Цветок Эридана

–  Аа, касатик, празднуешь опять!
–  заскрипела старая ведьма.
–  Бабку-то запамятовал пригласить, а бабка-то вона, и сама сюда пришла! Чё ж не жалуешь меня, к столу не ведёшь, яствами да лучшим вином не потчуешь?

–  Усадите её. На другом конце, - распорядился Хазар, выходя из задумчивости.

–  Ой, не срамись, касатик! С тобой рядом хочу нонче воссесть, - старуха обвела стол мутным взором и заголосила.
–  Ой, разгневются духи! Чё ж срамоту такую развёл, внучек! Ох, грешно!

–  Сядь где сказано и замолчи, - приказал "внучек", сверкнув глазами.

Обиженно всхлипнув, старуха поплелась к своему месту, бормоча себе под нос странный вздор и иногда выкрикивая:

–  Чую, ох чую - накажут! Духи-то, касатик, нонче злые - бабку ты не больно чтишь, заветной чаркой не обносишь. А бабка ведь для тебя, касатик, чё угодно сотворит! Только уж не обессудь, яхонтовый, что по дурости своей упустишь - бабка вернуть не сможет. Смерчи грядут, а тебе и дела нет. Прогневил ты духов сегодня! Ой, чё же наделал, касатик!..
–  её голосишко потонул в общем шуме.

–  Это и правда бабушка короля Хазара?
–  изумился копейщик.

–  Может быть, - Мункс пожала плечами.
–  Она живёт здесь так долго, что никто не может этого сказать. Я слышала, её привезли с материка, чуть ли не из Гебета, тут она головой и тронулась.

–  Она колдунья?
–  испуганно спросил Эйлп.

–  Многие так думают. Старуха любит покопаться в чужих кишках, и не только звериных, - зловеще докончила она.
–  Ха-ха, уселась рядом с Регрером! Вот уж действительно - два сапога пара.

–  Кто это?
–  юноша оглянулся в конец стола.

–  О, тебе лучше не знать. Он называет себя Доктором, но вовсе не потому, что лечит пациентов, - Мункс передёрнуло, и она поскорее отхлебнула из кубка.

–  А эти предсказания, они сбываются?
–  не отставал Тейлор.

–  Откуда я знаю? Это не предсказания, а бред сумасшедшего. Как известно, любая чепуха содержит набор слов, которые можно выдать за что-то связное, поэтому и кажется, что в ней присутствует некий смысл, который все пытаются найти. По-моему, там столько же смысла, как в крике попугая. Ты прямо как ребёнок, веришь во всё, в том числе и в сказки, - она прищурилась, разглядывая молодого человека с каким-то странным выражением.

–  Во что же ещё верить?

–  Есть люди, которые верят в бога.

–  Вы религиозны?
–  копейщик разинул рот, но тут же спохватился.

–  Скорее нет, чем да. Но меня привлекает идея милосердия и воздаяния.

–  А меня нет. Господь всегда был глух к моим просьбам, - пожал плечами Тейлор.

–  Думаешь, бог существует только для того, чтобы у него что-то выпрашивать? Скажи спасибо, что ушёл с арены живым. Это ли не промысел божий? Не всем так повезло, - отрезала Мункс.

–  Я сражался, чтобы получить свободу, и бог тут ни при чём, - он пристально взглянул на Мункс.
–  Хотя, может быть, это было хитроумным планом с его стороны - лишить меня всего и привести на импакт, чтобы в итоге я встретил Вас.

–  К чему это ты клонишь?

–  Да так, - юноша робко улыбнулся и накрыл её руку своей ладонью.
–  Говоря по правде, мне хочется скорее вернуться домой. Как только раны немного заживут, найму корабль и поплыву на нём в Пиранию.

–  Думаешь, тебе позволят уехать с острова?
–  она уронила голову в ладони и принялась смеяться.

–  О чём говорит леди?
–  подозрительно уставился на неё один из соседей (тот самый, у которого были проблемы с налогами).

–  Ни о чём, - Мункс выпрямилась и поправила волосы.

–  Я вообще не с тобой разговариваю. Тейлор, выпьем на дорожку? За наш последний ужин.

–  В каком смысле?
–  удивился копейщик, решив, что опять что-то недопонял.

–  Какой же ты глупый! Никто и никогда не покинет Мроак, - Мункс пьяно рассмеялась, глядя куда-то в середину стола.

Тейлор повернулся и встретился взглядом с белобрысым парнем, сидевшим рядом с Дратсой. Непослушная косая чёлка падала ему на глаза, и мроаконец небрежным движением головы откидывал её с лица. Женщина подняла бокал и кивнула ему; парень кивнул в ответ, поднялся со скамьи и подошёл к ним, опираясь на костыль.

–  Здравствуй, красотка, - хрипловатым голосом сказал он.
–  Давно не виделись.

–  И ты будь здоров, - отвечала Мункс без улыбки.

–  Я присяду?

–  Сожалею, на этой половине стола нет места для палачей.

–  А ты всё такая же колючка, - мроаконец криво усмехнулся.
–  Пошли к нам?

–  Я теперь в другой команде играю.

–  Зачем ты с ними нянчишься, Мункс? Неужели всё так плохо?

–  Не твоё дело.

–  Не выделывайся, или тебя за ошейник притащить?
–  он взял её за плечо, но Мункс сбросила руку.

–  Шутки остались в прошлом, Хиро, - угрюмо ответила она.
–  Вернись к Дратсе, пока она не дунула в свисток.

–  Я просто хочу поговорить.

–  Ты не настолько прост, - она подняла затуманенный взгляд.
–  Палачи ведь не проигрывают, верно? Хочешь отыграться?

–  Не мели чушь, - Хиро поморщился.
–  Мне не нравится, что ты болтаешь с защитниками.

–  Они не такие подлые, как ты.

–  Ну-ка поподробней: что я опять не так сделал?

–  Где ты был, когда меня судили и выгнали из сквода? Сразу все друзья куда-то пропали! Всем было плевать, что там с Мункс, никто меня знать не хотел. Пришлось взять другое имя и вкалывать за пайки на прокладке туннелей. И после этого ты спрашиваешь, что не так?

–  Во-первых, меня тогда не было в городе, а во-вторых, давай поговорим нормально, без эмоций и скоропалительных обвинений, - предложил хенкер.

–  Не хочу. Проваливай, без тебя голова болит.

–  Ты слишком много пьёшь.

–  Я сказал леди то же самое, - Тейлору уже давно хотелось вмешаться в их разговор.

Хиро поглядел на него с некоторым удивлением, точно звук исходил из ниоткуда.

–  А, мальчишка с арены, - нехотя процедил он.

–  Вы сражались очень благородно, милорд. Позвольте выразить Вам моё уважение, - копейщик протянул руку.

–  Благородство? Не припомню, - Хиро отвернулся, и рука падавана повисла в воздухе.

–  Вы пощадили одного из наших, - напомнил Тейлор.

–  Он был мроаконцем. Таких, как ты, я убиваю без колебаний.

–  А как насчёт меня?
–  резко спросила Мункс.

Хиро на мгновенье смутился:

–  Опять лезешь на рожон? Сказал же - своих не трогаю.

–  Ты ничего не знаешь, - она покачала головой.
–  Я теперь преступница, мятежница и вне закона. Место у столба предназначалось мне, но вместо меня наказали другого человека. Так что забудь о том, что нас связывало, и вали к своим палачам!
–  выкрикнула она вдруг, и эта внезапная вспышка гнева ошеломила хенкера больше, чем атака кабана.