Да, мой лорд

– Абсолютно никаких?
– уточнил директор.
– Что же заставило его звать вас даже в бреду?

– Может быть, он видит меня во сне?
– весело спросил Малфой, поражаясь собственной наглости.

– То есть?
– Дамблдор нахмурился.

– Моя невеста говорила мне, сэр, что девочки по ночам иногда зовут меня по имени в своих спальнях.
– с легкой улыбкой продолжал Люциус, отмечая, что его, похоже, несет.
– Это ведь не означает, что я близко знаком с каждой? Мы не можем отвечать за всех, кому являемся в мечтах, не так ли?

– Вы совершенно правы, мистер Малфой.

Люциус, прежде старавшийся не встречаться с Дамблдором взглядом, поднял глаза и с удивлением заметил, как директор отвернулся. Вот это да! Люциус от души порадовался, что скоро покинет Хогвардс. Не хватало еще настроить против себя директора неизбежным отказом. Впрочем, заминка была секундной, и приготовиться Малфой не успел: Дамблдор поднял на него пронзительный взгляд, и Люциус почувствовал, как сдавило виски. Не думать…

– Почему «мой лорд»?

Вопрос вызвал ряд образов, голова закружилась, и Люциус с трудом заставил себя разжать пальцы. Горячий чай из опрокинувшейся чашки обжег и привел в себя. Люциус вскрикнул, чуть привстал, и директор отвел взгляд, разрывая контакт.

– Что с вами, мистер Малфой?
– директор чуть встревоженно улыбался, наблюдая, как Люциус накладывает очищающее.

– Простите, сэр, я устал и несколько перенервничал. Скажите, этих троих исключат?

– Я думаю, решение выносить несколько преждевременно. Я должен поговорить с мистером Снейпом, расспросить виновников. Может быть, это была дуэль?

– Это было избиение!
– возмутился Малфой.
– Они били его ногами, не давая подняться!

– Обещаю вам, мистер Малфой, что я во всем разберусь, и все виновные будут наказаны.
– тон директора давал понять, что вопрос закрыт.
– Однако, боюсь, что это еще не все…

– Слушаю, сэр.

– Дело в том, что по школе ходят странные слухи… Говорят, что некий старшекурсник проявляет недолжный интерес к ученику первого курса, а тот, из страха, или взамен на покровительство и, может быть даже - мне не хочется в это верить - деньги, позволяет старшему товарищу… - директор замялся, словно подыскивая слово, но его взгляд внимательно следил за реакцией Малфоя.

– Пользоваться собой.
– закончил Малфой, принимая вызов.
– Скажите, директор, а за этим старшекурсником ранее замечали подобные недолжные интересы? Насколько мне известно, такие склонности не возникают внезапно, или вы думаете, что он воспылал порочной страстью и сменил ориентацию, увидев неземную красоту Северуса?

Теперь маски были отброшены, не сдерживаясь и не выбирая слова говорить стало легче.

– Неужели вы думаете, сэр, что мне, при моей внешности и, да, деньгах, пришлось бы кого-нибудь принуждать? Или я настолько отчаялся, что польстился на этого невзрачного ребенка? Простите мне эти слова, но, стоит мне захотеть, и многие студенты, да и преподаватели, с радостью откликнутся на мое предложение.
– Люциус не смотрел на директора, говоря о преподавателях, чтобы сказанное не прозвучало личным вызовом: он не собирался провоцировать директора, но возмущение прорывалось даже в обдуманных словах: - И даже, если бы меня внезапно потянуло на первокурсников, я смог бы выбрать что-то более эстетичное, чем вечно неумытый мистер Снейп.

– Мистер Малфой!
– однако, праведное негодование возмущенного юнца было как нельзя к месту, и Люциус и не подумал останавливаться.

– Не стоит забывать так же, что у меня есть невеста, сэр, и я бы не хотел, чтобы подобные слухи достигли ее ушей! Или вы считаете, что это правда?
– Люциус возмущенно посмотрел на директора.
– Тогда вызовите авроров, и отправьте меня в Азкабан!

Малфой подумал, не вскочить ли, но ограничился тем, что выпрямился и сжал подлокотники кресла.

– У вас есть свидетели? Кто-то видел, как я насилую студентов? Ребенок кому-то жаловался?

Его «истерика» себя оправдала: Дамблдор успокаивающе вытянул руки и произнес:

– Не стоит так волноваться, мистер Малфой! Вас пока ни в чем не обвиняют… Правда, мисс Стоунтон недавно жаловалась мне, что вы пытались принудить ее пойти с вами на свидание…

Малфой рассмеялся от облегчения: теперь все было ясно, и можно не ломать голову, разыскивая виновника случившегося… Элоиза, милая, как же ты злопамятна. Однако, следовало объяснить причины внезапного веселья директору.

– И именно мисс Стоунтон рассказала вам, что я принуждаю к тому же несчастного первокурсника? Директор, мне, право, неловко, отец учил меня не рассказывать подобные вещи посторонним, но раз уж все так серьезно… Видите ли, с мисс Стоунтон все было наоборот.

– Поясните?

– В сентябре мисс Стоунтон стала оказывать мне недвусмысленные знаки внимания. Я, конечно, был польщен, но уже тогда я твердо решил просить руки мисс Блэк, о чем и сказал мисс Стоунтон. Боюсь, ее сильно огорчил тот факт, что ее огненную красоту посмела затмить «бесцветная тихоня».

– То есть, вы считаете, что она вам мстит?
– как-то очень серьезно спросил Дамблдор.

– Не могу утверждать этого, но версия, в которой фигурировали наши с мистером Снейпом неестественные отношения, была высказана ею на следующий же день в присутствии всего курса.

Дамблдор помолчал, обдумывая информацию, и Люциус позволил себе перевести дух. Но расслабляться не следовало.

– Вы сказали «Северус».

– Что?

– Вы сказали: «неземную красоту Северуса».
– устало повторил Дамблдор.

– Я потрудился узнать имя человека, снабжающего мою семью зельями. Отец хочет поближе познакомиться с ним в будущем. Вы же не заподозрите всю нашу семью в «непозволительном»?.. Я могу идти, директор?

Дамблдор кивнул, и Люциус поднялся и пошел к двери, но был остановлен тихим :

– Мистер Малфой…

– Да?
– обернулся Люциус обреченно.

– Посмотрите мне в глаза и скажите, что это не вы избили Северуса за то, что он отказался вам подчиниться.
– приказал Дамблдор, вставая.

– Вы оскорбляете меня, директор.
– ответил Малфой, поднимая глаза и снимая все барьеры.

Виски сдавило так, что он вынужден был опереться о шкаф, другой рукой схватившись за голову:

– Осторожней!

Перед глазами менялись воспоминания, Дамблдор уже не скрываясь, искал все, что относилось к Снейпу. Изгородь… Зелья… «Мой лорд»…

Наконец, все закончилось. Голова болела, руки пришлось сжать, чтобы не дрожали так явно.

– Простите меня, мистер Малфой, но я должен был разобраться… Так же приношу вам свои извинения за необоснованные подозрения, оскорбительные для вас…