Цветок пустыни

Всё было в лучших традициях Каракса. Ели сидя на полу, расположившись вокруг общего стола. За едой не принято говорить и спешить. Пожалуй, сегодня было исключение. Эрган торопился. Эмир посматривал на сына из-под кустистых бровей и ухмылялся, иногда покачивая головой. Он первый встал из-за стола, омыв руки в поднесённой незаметным слугой чаше, вытер руки поданным белоснежным полотенцем и позволил супругам продолжать обед без него, пока те не начали суетливо заканчивать трапезу.

Эрган дождался пока я допью свежий сок, уточнил: наелась ли я, и помог подняться, нежно обнимая за плечи.

Пройдя коротким переходом, мы оказались в рабочем кабинете эмира. Здесь стояли привычные стол и стулья.

— Итак, сын, вижу, что расстаться с женой ты не готов.

Эмир ар Кьерри подался вперёд на своём стуле, цепко осматривая нашу притулившуюся друг к другу парочку.

— Кх, — прочистил горло мой супруг и отодвинулся от меня, но руку не отпустил. Из-за чего в глазах эмира заплясали смешинки.

— Пусть Джафар возглавит поиски, — предложил отец. Он понимающе улыбнулся и покачал головой. — Зря я послал сокола. Слишком рано. Привычка.

— Кстати о привычке, — мы переглянулись с супругом и синхронно кивнули друг другу. Эрган резко продолжил. Голос его звенел силой: — Пора их менять. Но одно должно остаться неизменным: о Чёрном драконе — Грозе пустыни должны помнить всегда. Я с пользой провёл время на Алракисе отец, многому научился и намерен полученные знания применить дома, на Караксе. Раньше нам бы пришлось пятнадцать дней добираться до той точки, где пропал караван, сейчас это можно сделать за несколько часов.

— Что ты предлагаешь?

— Использую свой шаттл. По воздуху легче туда добраться, легче осмотреть большую площадь. Когда определим место высадки, тогда уже поскачем на нурдах. И Эолайн прикроет нас с воздуха.

— Ты готов взять с собой жену, если знаешь, что там опасно? — эмир настороженно прищурился.

— Я не буду мешаться под ногами и смогу помочь своему мужу. Отец, я не готова расстаться с супругом. Это равносильно отрубить часть от меня!

Пожалуй, говорила я слишком эмоционально, потому что супруг успокаивающе заурчал и погладил раскрытой ладонью по спине.

— Ну, я понял.

Эмир откинулся на резную высокую спинку кресла и побарабанил пальцами по деревянной крышке стола.

— Риск всё равно остаётся. Дочь, ты дашь слово не спускаться на поверхность, пока твой супруг будет занят поиском каравана?

— Даю!

Глава 14. Столкновение

Дорога до космопорта заняла пару часов.

Самым сложным оказалось усмирить испугавшихся шаттла нурдов. Эти ездовые звери обладали мирным характером, но поддавшись общей панике стали малоуправляемы. Четыре виверны хоть и нервно подёргивали хвостами, заходя в грузовой трюм, но под контролем драконов вели себя сносно.

Пилотировать шаттл Эргана я умела, но супруг выявил желание самолично управлять на взлёте. Мы немного поспорили. И в споре победила я, аргументируя тем, что ему нужно находиться вместе со своими воинами.

Отряд оборотней ещё ни разу не поднимался в небо на техническом аппарате. Хоть парни и храбрились, и не выказывали явной трусости, но в глазах у многих читалось напряжение и боязнь. На это я указала супругу.

Взлёт даже без поддержки Киса получился плавным. Вела я шаттл на высоте разреженной для малогабаритных суден гражданской авиации Алракиса. Скорее из-за силы привычки, чем из-за необходимости.

Изначальное направление задал супруг.

Минут через двадцать я связалась с ним для уточнения направления. Колоссальная скорость шаттла в сравнении с живым транспортом позволила достичь границы эмирата за полчаса.

Зависнув в воздухе над пустыней, я любовалась на раскинувшийся простор. Очень хотелось оказаться на поверхности и вдохнуть горячий пряный воздух, наполненный волнующими ароматами. Оказывается, я соскучилась по просторам Каракса.

— Звала? — на плечо легла тяжёлая рука дракона, чуть сжимая. Я оторвала взгляд от экрана, переключая внимание на мужа.

— Судя по сетке координат, мы пересекли границу нашего эмирата. Чьи это земли?

— Это ничейная земля, — присаживаясь в кресло второго пилота, Ерган выстраивал новый курс. На сенсорном экране тонкими линиями обозначались подписанные границы эмиратов в этом полушарии. С гордостью отметила, что моя команда геологов и картографов хорошо поработала — белых пятен не было. Их работа облегчала навигацию.

— Почему ничейная?

— В ней нет ничего интересного. Пустая земля, пару оазисов и горы с каменным углём. Там проходит перевал, по которому движутся караваны в эмираты расположенные по эту сторону гор.

Я приблизила карту, всматриваясь в очертания. Контур напоминал хищную птицу. Хоть общая территория была меньше эмирата ар Кьерри, но была значительной. Одно «крыло» узким клином входило между эмиратом отца и дяди. Там же был меньший оазис. Большой оазис был в самом сердце пустыни.

— Мы можем заявить на него свои права? — резко подняв голову, я требовательно посмотрела на супруга. — Что для этого нужно?

— Одобрение Совета эмиров, — Эрган покачал головой, — но зачем это тебе? Мы же планировали строить второй город в эмирате отца. Я его наследник.

— Понимаю… Но я чувствую, что так будет правильно. Эта земля просит позаботиться о ней.

Эрган странно на меня посмотрел. Если честно, то я сама до конца не понимала, почему рассматривая эту землю, внутри появилось какое-то предвкушение и лёгкий мандраж.

— Поговорим с отцом. А сейчас, смотри сюда…

Шаттл снова набрал скорость. Быстрой искусственной птицей пронёсся над горами, пересёк два эмирата и завис в ночном небе над тёмной пустыней, прежде чем вертикально опуститься на поверхность.

Отключив силовое поле, я прошла в грузовой трюм, где находились воины и их ездовые животные. Пространство заполняли смешанные запахи, но меня чётко вёл один — можжевеловый аромат Эргана.

— Вы собираетесь идти на разведку ночью? Или дождётесь рассвета?

— Дождёмся рассвета, но только снаружи. Станем облегчённым лагерем без шатров. Ночь под небом на свежем воздухе прочистит мозги Ребята должны прийти в себя. — Последнюю фразу супруг говорил, склонившись к моему уху.

— Можно я с вами? В лагерь?