Цветок Эридана

–  Ваше Высочество, главный церемониймейстер просил напомнить, что Вы собирались отрепетировать благодарственную речь.

–  Не сейчас!
– отмахнулась принцесса.
– Мари, готовы ли наши ванны?

–  Конечно, монна, все восемь. Я как раз спешила в спальню, чтобы сообщить Вам об этом.

–  Полнейшая неорганизованность!
– сказала принцесса, с недовольным видом покидая комнату. Вместе с ней исчезли все сопровождающие, и в помещении остались только фрейлины, которые сели на свои места и возобновили вышивание.

–  Сколько визга и шума!
– буркнула Диана Саем, девушка с золотыми локонами вокруг красивого породистого лица.

–  Все только и делают, что бегают, и никто ничего не успевает, - немедленно откликнулась маленькая и худенькая, на вид от силы шестнадцати лет девчушка в больших очках.

–  Было бы странно успеть в такой короткий срок, - надменно произнесла семнадцатилетняя аристократка Стелла ди Муян. Она была о себе чрезвычайно высокого мнения, хотя, по представлению других, умом не отличалась.

–  Что делать, Её Высочеству не терпится поскорей надеть корону, - усмехнулась фрейлина, начавшая разговор.
– И это вполне естественное желание.

–  А на мой взгляд - конечно, я могу и ошибаться - столь торжественное событие, как коронация, которая вообще бывает раз в жизни, нуждается в более тщательной подготовке, - поправив очки, протараторила Клерия Исона.
– И неважно, сколько на это ушло бы времени, лично я согласилась бы подождать ради такого момента. Да я согласна прождать хоть целую жизнь, лишь бы на минуточку - ну совсем малюсенькую минуточку!
– побыть королевой!

–  Раскатала губки!
– раздражённо сказала золотоволосая.
– Наша фрейлинская доля - сидеть здесь и всё утро колоть себе пальцы, как будто во дворце нет портних.

–  Жалуются обычно те, кто меньше всего работает, - изрекла, ни на кого не глядя, Стелла.

–  А я не хочу работать, - Диана отбросила шитьё и стала поправлять причёску.
– Почему бы Её Несравненному Высочеству самой не дошить свои платья?

–  Было бы прелестно, дорогая, если бы Вы столь же смело рассуждали в присутствии принцессы, - промолвила Стелла, продолжая вышивать.

–  "Прелестно"!
– передразнила Диана.
– Разве я враг самой себе? С принцессой лучше не спорить, её даже гофмейстерина боится.

–  Ах, что Вы говорите, миледи Саем! Я нахожу, что принцесса вполне мила, - подняло глазки очаровательное существо по имени Элиза Торн. Ей едва исполнилось пятнадцать, поэтому на недавних торжествах по случаю совершеннолетия она не присутствовала, зато на коронации ей предстояло, по-видимому, произвести фурор - настолько хороша была эта белокурая куколка с огромными синими глазами и наивным ангельским личиком.

В ответ на её слова все три фрейлины дружно фыркнули.

–  Мила, когда спит зубами к стенке, а язычок между ними прикушен, - съязвила Диана.

–  Но она ведь ничего плохого не сказала!

–  Ошибаешься, - возразила девушка.
– Знаете, что она ответила моему отцу вчера за ужином, когда он стал благодарить её за честь, оказанную фамилии? "Скажите спасибо советнику - он оказал честь вашему кошельку". А эта фифа, её модистка, тут же добавляет: "Миледи следует сменить причёску - локоны давно вышли из моды".

–  Неужели это правда?
– вздохнула Элиза, дотрагиваясь до своих прелестных кудряшек.
– Какая жалость! Тогда придётся их распрямить. У кого-нибудь есть утюжок?

–  Ни за что не расстанусь с локонами, - Диана любовно накрутила волосы на пальчик.

– Мода модой, а красота прежде всего. Свои достоинства нужно уметь подавать, главное - сделать причёску со вкусом и у дорогого парикмахера. К тому же принцесса непостоянна в своих суждениях: у нас в Поскории её называют miss bimbo.

–  Не секрет, дорогая, что моду в Поскории задаёте Вы, а все остальные соглашаются с Вами, - поджала губы Стелла.
– Но здесь не Поскория, а королевский двор, и эталоном являетесь не Вы, а она.

–  Не пили меня, мисс гофмейстерина номер два.

–  Попрошу мне не тыкать, - холодно сказала Стелла.

–  Какие вы злые, - вмешалась Клерия Исона.
– Надо радоваться, праздновать! Как я завидую принцессе, она сегодня самая счастливая на свете!

–  Могла бы пораньше встать ради такого события, - проворчала Диана.

–  Интересно, Её Высочество всегда так долго спит?
– простодушно спросила Элиза.

–  Грех не поспать, если во дворце никто и пикнуть не смеет, чтоб не разбудить её сиятельную особу, - фыркнула Диана.
– Нас-то Дора подняла с постели в шесть утра - спрашивается, куда спешила, старая карга? Сидим тут, советник места себе не находит, а служанки мечутся по коридорам, словно им под юбку кипятка плеснули.

–  Фи! Что за вульгарные обороты!
– поморщилась Стелла.
– Я попросила бы воздержаться от подобных сравнений в моём присутствии.

–  Мне рассказывали, что принцесса тоже любит "выражаться", - встряла Исона.
– Она постоянно повторяет, что император Гебета дурак, представляете? А как министрам и мэрам от неё достаётся! А уж нам-то, наверное, как доставаться будет! Мои родители, когда получили письмо с королевской печатью, где было написано, что я отобрана во фрейлины, не знали, то ли гордиться, то ли страдать. Они даже отпускать меня не хотели, боялись, вдруг я опозорю наш род! Я две недели сидела дома, с утра до вечера зубрила правила этикета, ни разу не вышла погулять, мне выписали троих учителей из Деммы - по танцам, культуре поведения и светской этике.

–  Тебе это не помогло, - оборвала Диана.
– Прекрати трескотню, Исона, я устала вас слушать. Кто-нибудь знает, во сколько здесь завтрак? Мой желудок не привык к таким пыткам.

–  Употребление в речи слов, обозначающих органы и части тела, является вульгаризмом, - заметила Стелла.

–  Значит так, мисс зануда, - Диана встала над Стеллой, злобно щуря большие зелёные глаза.
– Мне надоело, что ты меня поучаешь. Я голодна и зла. Будь любезна, помолчи, не то как пройдусь ногтями по лицу!

Стелла открыла рот от такой наглости, но, высокомерно фыркнув, отвернулась в сторону и продолжала шить, показывая, что больше не замечает Диану. Молчание нарушил стервозный голосок последней:

–  Долго нам ещё терпеть? Давайте позовём кого-нибудь! Я не собираюсь бесплатно работать белошвейкой. К тому же надо привести себя в порядок, сделать причёску, наложить макияж и всё такое. Интересно, нам дадут время на подготовку, или мы просидим здесь до самой коронации?

–  Как вы думаете, нам уже успели сшить платья?
– воскликнула Элиза, мечтательно поднимая глаза к потолку.
– Я так хочу быть красивой!