Давай поспорим, дракон?

Я прислушалась. Может, там, в стене, есть какой-нибудь мышиный лаз? Или тайный ход?

— Леди Ансвальд… — прошелестело где-то совсем рядом со мной, а я даже шарахнулась в сторону от испуга.

— Вы… Вы призрак?! — прошептала я, никого рядом с собой не замечая.

— Нет… Это лишь действие заклятия. Вы хорошо меня знаете, я — лорд Дженкинс, компаньон нашего императора. Он поручил мне увести вас отсюда.

Я удивленно приподняла брови.

— Увести? Но как?

— Вот. Выпейте это. Как почувствуете, что ваше тело претерпело трансформацию, идите прямо на мой голос, идите сквозь стену.

У моих ног вдруг появился странный флакончик с какой-то светящейся внутри синеватой жидкостью. Я подняла его, не решаясь сделать глоток.

— Не медлите! Прошу вас! Скоро здесь будет Его Величество, и тогда уже ничего нельзя будет изменить, — поторопил меня Дженкинс.

Я сделала глубокий вдох и решилась. Откупорила флакончик и выпила чуть горьковатое на вкус зелье.

Вначале ничего не происходило, но после я почувствовала себя довольно странно. Тело будто бы становилось легче, но я не улетала вверх, подобно воздушному шару, а оставалась на земле. Посмотрела на свои руки. Они были полупрозрачными, как будто бы из какой-то стекловидной массы. А потом и вовсе пропали из поля зрения. Я стала невидимой!

— Это же не навсегда, правда? — зачем-то спросила, хмыкнув, я.

Дженкинс засмеялся.

— Нет, леди. Это лишь на пару часов. Идите за моим голосом. Очень скоро здесь станет опасно находиться.

— А Патрик? — все же спросила я, сердце разрывалось от тоски и страха за мужчину. — Зачем ему идти сюда? Это же может быть опасно!

— Опасно ему будет, если вы будете находиться рядом, леди. И вам это и без меня известно, — отозвался Дженкинс. — Пойдемте.

Я вздохнула, но все же пошла вслед за голосом. На самом деле он вел меня прямиком к стене, сквозь которую мне предлагалось пройти. Стало страшно. А как там дышать внутри? И что, если действие зелья закончится, и я так и останусь на веки вечные вмурованная в кирпичную кладку?

Наверху послышались какие-то крики и шум. Нет. Лучше уж остаться запечатанной в стене, чем сейчас подвергнуть Патрика опасности.

Я решительно сделала шаг вперед. Стена была какой-то вязкой, обволакивающей, немного холодной. Вокруг я видела чуть светящийся камень, который отчего-то был под действием зелья похож на желе. Довольно дурацкие ощущения!

— Леди Ансвальд! — вновь раздался откуда-то голос прямо в моей голове. — Сделайте пять шагов прямо, а потом еще десять налево. Там начнется уже не кирпич, а земля.

Что ж… Десять шагов, значит…

— Вначале прямо! — закричал голос, а я поняла, что от волнения уже совсем не ориентируюсь в пространстве.

Хотя, с учетом окружающей меня действительности это было не так-то и просто. И все же, я продолжала идти.

Глава 38

Когда, наконец, очутилась в комнате, которую уже привыкла считать своей в замке, не поверила своему счастью! Да и тело мое уже вернулось, после того, как мне дали антидот. Радость омрачал только тот факт, что вновь ужасно стала раскалываться голова, на которой была необработанная рана.

— Вам необходимо посетить целителя… — зацокал языком Дженкинс. — И чем скорее, тем лучше.

— Не стоит… — начала было я, но мужчина лишь коротко кинул мне, чтобы я никуда не уходила, и что он скоро приведет лекаря.

Вздохнула. С одной стороны, хорошо, что я оказалась здесь, и что Патрику теперь ничего не угрожает. Но с другой я волновалась так сильно, что никак не могла найти себе место. И даже когда пришел целитель, который очень долго возмущался, что рану не обработали сразу и так запустили, я думала лишь об императоре.

— У вас еще и сотрясение! Вам нужен покой! Настоятельно рекомендую! — сказал мне мужчина.

— Боюсь, что не смогу уснуть.

— Я дам вам отвар из трав, которые помогут вам немного отдохнуть. И даже не вздумайте мне возражать! Если что-то случится с вами, император Патрик головы всем оторвет!

— Ну если так…

— Пейте!

Пришлось выпить протянутую во флаконе микстуру. Как-то сегодня у меня слишком много лекарств и зелий в рационе. Надеюсь, что не превращусь потом в неизвестно какое чудище с тремя хвостами и десятью лапками!

Лекарство подействовало практически сразу же. Хорошо, что я хоть успела распрощаться с лекарем и завалиться на кровать, прежде чем беспробудно уснула.

Вот только сон мой не был легким и безмятежным. Напротив, я будто бы очутилась в жерле вулкана, в самом пекле. Вокруг меня все вертелось, взлетало и с грохотом падало. Я видела, как сыпется штукатурка с потолка, слышала чьи-то крики. Потом сознание выхватило из всей этой чудовищной круговерти моих родителей и брата, в ужасе прижавшихся к стене. А затем и Вильдора, на руках которого я заметила какие-то сияющие цепи. Рядом с ним замер Патрик. Мне показалось, что в какой-то момент он увидел меня, потому что он вдруг обернулся и посмотрел мне прямо в глаза. У меня даже мурашки по коже побежали.

А потом… Потом я проснулась.

— Привет, — услышала я и села рывком на кровати, едва не впечатавшись носом в Патрика.

— Ты жив! — радостно выдохнула я, чувствуя как сильные руки притянули меня к себе, а горячее дыхание обожгло висок.

— А должен был умереть? — насмешливо заметил мужчина, а я смутилась.

Мне снова стало стыдно за все то, что произошло.

— Прости меня, — я чуть отстранилась, заглядывая в глаза мужчине. — Я виновата перед тобой.

Патрик покачал головой.

— Ни секунду не думал о том, что ты передо мной виновата. Разве что только в том, что так и не решилась все мне рассказать. Но теперь самое подходящее время.

— Только скажи мне, что случилось с моими родителями. Я видела сон… Там ты боролся с лордом Вильдором…

— Твои родители живы, Полина, хоть я и не считаю, что они этого заслуживают. Они отзывались о тебе так, будто бы ты была для них злейшим врагом, а не родной дочерью.

Я печально вздохнула.

— Оказалось, что я и не была им родной. Они взяли меня только ради того, что им пообещали счастливую жизнь взамен на то, что я когда-то в будущем принесу им “Лепесток света”. Когда выяснилось, что я принесла подделку, они были в ярости.

— Это они ударили тебя? — Патрик хмуро посмотрел на мою перебинтованную голову.

Я покачала головой.

— Нет. Это Вильдор.

— Считай, что этот змей уже покойник.

Я обняла мужчину, прижимаясь к нему.

— Спасибо!

— За что, дурочка? — ласково спросил у меня мужчина. — За то, что я с ума по тебе схожу? За то, что не могу жить без тебя и безумно люблю?

— Я тоже люблю тебя. Но не уверена, что заслуживаю ответных чувств из-за того, что сделала.

Патрик засмеялся.