Дедушка сказал, что я избранный! Книга 2

Повернув голову к Арсе, я тихо обозначил сделанный вывод.

— Он использует артефакт маскировки.

Женщина задумчиво глянула в конец улицы, где промелькнула одинокая мужская фигура. Снова посмотрев на меня, озвучила ещё одно предположение.

— Или его просто нет в городе.

Я сразу же качнул головой.

— Какой смысл отзывать офицера назад и оставлять на месте всех солдат? Думаю, он всё ещё здесь. Просто неплохо прячется.

На самом деле, могло случиться и такое, что командир гвардейцев экстренно потребовался в ином месте. Но разум такую теорию рассматривать отказывался. По той причине, что это означало бы очевидный факт — поиск артефакта, наполненного копией моей живы, придётся начинать заново.

Мы сделали круг, обойдя весь район, где располагались казармы, но никаких зацепок не обнаружили. Тогда я пустил в ход поисковую технику, которой меня когда-то обучал дедушка. Аккуратно выпустил тонкие нити ауры, которые позволили прощупать пространство вокруг. Это было более рискованно, чем просто прислушиваться к своим ощущением и улавливать всплески чужой силы, но куда действеннее.

На меня сразу же обрушилось ощущение сотен разнообразных аур, которые светились самыми разными оттенками. Но вот нужной среди них так и не появилось.

Свернув технику, я посмотрел на Арсу, терпеливо ожидавшую, пока я закончу. В глазах женщины угадывалось лёгкое удовлетворение — тот факт, что я заинтересовался артефактом и, по сути, уже ввязался в противостояние на землях семьи Туктар, ей однозначно нравился.

— Снова ничего. Позже попробую ещё. А пока давай пройдёмся по городу.

Следующие двадцать минут мы бродили по торговым рядам, ловя обрывки чужих разговоров и пытаясь оценить настроения местных. После чего Арса предложила отправиться в трактир. Мол, там точно должны встретиться нетрезвые люди с развязанными языками. Что увеличит шансы услышать что-то интересное.

В итоге, мы действительно выбрали заведение, неподалёку от крупной торговой улицы. Если честно, я ожидал встретить заполненное помещение, но внутри оказалось не больше десятка человек. Которые разом смолкли при нашем появлении. Сначала общее внимание приковал к себе могучий снежный барс, а потом взгляды впились в фигуру Арсы. И только потом с некоторой завистью скользнули по мне. Судя по выражению лиц и оттенкам аур, посетители решили, что я зашёл на обед со «своей женщиной».

Мы заняли столик у дальней стены и, спустя несколько секунд, рядом появился парень, поверх одежды которого висел относительно приличный фартук. Замер рядом, почтительно склонив голову и старательно отводя взгляд от декольте моей спутницы.

Глянув на него, я поймал мощный мыслеобраз от Снежка, который прекрасно чувствовал запахи из кухни. И озвучил заказ.

— Копчёное мясо для барса и два горячих блюда для нас. Копчёностей не жалейте — тащите самую большую миску. Ещё две порции травяного чая.

Тот радостно оскалил зубы и умчался. Я же усмехнулся, почувствовав удовлетворение Снежка, и напряг слух, прислушиваясь к разговорам посетителей. В своём большинстве, те уже перестали на нас пялиться, вернувшись к поглощению пищи и обсуждению новостей. Вот только основная их масса являлась Искателями. И говорили они исключительно о руинах Ижа. Кто-то жаловался на встретившихся монстров, другие хвастались находками, третьи рассказывали о том, что делать в руинах Древних Городов больше нечего, так как их все уже прошерстили десятки раз и забрали всё ценное. Ни слова о гвардейцах, их командире или каких-то слухах, связанных с политикой городского совета.

Спустя десяток минут, нам принесли еду и Снежок набросился на своё лакомство с таким аппетитом, что я не удержался от улыбки. Потрепав урчащего зверя за ухом, скользнул взглядом по остальным посетителям. Которые в сторону барса, яростно пожирающего копчёности из громадной металлической ёмкости, посматривали с изрядной опаской. И переключился на принесённое блюдо, которое, надо сказать, было весьма неплохим. Как и травяной чай.

Закончили мы спустя четверть часа. Разделавшись с едой, допив чай и успев какое-то время отдохнуть. Новых и при этом интересных посетителей в трактире не появилось, а торчать тут целый день я посчитал абсолютно бесперспективным. Лучше уж заглянуть ещё раз вечером. Конечно, если к тому моменту нам ещё будет требоваться информация.

Оказавшись на улице, я, было, собирался сказать, что пора возвращаться в арендованный дом, но уже в следующее мгновение ощутил слабый всплеск живы. С легко различимыми оттенками ауры командира гвардейцев. Который был где-то недалеко.

Глава VI

Я медленно двигался по улицам, вместе с Арсой и Снежком, надеясь снова уловить ауру командира гвардейцев, которая проявилась сразу после выхода из трактира, а потом опять пропала из виду. Город вокруг постепенно погружался в сумерки. Некоторые торговцы уже сворачивали лотки, а вдоль улиц зажигались уличные фонари. Людей на улицах тоже стало заметно меньше — судя по всему, солидная их часть оттянулась из торговых рядов в трактиры и арендованные дома.

Идущий рядом Снежок тихо зарычал, а я ощутил, как внутри барса шевельнулась та чужая сущность, которую он «подцепил» в руинах. В речной деревне я несколько раз последовательно укреплял барьеры вокруг неё, равно как и внутри той, что застряла в теле Дины. Тем не менее, полностью их изолировать не вышло. В случае с Радович, как ни странно, помогали проведённые вместе ночи. После них, ситуация внутри её ауры становилась намного стабильнее.

Естественно, с Арсой я это тоже обсудил. По словам женщины, её Школа намеревалась вытащить из иного мира павшего бога с огромным запасом энергии. И при этом практически полностью потерявшего возможность этой энергией управлять из-за распада своей внутренней структуры. Великий Мастер Школы хотел использовать эту мощь ради новой ступени возвышения, но детали Арсе известны не были. Ей доверили лишь операцию по созданию пробоины в другой мир на территории Древнего Города. Которая, в итоге, пошла абсолютно не по плану после нашего вмешательства.

Впрочем, прямо сейчас никакой угрозы не было — сущность внутри Снежка практически сразу утихомирилась. Я же снова и снова проверял пространство тонкими нитями живы, надеясь уловить знакомый оттенок. Наконец ощутив его, после того, как мы вышли на тихую улицу, по обеим сторонам которой тянулись ряды солидных домов.

Стоило мне остановиться около одного из них, как рядом тихо зарычал Снежок. Барс прекрасно понял, что мы обнаружили цель. Но вот наличие во дворе сразу двух охранников ему не понравилось. Я же, после короткой паузы, двинулся дальше. Поймав на себе вопросительный взгляд Арсы, кивнул.

— Он здесь. Но внутри стража. Надолго останавливаться не стоит — если почувствуют ауры, моментально насторожатся.

Моя спутница бросила быстрый взгляд назад. На забор из каменного основания, с кованой решёткой наверху. Потом снова посмотрела на меня и тихо поинтересовалась.

— Какой тогда план?

Я чуть ускорил шаг, параллельно озвучивая решение, к которому только что пришёл.

— Используем талисманы. Барьера около дома нет, только сигнальные печати и артефакты. Должно сработать.

Поймав заинтересованный мыслеобраз барса, который уже выстраивал план, как запрыгнет на крышу и вломится в дом через окно, сразу же добавил.

— Внутрь я пойду один. Вы подождёте снаружи и вмешиваться не будете. Единственное исключение — если начнётся открытый бой.

Снежок недовольно зарычал, ткнувшись головой мне в ногу. Я же свернул на перекрёстке и, нырнув в переулок, снял заплечный мешок. Через мгновение приложив первый талисман к шкуре барса, напитывая артефакт живой. Символы засветились и зверь растворился в сумраке.