Давай поспорим, дракон?

— Ох, похоже, ты собираешься до конца дней своих себя винить в том, чего на самом деле не совершала! Лучше рассказывай уже о том, кто ты и откуда!

Можно ли рассказать всю жизнь за несколько минут? Думаю, что нет. Но у нас с Патриком получился достаточно насыщенный разговор, во время которого мы делились друг с другом воспоминаниями, смеялись, где-то грустили. Когда время стало близиться к обеду, мы вместе спустились на обед в столовую, где кроме нас никого не было.

— А как же отбор? — спросила я, немного нервничая от того, что услышу в ответ.

Патрик вскинул бровь.

— Тебе не хватило приключений?

— Нет, не в этом дело, просто…

— Что?

— Просто он же не закончился… И испытания не было еще… Или меня лишат воли позже?

Мужчина удивленно на меня посмотрел.

— Ты, наверное, очень сильно головой тогда ударилась…

А мне стало обидно.

— Не нужно делать вид, что не понимаешь, о чем я. Всем известно, что должно было быть первое финальное испытание отбора, на котором девушек лишают воли и заставляют полностью подчиняться мужчинам!

— Кто тебе сказал такую чушь?! — сказал Патрик. — Раньше, тысячу лет назад, и правда было нечто подобное, но эти зверские ритуалы уже давно не используются.

Я с сомнением посмотрела на мужчину. Он казался честным. Но тогда получается, что Вильдор меня обманул? Ведь так?

Кажется, я сказала это вслух, потому что Патрик вздохнул и сжал в руках вилку так, что та едва не сломалась пополам.

— Вильдор… Он должен ответить по закону за то, что сделал с тобой и замышлял. Но, с другой стороны, его идеи, первоначальные, были не так уж и противоправны.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ты, Полина, из правящего рода, из рода Куи. Все думали, что их потомки вымерли, но, оказывается, что нет. Если есть наследник, вернее, наследница, то власть должна полностью перейти к тебе. И это будет справедливо.

Я поежилась. Все-таки, я понимала, что сейчас стать правительницей народа, который я совсем не знаю, не самая лучшая идея. К власти я никогда не рвалась, даже старостой в школе быть отказывалась несколько раз. Не мое это.

— Ты уверен в том, что я именно та, кем ты меня считаешь? И кем считал меня Вильдор?

Мужчина кивнул.

— Да. Я видел твоего дракона, а Вардан сказал, что не помогал тебе тогда на испытании. У него что-то пошло не так.

О том, что Вардан здесь, в этом мире, я уже знала, мужчина все мне рассказал. И все же, в слова Патрика о том, что я на самом деле — драконица, и у меня есть собственный зверь, верилось с трудом.

— Ты не ошибаешься?

— Нет. Твой дракон, и твоя сила отличаются от остальных. Это родовая особенность. Но если ты сомневаешься, то я могу тебе это доказать.

— Как? Покажешь родовые портреты? — засмеялась я.

— Нет. Все гораздо проще. Кушай, а после мы с тобой пойдем смотреть то, к чему ты так вначале стремилась.

Глава 39

После обеда, плавно перетекшего в ужин, мы с Патриком отправились в императорскую сокровищницу. Оказалось, что именно туда для сохранности был перенесен артефакт “Лепесток Света”. Мужчина довольно быстро понял, что лучше заменить оригинал на хорошо сделанную подделку. И я была рада, что все случилось именно так, а не иначе.

Пока мы шли по коридорам замка, то вновь затронули тему отбора. Я не могла понять, какие планы у Патрика. Он действительно хочет сделать меня императрицей? Или же, собирается уготовить участь любовницы на задворках собственной жизни? Сомнения мучали меня и грызли, и я никак не могла справиться с собственным беспокойством. Пока император не остановился, и не заглянул мне в глаза, да так, что от его взгляда мурашки по телу побежали.

— Полина, — шепнул он, чуть улыбаясь.

— А?

— Ты же веришь мне?

Верю ли я Патрику? Черт! Не знаю! Потому что он всегда был на шаг впереди меня, его ход мыслей было невозможно просчитать. Да и сейчас он явно что-то задумал. Но это что-то не то, чтобы плохое, но…

— Верю, — все же выдавила из себя я. — Верю в то, что ты не причинишь мне боль.

Он засмеялся.

— Что ж, этого, думаю, достаточно. Хотя…

Взгляд мужчины заскользил по моему лицу.

— Гхм… Мы же идем на “Лепесток Света” смотреть, верно? — попыталась я развеять напряжение между нами.

— Конечно. Идем, — Патрик усмехнулся и осторожно взял мою ладонь в свою руку.

Она была обжигающе горячей. Но этот жар не причинял боль, а распалял какие-то другие чувства внутри меня, заставляя сердце колотиться как бешеное. Мне было трудно спрятать свои эмоции, и я то краснела, то бледнела, и вообще сходила с ума от того, что происходило между нами.

Когда мы, наконец, дошли до сокровищницы, и мою ладонь отпустили, я смогла облегченно выдохнуть, что не укрылось от взгляда мужчины. Я заметила, как на его лице появилась лукавая улыбка.

— Прошу! — мужчина заклинанием раскрыл дверь и мы шагнули вместе внутрь.

Первое, что бросилось в глаза, — это сияние. Такое неземное, нереальное… Так подсвечивался хрусталь, ведь именно из него были сделаны многочисленные стеллажи и витрины, внутри которых находились самые ценные сокровища империи — драгоценности и артефакты.

— Вау! — выдохнула я восторженно. — Тут так красиво!

— Нравится? Хочешь что-нибудь из этого для себя?

Я покачала головой.

— Нет, не хочу. Просто этот свет… Он удивительный.

Мужчина приобнял меня за талию, увлекая вдаль между стеллажей.

— Здесь хранятся семейные реликвии рода Куи. Теперь все они принадлежат тебе.

— Мне?

— Ты — наследница. Так что все это твое.

Я внимательнее посмотрела на только что обретенное наследство. Чего здесь только не было! И диадемы, и брошки, и какие-то золотые и каменные статуэтки… От обилия роскоши слепило глаза. И все же, мне приглянулся один предмет. Это был небольшой портрет в рамочке. На нем была изображена какая-то девушка и она удивительно была похожа на меня!