Цветок пустыни

— Слышали. Но пришельцам веры нет, — упрямо мотнула головой самая бойкая.

— А эмиру? Или его наследнику? — вложив силу в голос, спросила с высоты своего нурда.

— Верим! — закричали вокруг.

Кроме моих собеседниц вокруг нас давно собралась толпа. Все слушали, хоть и с разным выражением лиц: от скептического до одобряющего, но одинаково внимательно.

— Тогда я приглашаю всех, кто хочет, посмотреть на месте, что нужно делать. Встретимся через три часа за малыми воротами.

Глава 17. Как сложно раскачивать качели

До дома, где расквартировалась моя команда, я доехала в сопровождении увязавшейся толпы. Такое чувство, что жители Шатхара просто оставили свои дела и решили посвятить этот день мне.

Привлечённые шумом с улицы, навстречу мне вышли мои друзья. Сначала в дверях появился оборотень Тирк. На фоне местных охранников, оборотней-львов, он проигрывал в стати. Парень недовольно оскалился и гортанно зарычал в сторону загородившего ему обзор Хатима. Никогда прежде не видела такой первобытной реакции у алраксцев. На моей родной планете проявление первобытных рефлексов среди большинства рас считалось пережитком.

— Эолайн! — из-за плеча Тирка показалась голова моей подруги. Эльфийка с радостным криком бросилась ко мне. Я к этому времени спрыгнула с нурда и устремилась на выручку другу.

— Данилиэль!

Радуясь встрече, мы обнялись.

Как только мы прошли в дом и уединились в просторном кабинете, уставленном множеством аппаратуры, образцами растений, пробами грунта, питательными бульонами и смесями минералов, подруга в эльфийской манере поздравила меня:

— Поздравляю с обретением корней! Я видела зарождение твоего древа. Вы с Эрганом выглядели счастливыми.

— Спасибо, Данилиэль. Вы были на храмовой площади? Я никого толком не видела вокруг. Эрган с отцом всё организовали за моей спиной. Но я не в обиде, — видя, что подруга нахмурилась, сразу пояснила: — Сама бы я нескоро решилась.

— Если ты была не уверена, то, может быть, стоило подождать?

— Я уверена в выборе супруга. Ты знаешь, — я взяла узкую ладонь эльфийки и положила на область своего сердца. Так она могла почувствовать истинность моих слов. — Я люблю своего мужа и доверяю ему. Он успокоил мои страхи и пообещал ждать столько, сколько потребуется.

— Ты совсем не хочешь гнездоваться? — Данилиэль прищурила прекрасные зелёные глаза и улыбнулась. — Подумай, прежде чем ответить. Появился бы у тебя милый зубастенький Чёрный дракончик. Он бы тянул к тебе свои маленькие ручки. Его блестящие глазки смотрели бы с любовью только на тебя. Он бы пах расплавленным золотом так сладко, что тебе хотелось бы обвиться вокруг него и не выпускать из кольца хвоста. А твой Эрган заботился бы о вас. Не время, а сказка! Уют, радость, блаженство.

Хочу ли я загнездиться? С момента нашей свадьбы я не раз прислушивалась к себе и могла с уверенностью на сто процентов ответить — не хочу! Но Данилиэль так красочно описала время гнездования, что у меня защемило в душе. Драконица шевельнулась с мыслью: где найти то самое лучшее гнездо? Какое оно?

Я поняла, чего хочу на самом деле!

— Для начала я хочу построить самое лучшее гнездовье!

— Смотри, правду говоришь! — эльфийка опустила руку и отошла к столу, беря планшет и сразу переходя от личного к работе. — Интересно, сколько у тебя уйдёт на это времени? Дорогая, нам нужно что-то решать. Так, как хотела ты — привлечь к работам местное население, не получается. Они ленивы, инертны, примитивны настолько, что не понимают своей выгоды. Вот, посмотри — это снято камерой дронов.

На видео транслировался рабочий день на строительстве теплиц. На четверых моих учёных приходилось около двадцати местных. Несмотря на подробный инструктаж, практические уроки, люди всё делали наперекосяк, ломали инструменты, обрывали у саженцев листья и обламывали ветки. Данилиэль плакала над загубленным деревцом, пока я продолжала смотреть запись.

— Ему было больно, — тихо прокомментировала эльфийка ту часть, где один из работников просто так во время обеда стал бросать нож, метя в апельсиновое деревцо. — Тирк его вышвырнул и не заплатил.

— Они дикари, — вздохнула я. — Но они не безнадёжны. Сегодня по дороге сюда я встретила на улице людей и говорила с ними. Их одолевают страхи о будущем. Они боятся перемен. Но им придётся смириться. Данилиэль, в ближайшее время должен решиться вопрос с выделением земли под строительство нового эмирата. И работ только добавится. Здесь, в эмирате отца, считай, территория для экспериментов. Так, дорогая, собирай всех. У нас назначена встреча с местными. Я в деле! Буду подавать пример.

Пока собиралась моя команда, я послала одного из охранников с запиской к эмиру. Конечно, отец очень занятой, но если сможет выкроить хоть полчаса, я уверена, он выполнит мою просьбу. Вторую записку отравила в храм к Уле. Шатхарцы почитают Духов, ходят на утренние молитвы в Храм. Этим стоило воспользоваться.

Пока не пришло назначенное время встречи, я воспользовалась каналом связи и связалась с научной станцией. Беседа с директором затянулась на целый час. Я сбросила карту местности, где хотела бы построить свой эмират, и долго объясняла, что хочу увидеть в итоге. Моё техническое задание могло ещё дополниться, но основную канву я изложила чётко. Теперь архитекторам и инженерам предстояло спроектировать два-три варианта, чтобы мы с Эрганом выбрали лучшее решение.

Коммуникатор за полчаса до встречи звякнул напоминанием.

Пришло сообщение от Эргана с вопросом, не нужна ли его помощь. Я заверила, что его присутствие сегодня не требуется.

Моя команда выдвинулась за город на машинах. Я вместе с ожидающими меня людьми отправилась пешком. Охрана была крайне недовольна моим решением. Они грозно сверкали жёлтыми глазами на любого, кто позволял себе слишком близко подойти ко мне.

Большой колонной мы вышли из восточных ворот в сторону поднявшихся среди песков строений. Воздвигнутые конструкции не были капитальными. Они легко монтировались и так же легко разбирались. Здесь, на Караксе, мы реализовывали один из успешных проектов по терраформированию пустынных планет. После полного цикла проекта должна была появиться самодостаточная экосистема, способная самовоспроизводиться без дополнительных усилий, даже если человек прекратит свою хозяйственную деятельность в этом регионе.

Изучив водоносный горизонт планеты, учёные дали выкладку о возможности земледелия. Прогноз оказался более чем хороший. Вода была в глубоком горизонте под гранитным образованием шириной около двухсот-четырёхсот метров и на глубине до двадцати-пятидесяти метров. Современные буры позволяли дойти до воды. И работы по строительству скважины уже шли.

Немного подождав отставших людей, я взобралась на ящик и обвела взглядом волнующееся море голов. Ответной записки от отца я не получила, поэтому надеялась на его приезд. Храмовый служка уже был в первом ряду. Белые одежды Улы выделялись среди пёстрых нарядов горожан.