Цветок пустыни

Я нашла его сидящим под навесом. В руках у мужчины была миска с кукурузной кашей и куском финиковой лепёшки — самая распространённая еда для бедных караксцев. Он не спешил есть, в отличие от других пленных воинов, сидящих рядом.

— Благоденствия тебе, оборотень.

Желтый глаз оборотня прищурился, всматриваясь в меня. Он поднялся с земли практически сразу, выказывая уважение. Ноздри характерно раздулись, втягивая в себя воздух.

— Благоденствия вам… — он замялся и напрягся, не понимая, кто перед ним.

— Дэса Эолайн ар Кьерри, супруга Чёрного дракона, — представилась, улыбаясь под платком. Эффект удивления был ожидаем и закономерен. Женщины эмиров покидали гарем только для того чтобы выйти в Храм. — Есть разговор.

Жестом я пригласила оборотня отойди в сторону, чтобы нам никто не помешал. Хотя мужчина был выше меня ростом, имел хорошо развитую мускулатуру, нападения я не боялась. Справилась бы с ним сама, даже не зовя на помощь. Всё-таки у драконов свои преимущества.

— Как к тебе обращаться? — уточнила.

— Измир, госпожа, — с лёгким поклоном представился он. — Я из племени Пустынных волков.

— Хорошо, Измир. Я слышала твою историю. И сложила о тебе собственное мнение. Ошиблась я насчёт тебя или нет, покажет время. А сейчас я хочу предложить тебе службу.

— Вам нужен телохранитель? — с удивлением спросил он. — Госпоже угрожает опасность?

— Нет. Услуга другого рода. Позволь, договорю, — жестом остановила следующий вопрос, готовый сорваться с уст волка. — Мы с мужем будем строить свой эмират. Возможно, ты слышал, находясь на службе у прежнего эмира, что Чёрный дракон покидал эту планету на полтора года. Теперь он вернулся навсегда. — Кивок оборотня дал понять, что он в курсе. — Я его супруга, обладаю знаниями недоступными на Караксе. Прилетев вслед за своей парой, хочу применить свои знания здесь. Мы построим эмират не похожий ни на один из тех, что сейчас существует. Но мне нужны жители для будущего эмирата. Предлагаю стать одним из них, да ещё в должности.

Недоверчиво-удивленное выражение лица Измира сменилось на задумчиво-хмурое.

— Зачем вам неудачник, госпожа? — несмотря на вопрос, в голосе чувствовалась надежда.

— Люблю знающих себе цену и не инертных. Ты не покорился судьбе, Измир, а продолжил искать свой путь в жизни. Так может ты его нашёл, наконец-то? Я не предлагаю лёгкое решение, учти. Дорога начинается с первого шага. Этот караван… — махнула за спину оборотня, где суета достигла своего апогея. Кажется, меня потеряли. Джафар крутил головой, отдавая команды своим воинам. Массивна фигура Измира скрыла меня от любопытных глаз. Стоило ускориться. — Караван может стать лагерем на земле моего будущего эмирата, а может дойти до эмирата свёкра. Но ты знаешь, как не любят пришлых. И ты снова окажешься без работы. Если ты согласишься, но уже сейчас я назначу тебе жалование, как своему подчиненному. Ответ нужен сразу.

Не честно с моей стороны фактически ставить Измира перед фактом. Я скорее давала только иллюзию выбора. Мужчина это понимал, но был благодарен и этому. Гордая посадка головы, широкий разворот плеч, косвенно свидетельствовали о благородстве Пустынного волка. Я не ошиблась в нём.

— Дэса ар Кьерри, ваше предложение весьма интересно. Но что скажет на это ваш супруг? Я ведь выступал на стороне его врага.

— Это не твоя забота. Ты принимаешь предложение?

— Дэса! Она здесь! — раздалось рядом. В поле зрения попал один из сокурсников Эргана. Видимо, его привлекли к моим поискам.

Покосившись, на приблизившегося юного дракона, Измир быстро ответил согласием.

Удовлетворено улыбнувшись, я протянула ему руку для скрепления договора. Пожатие оказалось крепким и коротким.

— Рурк, что за шум? — повернулась к парню. Найдя меня, он терпеливо ожидал окончания моего разговора с оборотнем.

— Тебя разыскивает Эрган, — по-простому ответил он. После короткой паузы поспешно добавил: — Дэсай ар Кьерри. Шаттл загрузили.

— Я сейчас подойду, — кивнула Рурку и жестом указала Измиру следовать за мной. Остановилась около Джафара. Тот положил на землю поднятый большой тюк и, отряхнув руки приблизился.

— Дэса?

— Джафар, это Измир. Я наняла его. Поставь волка на довольствие. Он будет старшим над всеми переселенцами во время пути. И только ты имеешь право давать ему распоряжения. Объяснишь это всем перед отправкой каравана. Выдай ему оружие и знак принадлежности к эмирам ар Кьерри.

Если Альфа и удивился, то не показал окружающим. Мой особенный статус ему разъяснил эмир ещё во время моего первого посещения Каракса.

Оставив оборотней разбираться, я широким шагом направилась к супругу. Застала я его одного. Эрган обедал и ждал меня. Блюда разительно отличались от того, что ел Измир. На столе стояла миска с жареным мясом, отварной рис, приправленный специями, лежали свежие финики и кувшин с козьим молоком.

Голодный супруг не дождался меня и вгрызался белыми зубами в жареную ногу. Завидев меня, проглотил, почти не жуя, и поднялся навстречу.

— Кушай, не отвлекайся, — махнула рукой в его сторону. Помыла в небольшом тазу руки и села напротив, с удовольствием наблюдая, как с отменным аппетитом Эрган ест.

Сама тоже отрезала кусок мяса и откусила от финика. Сочетание вкусов — солоновато-острого и сладкого, мне очень нравилось.

Насыщались мы молча, глядя в глаза друг другу с голодом другого характера. Напряжение между нами возрастало, пока не взорвалось. Я не выдержала первой. Смахнула посуду с импровизированного стола, разметала ящики и влезла на колени своего дракона, обвивая его ногами и руками. С голодным урчанием накинулась на его рот, целуя и покусывая со всей страстью и нетерпением.

На шум кто-то зашёл, но тут же выскочил. Заметила это по мелькнувшей полоске света, когда качнулась ткань на проёме двери, символизирующая дверь.

Целовались мы долго. К более активным действия не перешли, всё-таки разум нас не покинул. Но этого хватило, чтобы сгладить возникшее напряжение между нами.

Уткнувшись лбом в плечо супруга, я нежилась под его рукой, успокаивающе поглаживающую мою спину.

— Эрган, — позвала я хрипло, — ты мне не сделал подарок на свадьбу.

Поднявшись, уставилась в синие омуты супруга, чувствуя, как на меня снова накатывает возбуждение.

— А какой ты хочешь? — взгляд дракона не сразу приобрёл осмысленность.

— Какой захочу? Любой?

— Да, моё сокровище.

— Ты согласишься со мной насчёт лагеря для переселенцев на земле нашего будущего эмирата!

Глава 16. Случайный разговор

Утро нового дня мы встретили в супружеской постели во дворце отца.

Отбрыкнувшись от посягательств супруга на мою тушку, я серьёзно заявила: — Если мы сейчас же не встанем, то снова не дойдём до твоей оранжереи.

С огромным сожалением Эрган оторвал руки от моих бёдер и бодро вскочил с кровати.

— Наверстаем вечером, — ухмыльнулся муж. От его многообещающего взгляда внутри всё предвкушающе сжалось. Пробежала малодушная мысль: может, отложить до завтра?

Тем временем супруг продолжил:

— Дел и вправду невпроворот. Через неделю состоится выездной Совет эмиров. Будут решать наш вопрос с выделением земли под строительство нового эмирата. Стоит тщательно подготовиться к этому мероприятию.