Цветок пустыни

— Нет, — коварный муж белозубо ухмыльнулся. — Я не поддамся на уговоры, любовь моя. И ты отцу обещала!

Недовольно фыркнув, я нажала на сенсорную панель, открывая грузовой отсек. Мимо меня потянулись воины, животные, проскользнули драконы с вивернами. Чуть задержали у выхода сокурсники Ергана. Парни уточняли дальнейший план. И я наглым образом подслушивала.

— Завтра на рассвете следопыты осмотрят местность и мы выдвинемся по следам потерянного каравана, — пояснял мой дракон.

— А что можно увидеть на песке? Тем более прошло какое-то время с исчезновения каравана, — спросил младший дракон. Спрашивая, парень повязал на лице платок, следуя местным правилам, о чём ему напомнил командир.

— Узнаешь завтра, Кир. Но пустыня — это не просто песок. Это живое существо. И следы вмешательства в её жизнь не так просто спрятать. Найдите, Джафара. Он определит вас на ночлег.

— А можно мы сами? — немного по-детски попросил младший оборотень. — Мы там с парнями сдружились…

Ерган улыбнулся понимающе и похлопал друга по плечу.

— Идите. Я скоро приду.

Парни понимающе ухмыльнулись, дружно посмотрев на меня, и скользящими тенями растворились в сумраке ночи.

— Отпустиш-ш-шь? — обнимая меня за талию и утыкаясь носом в макушку, проурчал супруг.

— Возвращайся скорее, — я подставила губы для поцелуя и ощутила весь спектр переполнявших мужчину чувств: жажда обладания, безмерная нежность, тревога, раздражение — всё смешалось. Губы горели, а внизу живота сладко ныло, когда Эрган с сожалением разжал руки и отпустил меня.

Мужчина молча подхватил повод свой виверны и сбежал, оставляя за собой шлейф аромата донельзя возбуждённого самца.

Со стоном разочарования я стукнула кулаком в стену перегородки и уже более вменяемая, нажала сенсорную панель, закрывая грузовой отсек.

Я осталась на корабле совершенно одна и всё чем могла себя развлечь, это запустить следящий дрон. Кстати, не плохой способ быть в курсе событий. В лагере ничего особенного не происходило. Воины распалили костёр, заварили традиционный напиток в большом казане и черпали оттуда маленькими жестяными кружками. О чём-то переговаривались, а после отбоя так и легли на отдых, прикрываясь попонами своих нурдов. Ночью в зимний период в пустыне достаточно холодно. Температура может опускаться до нуля на поверхности. А сейчас была зима.

***

Как Ерган и говорил, с первыми лучами отряд отправился на поиски каравана. Я всё-таки высунула нос из шаттла. Стоя на трапе вдыхала прохладный утренний воздух и смотрела в спины удаляющихся оборотней.

С супругом было уговорено, что шаттл останется здесь. Сюда отряд вернётся после поисков, чем бы они не закончились.

Спрыгнув на землю, я прогулочным шагом обошла корабль, лежащий на брюхе. Иногда наклонялась, рассматривала почву.

Сделав круг, вернулась в шаттл, позавтракала, почитала в коммуникаторе отчёты из лабораторий… Но всё было не то. Мыслями я тянулась вслед за супругом.

Дракон всегда найдёт, как договориться со своей совестью и при этом не нарушить слово. Быть в неизвестности и просто ожидать — это не по мне! Драконица довольно поддакнула и подбила принять решение — лететь вслед за отрядом.

Шаттл Эргана был не таким манёвренным в управлении, как моя лёгкая гоночная яхта. Но мне и не нужно было сейчас показывать чудеса пилотирования. Вертикально взлетев, я включила силовое поле и задействовала стелс–режим. Становясь невидимой. Правда подняться пришлось выше, чем летела до этого и сбросить скорость до возможного минимума. Круговые наружные камеры с большим разрешением позволяли видеть всё на триста шестьдесят градусов.

Такие предосторожности, пожалуй, были лишними. В воздухе не было конкурентов. На Караксе кроме нас с Ерганом никто не использовал авиацию. Но! Я могла столкнуться с драконом в его истинном облике. Столкновение с ящером могло нанести урон даже прочной современной технике. А если дракон окажется в ярости, то ещё не известно, кто переживёт встречу. Оружие на шаттле отсутствовало.

Я достаточно быстро нагнала отряд воинов эмирата ар Кьерри. В центре плотным формированием бежали нурды, по флангам рассредоточились виверны, управляемые драконами. Камеры шаттла транслировали чёткую картинку. Я даже могла рассмотреть лица мужчин, если приблизить.

Просчитав траекторию движения отряда, я пролетела вперёд и наткнулась за какие-то обжитые развалины большого города. У его границы собирался вооружённый отряд. Почти сразу он выдвинулся навстречу отряду Еграна.

Драконица внутри с предвкушением хорошей драки зашевелилась. Во рту появился металлический привкус крови из прикушенной губы. Назревало столкновение. Я довольно ухмыльнулась: наконец-то я увижу в деле своего Чёрного дракона!

Но прежде, я предупредила его по связи. Коротко обрисовала, что увидела и к чему быть готовыми.

В ответ получила угрозу быть наказанной за самоуправство и предупреждение: не влазить в бой ни при каких обстоятельствах!

Столкновение отрядов было похоже на две волны, врезавшиеся одна в другую. Я с жадным интересом наблюдала за боем. Количественное преимущество оказалось у врагов.

В основном рубились на мечах, но у вражеского отряда были лучники. Командир их не был дураком, прикрываясь десятком отвлекающих от них мечников, он старался обойти наш отряд с тыла. Ерган этого не видел. Моя поддержка с воздуха оказалась кстати.

Смотря с высоты, я видела, как один за другим падают воины: и с одной стороны, и с другой. Вид павших начал меня беспокоить. Пришло осознание, что когда всё закончится, многие из них уже не откроют глаз, не встанут, не пожмут руку товарищу и не рассмеются, похлопывая по плечу: мол сегодня ты победил, а завтра я тебя.

Сердце забилось часто-часто, я зарычала отчаянно, шкрябая отросшими когтями подлокотники кресла пилота. А вдруг с МОИМ МУЖЕМ что-то случится?!

— Нет!!! — зарычала отчаянно.

Мысленно заметалась драконица, хлеща себя хвостом. Перламутровые чешуйки покрыли кисти рук. Из-за частичной трансформация тело стало меняться, корёжа подо мной кресло пилота. Куски разлетелись в стороны, как шрапнель. Один большой стукнул о панель управления. И на ней появился вопрос: «Убрать стелс-режим?»

Моргнув пару раз, я прислушалась к повторяющемуся вопросу. И пришла в себя. Уже человеческой рукой ввела подтверждающую команду.

На земле резко всё изменилось.

Шаттл возник над головами воинов из ниоткуда, нависая над отрядам чёрным брюхом. Сигнальные красные огни горели, словно глаза кровожадного чудовища.