Цвет предательства

Эванна потупила взгляд и как бы ненароком уронила край одеяла, обнажив правое плечо и часть округлой груди.

— Ваша светлость… Мелвин… господин наместник, — пролепетала она, — я слышала, что девушек здесь держат взаперти, в этой башне? Это правда, ваша светлость?

— Ну да, — буркнул толстяк, слегка нахмурившись, — таковы наши традиции.

— А нельзя ли мне… ну, ради меня сделать исключение? — смело глянула ему в глаза Эванна. — Я не хочу сидеть здесь, в этой комнате, как в тюрьме! Может быть, я смогу иногда выходить погулять?

Взгляд наместника то и дело соскальзывал вниз, к соблазнительным прелестям девушки.

— Отчего же, погулять иногда можно, конечно… — пробормотал он, с трудом оторвавшись от каких-то своих мыслей. — Воздухом подышать тебе не повредит… Думаю, что его высочество не будет против.

— Спасибо вам большое, — разулыбалась Эванна. — Вы же не забудете, скажете господину Советнику, что мне можно?

— Да-да, ему передадут, — рассеянно бросил Мелвин, снова направляясь к двери.

— А вы еще придете меня навестить? — бросила ему в спину Эванна. — Здесь скучно, а мне очень понравилось сегодня… ну, с вами, ночью…

Наместник застыл на месте, как вкопанный.

— Э-э-э… может быть, я подумаю, — не оборачиваясь, буркнул он. — Мне нужно спешить, Эванна.

И Мелвин вылетел за дверь с такой поспешностью, словно за ним гналась стая голодных волков.

Эванна слегка усмехнулась, провожая его взглядом. Этот любвеобильный боров теперь принадлежит ей — если будет себя плохо вести, можно ведь и осторожно намекнуть ему, что герцог вряд ли потерпит соперника в собственной постели. Конечно, шантажировать наместника в открытую девушка не собиралась, это могло стать для нее опасным: слишком много в его руках сосредоточено власти.

Тут главное — знать меру. Девушка вылезла из постели и покрутилась перед большим зеркалом в дубовой раме, разглядывая себя со всех сторон. Да, фигурка очень миленькая: все, что надо, выпуклое; там, где нужно — подтянутое. Волосы у нее тоже красивые, не чета остальным девицам, встреченным Эванной в замке.

Неудивительно, что Мелвин не сумел противостоять ее скромному, невинному шарму, — проскользнула в голове девушки озорная мысль. Если она и помогла, то самую малость; на самом деле ему было достаточно увидеть ее голой.

С герцогом было труднее, она до сих пор не была уверена в том, что ее чары подействовали на него, как следует. Цветы цветами, но Бастиан не показался ей человеком, способным испытывать к кому бы то ни было нежные чувства. Мелвин, конечно, тоже — но наместник-то по сути своей сладострастная свинья, такими управлять куда проще.

Что ж, подождем, пока не вернется его высочество.

Эванна быстро оделась и подошла к столу, с интересом изучая горку экзотических фруктов, разложенных на блестящем медном подносе. Выбрала один, похожий на толстый, скрученный спиралью банан, и с аппетитом съела, стараясь не залить платье брызнувшим во все стороны алым соком. Потом налила себе немного сладкого вина из пузатого кувшина с высоким горлышком, осторожно посмаковала и выпила одним глотком, удовлетворенно фыркнув.

Определенно, местные лорды знали толк в роскоши и хорошей еде.

Немного подождав, девушка легонько постучалась в дверь и сообщила охранявшему покои часовому, что хочет сейчас же видеть Советника — как его там — Лилиана.

С ударением на словах «сейчас же».

Потом немного подумала, вытащила из вазы со сладостями горсточку засахаренных орешков и принялась разгрызать их острыми мелкими зубками. Одно из преимуществ ее нынешнего положения было то, что о фигуре можно было совершенно не заботиться.

Когда в комнату почти беззвучно проник красноголовый, Эванна уже стояла у окна, с интересом разглядывая соседнюю башню и притворяясь, что не заметила его появления.

Советник кашлянул раз, затем другой — он определенно был чем-то взволнован.

— А, господин Лилиан, — обернулась к нему Эванна. — Я тебя жду.

— Надеюсь, с тобой все в порядке, дитя? — с подозрением покосился на порядком измятую постель красноголовый. — Как тебе спалось? Ничего не беспокоит?

— Спала я плохо, — вздернула нос девушка, — душновато у вас тут очень. Передай там слугам, пусть так сильно камин не натапливают, это же просто невозможно.

— Конечно, конечно, — закивал Советник, стреляя глазами по всей комнате. — Что-нибудь еще, дитя?

Эванна оперлась локтями о подоконник.

— Я слышала, что здесь, в вашей Башне, имеется прекрасная кунсткамера, — заявила она без обиняков.

— Так вот, мне бы очень хотелось с ней познакомиться.

Красноголовый выпучил на нее глаза:

— С кун… кунсткамерой? В каком смысле «познакомиться»?

— В прямом! — притопнула ножкой Эванна. — Хочу посмотреть на чудищ да двухголовых младенцев. Там же есть парочка, правда? Вся деревня об этом знает, а я давно хотела всякие чудеса посмотреть.

Советник замялся, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Дело в том, что гостьи его высочества обычно пребывают в пределах отведенных им покоев…

— Господин наместник только что разрешил мне выходить! — прервала его Эванна, нетерпеливо сверкнув глазами. — Можешь послать к нему спросить, я подожду. Только потом я передам его светлости, что Советники мне не доверяют и ставят под сомнение его приказы. И его высочеству тоже расскажу.

Красноголовый с опаской оглянулся на дверь.

— Вообще-то, дитя мое, доступ в кунсткамеру разрешен одним лишь Высокородным… быть может, ты лучше посмотришь нашу обсерваторию? — он ткнул пальцем в потолок. — Через чудесную трубу можно увидеть звезды размером с кулак…

— Зачем мне твои звезды? Чего я, звезд не видела? — начала деланно раздражаться Эванна. Еще немного, и этот слизень ей уступит. — Хочу посмотреть чудеса и всякие диковины, что вы в своих подвалах прячете. Тут скучно сидеть, а его высочество когда еще вернется.

— Между прочим, — добавила она, чуть погодя, — сегодня под утро мне было плохо! Тошнило сильно, да и сейчас чего-то нездоровится.

Советник побледнел так, что это можно было заметить даже под слоем покрывавшей его лицо краски. Похоже, стрела попала точно в цель.

— Ну хорошо, хорошо, — примирительно забормотал он, — когда ты хочешь посмотреть кунсткамеру? Я провожу тебя.

— Если тебя не затруднит — прямо сейчас, — обворожительно улыбнулась ему Эванна.

Спустившись вниз по широкой витой лестнице, они пересекли парадную залу башни и оказались перед незаметной, спрятанной за выступом стены дверью. Достав из кармана плаща огромную связку ключей, Советник отомкнул тяжелый навесной замок и жестом пригласил Эванну войти.