Цветок пустыни

— Отправляемся? — деловито уточнила ар Вигро.

— Да, на шаттле супруга полетим, — я указала на тёмный силуэт, припаркованный в соседнем боксе.

Бригада быстро заняла свои места. Я села за панель управления, отдавая ключевые команды, ар Вигро устроилась рядом на место второго пилота и принялась по протоколу безопасности заполнять бортовой журнал. Двигатели заурчали. Через мгновение шаттл мягко оторвался от платформы, набирая высоту, а затем накренился, беря курс вглубь пустыни — туда, где совсем недавно сгружались энергетические установки.

После часа полёта над барханами и редкими оазисами на горизонте показались низкие, словно вросшие в песок, сооружения. По мере приближения я различила обширные поля квадратных сегментов, сверкающих в вечерних солнечных лучах. С высоты они напоминали гигантскую драконью чешую. Между рядами оставлены узкие проходы, позволяющие технике проезжать для обслуживания. На гребнях барханов возвышались тонкие мачты — ветровые турбины с лопастями, которые бесшумно вращались, улавливая даже слабые воздушные потоки.

— Видишь первую линию? Мы расположили сегменты на небольшом возвышении, — пояснила ар Вигро, подойдя к обзорному экрану. — Грунт выровнен так, чтобы минимизировать уклон. Каждый ряд панелей имеет свой расчётный угол наклона. Это гибридная система: солнечные батареи последнего поколения с наноплёнками, между которыми установлены ветровые генераторы.

Я смотрела на блики, пляшущие на поверхности панелей, покрытых слоем, препятствующим оседанию песка. Всё выглядело впечатляюще.

— Какая ожидаемая мощность?

— Первой линии хватит, чтобы полностью обеспечить энергией город вроде Шатхара, — её голос звучал уверенно. — У нас также предусмотрены накопители — подземные резервуары с ионизированной жидкостью, — она приблизила изображение на камерах, указывая на едва различимые выступы у подножия холмов. — Когда выработка будет превышать потребление, энергия преобразуется и поступит в хранилище. Ночью её можно будет подавать в сеть. А ветровые турбины эффективны в любое время суток, но особенно ночью, когда пустыня остывает и начинается более интенсивное перемещение воздушных потоков.

Я невольно задержала дыхание, вглядываясь в эту схему, выверенную до мельчайших деталей. Всё было продумано, оптимизировано, идеально вписано в сложные условия Каракса.

— Гениально. Как я и хотела!

Мы сделали круг над комплексом и приземлились возле центрального командного блока — призматического здания, утопленного в песок почти до самой крыши. Нас уже ждали инженеры-энергетики и охрана.

Когда мы вышли из шаттла, горячий ветер пустыни ударил в лицо, принося вкусный запах раскалённого песка. Но под ногами была твёрдая платформа из спрессованного материала, не дававшая проваливаться в бархан.

— Отсюда мы управляем всем комплексом, — пояснила ар Вигро, ведя меня внутрь здания. — Далее можно пройти к сети кабелей и трансформаторов.

Внутри комплекс напоминал компьютерную лабораторию. Несколько кабин с рядами серверных стоек, щиты защиты, системы охлаждения. По стенам тянулись толстые пучки проводов, соединяясь в главном зале, где располагались три консоли с голографическими панелями. Несколько инженеров в бело-синих комбинезонах внимательно следили за цифрами на экранах.

— Пока что вся выработка идёт в резерв, — продолжила ар Вигро, указывая на схему сети. — Но мы уже протянули центральный силовой кабель до Шатхара. Можно хоть сейчас подать городу энергию.

Я подошла ближе, склонилась над голограммой. Пунктирная линия уходила за предел карты — та самая подземная линия электропередачи, идущая через барханы, мимо оазисов, до крепостных стен города, где на территории тепличного комплекса уже была установлена распределительная станция.

— Потрясающе, — я вновь ощутила горячую волну гордости. — Меньше года назад этого не существовало даже в виде проекта, а теперь — реальность.

— Вы же знаете, когда драконы чего-то хотят… — ар Вигро улыбнулась. — К тому же ваши договорённости с Альянсом по поставкам наноплёнок сильно ускорили дело. Мы уменьшили вес панелей в три раза, сделав их устойчивее к абразиву из песка.

Я провела рукой над панелью, переключая режимы отображения. Графики выработки, диаграммы температуры… Солнце уже склонилось к горизонту, но турбины всё ещё вращались, давая почти треть мощности.

— Значит, можно провести пробный пуск?

— Да хоть сейчас, — глаза ар Вигро слегка сверкнули. — Нужно лишь подать команду.

— Отлично.

***

Небо темнело, звёзды зажигались над пустыней. Я и ар Вигро переглянулись.

— Время пришло, — произнесла я. — Подаём энергию. Пока что только на прожекторы по стенам города и тепличный комплексы. Остальное — позже, не стоит пугать людей. Им ещё придётся втолковывать какова польза и учить обращаться с электрическими приборами.

— Мудрое решение, — согласилась ар Вигро.

Я включила командный канал.

— Команде центрального блока: прошу подготовиться к запуску. Таймер — десять минут.

Ответ пришёл сразу.

— Понял, дэса. Начинаем переключение.

Ар Вигро взглянула на меня с лёгкой улыбкой.

На экране побежали цифры. Голографический таймер отсчитывал последние секунды. Я заметила, как ар Вигро нервно сжала пальцы.

— Всё сработает, — тихо сказала я.

— Конечно, — она выдохнула, но взгляд оставался напряжённым. — Всё равно, каждый проект — как первый полёт для дракона.

Когда таймер достиг нуля, дисплей мигнул: «Подача активирована».

Теперь оставалось увидеть всё своими глазами. Мы быстро заняли места в шаттле. На ускорении я направила корабль к стенам белого города.

Когда мы приблизились, на стенах Шатхара уже горели первые прожекторы. Каменные башни и зубцы окрасились в мягкий свет, словно выныривая из тьмы. Это было неожиданно для всех жителей. Хотя охрана на стенах была предупреждена, что в ближайшее время произойдёт включение прожекторов. Все равно для всех шатхарцев это стало пугающей неожиданностью.

— Красиво, — выдохнула я, глядя на сияющий контур древней стены. — Теперь ни один грабитель не подкрадётся незаметно. Да и горожанам будет спокойнее.