Цвет предательства

Киара задумалась — она отдавала себе отчет в том, что поврежденная нога со временем, скорее всего, распухнет и начнет болеть еще сильнее, а это может лишить ее возможности передвигаться. Даже если ей и удастся перейти, она окажется в лесу на Зеленой Территории совсем одна, без коня и с больной ногой. До ближайшей деревни оттуда несколько часов ходьбы, и если она не выдержит и свалится без сил где-нибудь по дороге, это будет означать верную смерть.

Значит, придется попробовать отыскать помощь здесь: может быть, местные лекари сумеют подлечить ее ногу. Где-нибудь неподалеку обязательно должна быть деревня, Гуган ведь упоминал что-то подобное…

Только бы нога не оказалась сломана. И только бы погоня не обнаружила оставленного ею коня, со страхом подумала Диверсантка. О том, что может случиться с ней, если жеребца не окажется на месте, девушка старалась не думать вообще.

*************************

Эванна изнеможенно раскинулась поперек широкой кровати, откинув в сторону тяжелое атласное одеяло — мраморный камин был натоплен так жарко, что девушка буквально задыхалась в своей комнате от непривычной для нее духоты.

Первые лучи восходящего солнца осторожно пробрались в высокое стрельчатое окно отведенных ей в башне Советников покоев и пощекотали огненно-алые маки в хрустальной вазе. Словно пробудившись ото сна, цветы вспыхнули яркими красками и принялись прямо на глазах расправлять сложенные на ночь лепестки.

По крайней мере, девушке казалось, что лепестки разворачиваются прямо у нее на глазах. А, может быть, ее собственное время просто замедлилось после неожиданно бурной и страстной ночи?

Кто бы мог подумать, что этот боров Мелвин окажется таким страстным и умелым любовником — куда интереснее герцога, — улыбнулась про себя Эванна.

Повелитель Алого Леса был с ней быстрым, грубым и нетерпеливым — толстяк, напротив, проявил себя очень внимательным и неторопливым, раз за разом доводя девушку до состояния сладострастного исступления. Когда он, наконец, заснул, устало отвалившись от нее, Эванна еще долго лежала, растянувшись на простынях и поминутно вздрагивая от охватившего все тело наслаждения.

Она повернула голову, рассматривая развалившегося рядом с ней бесформенной горой мяса наместника. «Вот уж воистину, внешность бывает обманчива… да еще как», — она снова улыбнулась, изящно потягиваясь и заново проигрывая в памяти особо острые моменты этой ночи.

Где это он научился таким вещам, интересно знать? А главное — откуда такая неутомимость?

Поначалу недоверчивый и хмурый, словно бирюк, Мелвин очень быстро подпал под ее невинное обаяние и набросился на девушку с жадностью, затмившей даже его страх перед герцогом. Эванна, смущенно улыбаясь и потупив взор, тихим голоском пообещала ему, что ничего никому не расскажет — после чего наместник сменил у дверей стражу и заложил дверь тяжелым засовом.

Нет, все-таки мужчинами очень легко управлять. Главное ведь даже — это не заставить его считать, что то или иное действие он совершает исключительно по своей воле, нет. Это, конечно, тоже важно, но есть вещь и поважнее. Мужчина должен поверить в то, что любой его поступок производит на женщину глубокое и неизгладимое впечатление. Делает его, так сказать, единственным и неповторимым в ее глазах — а ведь женщины, по мнению мужчин, только и заняты тем, что всю жизнь разыскивают своего единственного и неповторимого.

«Так вот, сколько бы у тебя не было мужчин», — лениво подумала Эванна, — «просто давай каждому из них понять, что именно он и есть Тот Самый: самый умный, самый сексуальный, самый большой и сильный. Тогда-то каждый из них и расшибется для тебя в лепешку».

В дверь осторожно постучали, прервав неторопливый поток ее мыслей.

— Ваша светлость! — послышался чей-то приглушенный голос. — Прошу прощения, ваша светлость, в замок прибыл срочный гонец!

Стук повторился, уже громче и настойчивее.

Мелвин всхрапнул и пошевелился, натягивая на себя одеяло и что-то нечленораздельно бормоча.

— Ваша светлость, господин наместник!

Начальник полиции приоткрыл один глаз, щурясь на солнце. Эванна тут же целомудренно прикрылась одеялом и для начала притворилась спящей.

— Чего орешь-то, что еще такое? — окончательно пробудился Мелвин.

Эванна слабо зашевелилась, словно только что проснувшись, и что-то пролепетала, гибко потягиваясь под одеялом.

— Гонец, господин наместник! Срочный, от его высочества! — донесся из-за двери взволнованный голос. — Ночью еще прибыл, рвется к вам с докладом!

Мелвин вскочил на ноги, натягивая беспорядочно разбросанную у кровати одежду. Затем быстро оглянулся на девушку и подошел к двери, откинув засов и приоткрыв узкую щель.

— Ночью? От герцога? — он понизил голос, но Эванна все равно всё прекрасно слышала. — Так что же ты меня только теперь будишь? Батогов захотел?!

— Простите великодушно, ваша светлость, — испуганно зачастил мужчина, — но вы же сами приказали вчера: до утра не беспокоить. Мол, голову с того снимете, кто постучаться осмелится!

— Правильно, я приказал! Но, холера тебя забери, понимать же надо! — прорычал наместник. — Если гонец от герцога, да еще и срочный… а, дьявол, все равно уже! Что у него за дело?

— Не говорит, ваша светлость, — пробормотали из-за двери, — лично вас требует. Сообщение-то, мол, никому, кроме наместника, передавать не велено.

Мелвин приглушенно выругался, еще раз оглянувшись на Эванну — девушка покраснела и захлопала из-под одеяла ресничками.

— Ладно, где он сейчас? Надеюсь, не здесь, в башне? — угрожающим тоном осведомился наместник.

— Никак нет, ваша светлость! Отвели в приемную, там и дожидается. Раненый он, нога распоротая. Господин Советник послал туда лекаря, да мы ему еще похлебки вчерашней разогрели.

— Ну хорошо, — Мелвин перепоясался мечом и накинул поверх камзола парчовый плащ. — Кто-нибудь знает, что я здесь? Красноголовые с расспросами не лезли?

— Все тихо, господин наместник, — пробасил из-за двери второй голос. — Лестницу мы перекрыли, как было приказано — мышь не проскочила. Советник Лилиан недавно осведомлялся, но я сказал ему, что девушка охраняется по высочайшему приказу, а ваша светлость покинули башню еще вчера вечером. Он покрутился-покрутился внизу, и ушел.

— Молодец, Джориан, все правильно сделал. Я выйду черным ходом, охрану на лестнице через полчаса снимешь… а то они у нас скоро волноваться начнут, — осклабился толстяк.

Он взялся за бронзовую ручку двери, собираясь покинуть комнату. Эванна моментально уселась в кровати, натягивая одеяло до подбородка, и застенчиво подала голос:

— Ваша светлость, прошу прощения… можно вас на секундочку? — щеки ее ярко пылали, словно подаренные герцогом маки.

— Что такое? — Мелвин снова прикрыл дверь и подошел к кровати, разглядывая девушку сытым взором удачно поохотившегося тигра. — Слушаю тебя, детка.