтовку и привычно зашагал к трапу. Люк раскрылся и в шлем ударил ветер, попытался оттолкнуть, словно предостерегая. Дан мазнул по виску пальцем, включая камеру. Запись будет транслироваться в чёрный ящик и в случае гибели штаб узнает все детали.

— Ну, веселье начинается. — Сказал Дан, сходя по трапу.

Ветер равнодушно гудит в пустых окнах, гонит по траве изумрудные волны. Под сапогом хрустнуло, рейнджер глухо выругался, увидев человеческие кости. Множество костей. Болезненно-жёлтых, деформированных и усыпанных крохотными дырочками. Черепа покрыты наростами похожими на нечто среднее между кораллом и колонией мидий.

Дан взял винтовку на изготовку, различив на костях обожжённые пятна от попаданий лазером. Меж домов навалены баррикады из мебели и бетонных блоков, возле них скелетов особенно много. Некоторые продолжают сжимать лучемёты модели смутно знакомой Дану по учебникам истории. Такие использовали полицейские во время Первой Солнечной Войны.

Воображение начало рисовать картины толп заражённых, пробивающихся к башне. Защитников, отбивающихся из последних сил и погибающих под валом изуродованных болезнью тел. Дан поёжился и на всякий случай снял винтовку с предохранителя.

Зачем они ломились сюда? Может пытались найти вакцину или это было коллективное сумасшествие? Странно, это место хоть и выстроено первым, но не должно вызывать сильный интерес у ищущих спасения.

Дан остановился, вскинув винтовку, за поворотом почудилось движение. Медленно приблизился сжимая оружие, рывком заглянул за угол, готовы стрелять. Шумно выдохнул, никого, только ветер теребит остатки жалюзи в разбитом окне. Остро захотелось сорвать шлем. Сколько б ни были хороши аудиосистемы, им не сравниться с человеческим ухом, работающим в связке с остальными чувствами.

В одном из «домов» нашёл детские скелеты, сваленные в углу. Чем ближе к башне, тем больше костей, подходы к ней буквально завалены ими. Входная дверь выбита, внутри множество мертвецов, на многих сохранилась одежда. Повседневная гражданская, изредка встречаются трупы в подобии формы и защитных жилетах с касками. В руках сжимают лёгкие лучемёты.

Дан поднял один, покрутил перед глазами, хмыкнул, оценив кустарную модификацию контроллера питания. Вместо ожогов эта штука, должно быть, прожигала насквозь или располовинивала цели. Правда, защитникам башни это не помогло.

***

Первый этаж башни завален костями, сросшимися в подобие бобровой плотины. Рейнджер скривился, представив смрад, стоявший через пару дней после бойни. Двери лифта вырваны и лежат на полу, в шахту Дан заглядывать не стал. Незачем лишний раз травмировать психику, там наверняка такое же костяное месиво, возможно сохранившее остатки плоти. Внутри плещется вода, видимо прорвало водопровод. Стараясь не наступать на кости, рейнджер направился к лестнице.

На втором этаже полная разруха, как и на третьем, четвёртом, пятом и шестом.

Вход на седьмой завален офисными столами. Поколебавшись, разметал завал ударом плеча. Этаж сохранился лучше других, заражённые не смогли или не захотели подниматься так высоко. В каморке уборщика, среди запылённых швабр и вёдер обнаружился труп, усохший в мумию. Голубая форма с незнакомыми знаками отличия и короткий полицейский лучемёт. Вставленный дулом в рот. Вместо темечка обугленная дыра, а на груди пластиковый бейджик. С фотографии на Дана смотрит светловолосый крепыш с широченной улыбкой и голубыми глазами.

— Ну, на Пиа ты точно непохож. — Сказал Дан, вертя бейдж и пытаясь прочесть надписи на данске. — Надеюсь, она сохранилась получше. Ну или хотя бы не одна из тех, кто вынудил тебя на… это.

***

Восьмой этаж не тронут, под потолком горят лампы, столы покрыты толстым слоем пыли. На многих стоят деревянные рамки с фотографиями улыбающихся людей. Дан обыскал помещения, стараясь не смотреть на фото. Есть нечто жуткое в этом, неправильное, пробивающиеся из глубин подсознания.

Вход на девятый этаж перекрыт пневматической дверью из двух толстых металлических пластин. При подходе по рейнджеру скользнул красный луч, отлично видимый в поднятой шагами пыли, задержался на шевроне Метрополии. Щёлкнуло и створки с мягким шипением ушли в стороны.

— Вот это сервис… — Сказал Дан.

Взял винтовку на изготовку и шагнул внутрь. Оказался в коридоре ведущем к панорамному окну в полукруглой комнате, занимающей половину этажа. Пол завален мусором из скомканной бумаги, пустых консервных банок и пластиковых упаковок. Очень напоминает родные трущобы Атолла, только чище и опрятней. Дан включил спикер, откашлялся и сказал:

— Есть кто? Пиа?

Звук голоса прокатился по этажу, завяз в навалах мусора, среди которого Дан приметил странного вида шприцы с остатками розовой жижи. Не дождавшись ответа, рейнджер зашагал в главный зал, заглядывая в комнаты, прилегающие к коридору. Видимо это было нечто вроде элитного номера или местом отдыха для власть имущих, однако теперь о былой красоте напоминают только огромные кровати, покосившиеся и сломанные. Стены одной комнаты покрыты выцарапанными чертами, собранными в группы по пять и перечёркнутыми.

Дойдя до главного зала Дан остановился, глядя на широкий стол, за которым в кресле сидит истощённая женщина в оливковой форме. Кожа обтянула кости, так сильно, что можно изучить строение скелета. Глаза запали обрисовав глазные впадины, волосы давно потеряли цвет и свисают ниже плеч. Шея тонкая, как спичка, видно каждую жилку и позвонок. В руках мумия сжимает удлинённый лучемет, а на столе перед ней лежит декоративная кирка.

Под ботинком Дана хрустнула пустая консерва, женщина вздрогнула и с натугой разлепила глаза. Крохотные и красные, с толстенными прожилками. Застонала и начала бормотать, едва ворочая языком. Дан не разобрал ни единого слова, медленно подошёл говоря: