Давай поспорим, дракон?

Теперь же, когда мне дали добро, и я даже сумела воспользоваться выделенным мне экипажем для этих целей, я оказалась в городе.

Столица, виденная мной во время прогулки с Патриком осталась в воспоминаниях какой-то смазанной, больше похожей на пестрое пятно. Сейчас ж я могла вдоволь любоваться улочками, проезжающими экипажами, часами на высокой башне вдали…

Нужный мне магазин был недалеко, но я все никак не решалась в него зайти. Будто бы специально оттягивала время, осознавая, что по сути хочу совершить предательство. И все же, я решилась.

— Здравствуйте. Мне нужно вино.

— Вино? — засмеялся за высоким прилавком седовласый мужчина. — Этого добра у меня навалом! Вам какое нужно?

— Такое, чтобы было легким на вкус, но быстро валило с ног.

Глава 32

К императору Патрику я собралась уже когда на улице стемнело. Я надеялась, что у меня все получится, вернее, старалась отчаянно в это верить. Мое стремление граничило с сумасшествием и безумной удачей. По сути к Его Величеству меня могли просто не пустить, но никто не стал чинить мне препятствий, когда я, надев одно из самых облегающих и не оставляющих полета фантазии платье, прошла в крыло, где обитал император.

Дойдя до высоких дверей, я в нерешительности остановилась. В одной руке я держала бутылку с проданным мне вином. Кстати, оно, по словам продавца, было одним из лучших в Теоридане.

Я постучала. Патрик открыл сразу же, как будто ждал меня. Но я списала все на то, что он скорее всего просто еще не ложился и был совой.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, глядя ему в глаза.

Он чуть улыбнулся. В его глазах отразились какие-то странные искорки, как будто мужчине было весело. Он заскользил по мне взглядом, чуть приподнимая бровь.

— Ты обворожительна, Полина, — сказал он. — Ты принесла вино мне?

Я кивнула, протягивая бутылку, но Патрик отошел в сторону от двери, пропуская меня внутрь.

— Не на пороге же мы будем его дегустировать… — сказал он, засмеявшись. — Заходи!

Я прошла внутрь комнаты, немного нервно оглядываясь по сторонам. Я уже была здесь прежде, но даже тогда мне не было так волнительно. Внезапно мой взгляд выхватил кое-что — стоящий на небольшой застекленной полке в шкафу прозрачный куб, в котором переливался и сиял всеми цветами радуги… Лепесток Света.

— Он красив, верно? — спросил Патрик, проследив за моим взглядом и прикрывая за мной дверь.

Я кивнула.

— Очень.

Вспомнив о том, что могу выдать себя, я отвернулась и приподняла бутылку с вином.

— Это подарок. Но, если хочешь, мы можем распить его вместе.

Патрик кивнул.

— Я не против.

Он взял из моих рук вино, которое вскоре разлил по бокалам, и мы устроились на мягком диванчике у стены. Вино было терпким на вкус и чуть сладким. Но я понимала, что не стоит слишком много его пить, помятуя слова продавца.

— Полина, ты говорила о том, что ты работала в своем мире флористом, — начал мужчина разговор, чуть прикасаясь губами к бокалу с вином. — А кем были твои родители?

Я напряглась. Неожиданный вопрос заставил меня вспомнить все то время, что я провела без них. Волнуясь и сходя с ума от беспокойства.

— Они были… — мой голос внезапно сел, и я закашлялась. — Они были простыми людьми. Папа — инженер, а мама — учитель математики.

— Женщина знала математику настолько, что смогла стать учителем? — удивился мужчина, а я в который раз напомнила, что на Земле, откуда я родом, царит и процветает равенств полов.

— Все же это удивительно… А твои родные знают, где ты находишься? Не переживают?

При упоминании родителей мне стало грустно. Я не знала, что ответить на этот вопрос. И все же зачем-то ответила правду. Вернее, только половину от нее.

— Мои родители попали в беду.

— В беду?

— Это все, что я могу сказать. Просто… Просто я…

— Тшшш… — он приблизился ко мне, присаживаясь возле на корточки и обжигая горячими пальцами губы. — Все будет хорошо, слышишь?

Я кивнула.

— Да. Я очень на это надеюсь.

Я вновь невольно посмотрела на куб, где красовался “Лепесток Света”. Все будет хорошо, если сейчас у меня получится его забрать. А для этого уже пора начинать спектакль.

— Давай еще выпьем вина? — спросила я.

Патрик усмехнулся, поднимаясь и разливая оставшееся вино по бокалам. Я заметила, что он пил больше, чем я. И это было мне на руку, хотя бы потому, Что я чувствовала, что голова начинает кружиться.

— Хочу, чтобы ты сказала мне честно, Полина. Не как леди Ансвальд и не как женщина, что преследует какие-то неведомые мне собственные цели.

Я подняла на него взгляд. В его глазах плескалась какая-то тьма. Но она не была плохой, скорее, больше она походила на на горечь, смешанную с отчаянием и страстью.

— Что ты хочешь узнать? — спросила я, невольно заправляя прядь волос за ухо и волнуясь.

— Ты что-нибудь чувствуешь ко мне? Я… Нравлюсь тебе? Ты влюблена?

Я посмотрела на него, улыбнувшись. Нет. Сейчас я не буду лгать.

— Ты очень нравишься мне, Патрик. Но все же, я не хочу, чтобы ты сломал себе жизнь, обманываясь насчет меня. Я не самая лучшая пара.

Мужчина засмеялся.

— Ну разумеется.

Я посмотрела на его бокал. Он был почти пуст. Отлично.

— Патрик… Я бы хотела попросить тебя… Ты же можешь принести мне из моей комнаты одну вещь?

— Одну вещь?

— Да… Я забыла вторую бутылку вина. А с этой мы, кажется, уже расправились.

— Я могу попросить слуг…

— Нет! — решительно сказала я. — Я хочу, чтобы ты это сделал… Так романтично, когда мужчина сам приносит вино.

Мужчина вскинул бровь, но все же согласился, и уже через минуту я смогла облегченно выдохнуть. Кажется, получилось!

Я метнулась к шкафу с артефактом. Вот он! Вот он, родненький!

Если честно, то мне слабо верилось в такую удачу. Вообще я по своей наивности полагала, что проданное мне вино свалит императора и он как минимум уснет. Но, видимо, или он оказался стойким оловянным солдатиком, или меня надули, или же просто с одной бутылки вина действительно вряд ли можно было настолько охмелеть, как я рассчитывала. Поэтому моя просьба о том, чтобы Патрик принес вторую бутылку была импровизацией. Но, как оказалось, удачной.