Да, я некромант, и что с того?

— Было бы хорошо, если бы она отправилась домой в ближайшее время. Мне не нравится, что она крутится возле тебя.

— Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа!

* * *

— Наши игроки снова столкнулись в пустоши с игроками антимагического альянса, — с некоторым недовольством на лице проговорил крепкий мужчина в черном балахоне. — С каждым днем они становятся все более и более дерзкими. Среди лидеров гильдии зреет мнение, что нам следует прекратить продажу капсул альянсу.

— Кто выиграл? — сразу же уточнил глава ассоциации.

— Конечно, выиграли наши игроки, — с уверенностью в голосе заявил помощник.

— Тогда, в чем проблема? — повысил голос Давос. — Они боятся противника, которого легко победить? И даже если бы его было сложно победить, какой смысл в избегании проблем? Им следует увеличить время тренировок и интенсивность выработки. И пусть лидеры, высказавшие подобное мнение или воздержавшиеся в этом вопросе будут в первых рядах. И вообще, подумай о том, чтобы заменить их. Мы не приветствуем трусов в своей гильдии. И объясни всем непонятливым, что мы — не единственные, кто может продавать ВР-капсулы. Если мы не будем их продавать, альянс купит их в другом месте, а мы лишимся источника финансирования и золота. Я не знаю, зачем этому Максу столько золота, но подозреваю, что в будущем потребность в золоте только вырастет, а не упадет. И нам нужно сделать большие запасы, прежде чем правда выплывет на поверхность. Пусть все несогласные заткнуться. Я — Владыка ассоциации, и я — единственный администратор в гильдии. Если у кого-то возникнет иное мнение — пусть выскажет мне его лично!

— Я понял, Владыка, — согнулся в глубоком поклоне мужчина.

— И да, начинайте продавать по нашим каналам в союзе магов магические инструменты и артефакты, — приказал архилич. — За золото, реликвии некромантов или предрасположенных к некромантии детей. Иные способы обмена не приветствуются.

— Хорошо, Владыка, — кивнул помощник. — А сколько продать?

— Продайте все, что не соответствует ветви некромантии или не имеет исторической ценности, — махнул рукой Давос. — Если будет артефакт или реликвия со значительной исторической ценностью, но не относящаяся к ветви некромантии, сообщите мне, я приму решение по поводу продажи.

— Я… я понял! — с шоком в глазах через некоторое время отреагировал подчиненный.

— Думаешь, я совсем выжил из ума? — с блеском в глазах спросил глава ассоциации.

— Я не смею так думать, Владыка! — отрицательно помотал головой мужчина.

— Ха-ха, еще бы ты посмел! — мрачно рассмеялся архилич. — Пожалуй, объясню тебе, чтобы лишних слухов не возникло. Сейчас союз магов готовится к войне, и спрос на магические инструменты и артефакты довольно велик. Но эти чертовы маги все еще не знают, что инопланетный мальчик всерьез осваивает методы массового производства магических инструментов и делает на этом поприще большие успехи. Со временем на рынке появится большое количество низкоуровневых защитных инструментов, а потом и атакующих. Плюс грядущая война с союзом магов на одной стороне и антимагическим альянсом и инопланетной цивилизацией на другой. Потери будут неизбежны. И хотя магические инструменты также ломаются в бою, я думаю, что раненых и убитых магов будет куда больше. Тогда потребность во вспомогательном оборудовании отпадет сама собой.

— Владыка, Вы считаете, что маги сильно пострадают? — удивился помощник.

— Я в этом полностью уверен! — решительно заявил Давос. — Если правительства стран не задействуют армии из солдат-простолюдинов, подавить организацию Макса, объединившуюся с повстанцами, будет сложно. Но мобилизация национальных армий — палка о двух концах. Одно дело, когда на кону будет угроза инопланетного вторжения. Другое дело — если обычным солдатам придется сражаться с антимагическим альянсом, десятилетия защищающим и продвигающим интересы простых граждан.

— Владыка, а мы не будем участвовать в войне? — осторожно спросил подчиненный.

— Участвовать? хе… — усмехнулся старый некромант. — А на чьей стороне мы должны участвовать? Повстанцев, ненавидящих магов всем сердцем? Инопланетных вторженцев? Или может быть, на стороне союза магов, что гнал и уничтожал нас, некромантов целых сто лет? Лично я рассчитываю отсидеться в сторонке, поэтому эти инструменты и артефакты нам не понадобятся. В общем, продай все и продай быстро, но максимально дорого!

— Слушаюсь, Владыка! — еще раз поклонился мужчина и удалился.

* * *

Молодая голубоглазая девушка с роскошной копной рыжих волос опустила голову, сидя перед экраном ноутбука. Она нервно теребила платье, не смея встретиться взглядом с собеседницей, хотя и разделяли их сотни километров.

— Милая, ты слушаешь меня или нет? — серьезно проговорила женщина на экране. — Теперь у твоего дяди-короля достаточно солдат, чтобы защитить тебя. Никто не посмеет прикоснуться к тебе и пальцем в Королевстве Нордик, понимаешь?

— Да, мама… — приглушенно пробормотала девушка, не поднимая головы.

— Тебе стоит вернуться, — не спрашивала, а утверждала бывшая эрцгерцогиня, восстановившая былую уверенность в себе и нарциссичный характер. — Как посмели чиновники Руссийской Империи отправить тебя — племянницу короля в академию для грязных вояк?

— Мама! — неожиданно возмутилась Карна. — Здесь учится много элегантных девушек, а наша учительница, Татьяна Андреевна — одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо видела. А еще она — гений магии! Представляешь, она стала магом золотого ранга в двадцать пять! Среди ее современников из числа граждан РИ подобных гениев можно посчитать по пальцам руки, а у Королевства Нордик нет ни одного!

Глава 86

— Какое отношение внешняя красота и талант имеют к истинному статусу? — недовольно пробормотала собеседница. — Подожди, это звучит как-то неправильно. Карна, детка, неужели у тебя появилось чувство принадлежности к тому варварскому месту? Нет-нет! Так не должно быть! Милая, послушай меня. Все эти талантливые маги и красивые женщины — только пыль под ногами настоящих аристократов. Не обольщайся внешней популярностью этих людей. Ты и они — птицы не одного полета. Вы никогда не будете равны. К тому же, я навела справки по поводу твоего друга. У него нет ни красоты, ни таланта, ни статуса. Тебе следует отказаться от общения с ним, пребывание в его компании плохо влияет на твою репутацию. Как племянница короля и двоюродная сестра наследного принца, ты должна контролировать круг своего общения.

— Бла-бла-бла! — словно обретя внутренний стержень, рыжеволосая девушка села прямо. — Все, что ты говоришь — одни лишь разговоры. Все эти титулы и статус — фикция. Пыль перед лицом настоящей силы. Мама, напомни мне, пожалуйста, какой сейчас у тебя статус? Смеешь ли ты показать свое лицо на публике официально, а не на подпольных вечеринках? Да, кстати, а какой сейчас титул у моего дяди и двоюродных братьев и сестер? Реальный, международно признанный, а не тот, какой мой дядя считает верным. Чего стоил бы сейчас этот мнимый титул, если бы у моего дяди не было реальных способностей и поддержки других людей, в том числе варваров из числа вояк и безродных простолюдинов? Если талант не имеет значения, то что вообще имеет значение? Не в международном ли праве для аристократов прописано, что клан может упасть на ступень или две, если три поколения подряд клан не может воспитать сильного мага? Разве воспитание сильного мага внутри клана в первую очередь не зависит от его таланта, а уже потом от ресурсов? Если моя учительница — пыль, то кто я? Мой дядя — беглый преступник, моя семья скрывается, и мои способности в магии не такие уж значительные. Если реально смотреть на вещи, какое будущее меня ждет? Может быть, это какой-нибудь политический брак с бесталанным, самовлюбленным и жирным аристократишкой, вся ценность которого заключается в действующем титуле высокородного?

Карна пристально взглянула на экран, и его взгляда не избежала легкая паника матери, которую застала врасплох внезапная смена темы в процессе многословной тирады.

— Я вижу! — кивнула девушка. — Все так и оказалось!

— Нет! — слегка привстала эрцгерцогиня. — Все не так, как ты думаешь! Мы с твоим отцом просто обеспокоены твоим будущим!

— И следуя этому беспокойству вы решили выдать меня за первого встречного аристократа, которого я никогда в глаза не видела? — возмутилась девушка. — Прав был Кирилл… Бесстыдство аристократов, заботящихся только о собственных интересах, едва прикрывает фиговый листок их титула. В ситуациях, когда титул невозможно показать, или он не может помочь, аристократ ничем не отличается от обычного человека. Может быть, даже хуже обычного человека, потому что менее приспособлен к выживанию без поддержки многочисленной прислуги.