Дедушка сказал, что я избранный! Книга 2

Я вздохнул, рассматривая здание. Хотелось немедленно ворваться туда и всё выяснить. Но сейчас это бы стало недопустимой ошибкой. Как говорил дедушка, если в тебе бурлят эмоции, сначала успокойся. А когда остынешь, составь рациональный план.

Стоило вспомнить о словах деда, как мысли сразу свернули на другое направление — в голове всплыли все те странности, которые я подмечал с того момента, как покинул хижину. Раньше я старался о них не думать, загоняя поглубже. А вот сейчас они все разом выплыли наружу.

И, надо признаться, их было немало. Начиная с уровня силы самого деда, который превосходил Владыку Ильшата, из-за чего вполне мог сам пробиться к «Санкт-Петербургу», и заканчивая многочисленными нестыковками в окружающем мире. Наставник Ильслава Радовича узнал мою технику сокрытия ауры, сестра Искательницы по имени Лада сгинула в горах, где не было ни одного Древнего Города, а сам я, как выяснилось, практически ничего не знал о реальной жизни, хотя это было критически важно для задачи. Не говоря уже о том, что, после проведённого здесь времени, я до сих пор не понял, почему вдруг оказался «избранным». Да и образ жизни дедушки, как и его внезапное исчезновение на охоте, сейчас вызывало всё больше вопросов.

Бросив ещё один взгляд на казармы, я развернулся и, старательно сдерживая бушующие внутри эмоции, двинулся назад по улице. Настало время выбираться отсюда. По дороге подумав о том, как быть дальше.

К опушке леса мы вышли минут через двадцать. Покинуть Сары-Базар удалось без приключений и ни с кем не столкнувшись. Талисман иллюзии прошёл своё первое «полевое» испытание, на отлично.

Остальные ждали на том самом месте, где мы расстались и, судя по выражению лиц, жаждали услышать результаты нашей небольшой вылазки. Которые я им практически сразу изложил. Рассказав обо всём, кроме обнаруженного артефакта с точной копией моей живы.

Когда я закончил, послышался голос Дины, в котором звучала явственная тревога.

— Не проще обойти этот Древний Город стороной и уйти дальше? Зачем соваться в гнездо змей, которые вот-вот между собой сцепятся?

Переведя на неё взгляд, я задумчиво хмыкнул. В иных обстоятельствах, сам бы сказал, что стоит убраться подальше. Но сейчас появился ещё один фактор. Артефакт, наполненный моей энергией. Который напрочь вытеснил остальные мысли, включая необходимость добраться до «Петербурга». Уйти отсюда, не попытавшись выяснить его происхождения, я попросту не мог.

— Пока мы останемся здесь. Сары-Базар неподконтролен никому. Братьев и сестёр Ралии там тоже нет. Если прикрыть её ауру, можно спокойно снять дом и на какое-то время задержаться в городе.

В глазах девушки сверкнуло удивление, к которому щедро примешивалась беспокойство.

— Ты ведь сам говорил, что не хочешь ввязываться в битву за трон. В чём смысл оставаться рядом с гвардейцами? Внутри города, где в любой момент может начаться битва. Ничего, кроме проблем, мы не получим.

Она заметно нервничала, и я прекрасно её понимал. Нас было слишком мало, чтобы противостоять крупному отряду, и открытое столкновение с воинами Сулмета могло оказаться смертельно опасным.

Выдохнув, я перевёл взгляд с Дины на Ралию. И, вместо ответа Радович, озвучил вопрос, адресовав его Туктар.

— Расскажи мне про артефакты гвардии твоего отца. Есть в них что-то особенное?

Принцесса посмотрела на меня с лёгкой растерянностью.

— Особенное? Например, что?

На момент задумавшись, я переформулировал вопрос.

— Откуда они берут энергию для мощных артефактов? Например, тех, которые получают офицеры? Их изготавливают где-то в столице или покупают на стороне?

Та непонимающе нахмурилась, явно пытаясь понять причину моего интереса. А спустя пару мгновений, принялась отвечать.

— Если ты про высокоуровневые артефакты сотников, их мы делаем сами. В подземельях дворца немало зверей, которые далеко ушли по пути возвышения. Часть поймали во время охоты и не смогли приручить, других вырастили в нашем зверинце. Ещё есть редкие монстры из Древних Городов. Из каждого регулярно выкачивают ци, которой наполняют артефакты.

Момент помедлив, немного тише добавила.

— То же самое делают с Владеющими. Для некоторых артефактов используют людей, у которых точно так же выкачивают ци. Предатели, пленные враги, заключённые. Если они достаточно сильны, чтобы заинтересовать дворцовых артефактологов, сразу отправляются в казематы.

Я молчал, пытаясь осознать услышанное. Причин лгать у Ралии не было. Да и клятва не позволила бы соврать в ответ на прямой вопрос. Но, если она говорила правду, то, выходит, где-то под дворцом Владыки Ильшата находился…

Едва не закончив мысль фразой «я сам», невольно усмехнулся. А справа зазвучал вибрирующий голос Арсы.

— Коста, что происходит? Из-за чего ты вдруг заинтересовался их артефактами? Что произошло в этом городишке?

Секунду помолчав, сразу же продолжила.

— У вас с барсом с самого возвращения ауры тревогой поблескивают. В городе точно что-то случилось.

На заднем фоне мелькнула мысль, что Арса уже второй раз демонстрирует способность анализа ауры по тем слабым сигналам, что прорываются наружу. В прошлый раз женщина заметила увеличившуюся плотность живы, сразу же догадавшись о моей выросшей ступени возвышения. А теперь отлично распознала тревогу.

Какое-то время я колебался, стоит ли рассказывать про артефакт, наполненный точной копией моей энергии. Но, в конце концов, решил, что молчать не имеет смысла — как только они окажутся неподалёку от владельца артефакта, поймут всё сами. Как минимум, Арса с Хроданом. Да и Дина наверняка почувствует мою живу. После трёх проведенных вместе ночей, у девушки это тоже должно было получиться.

Поэтому я коротко изложил то немногое, что удалось выяснить об артефакте. После чего в меня упёрлись четыре изумлённых взгляда, а вокруг установилась тишина. Которую нарушил голос Хродана.

— Надо ворваться в эти казармы и заставить их рассказать всю правду! Никто не посмеет остановить героя, жаждущего истины.

Арса посмотрела на него и, скептически усмехнувшись, скрестила руки под грудью.

— Ты идиот? Забыл, что Коста сказал про гвардейцев Сулмета? Там полсотни Владеющих, из которых часть близка к нам по силе. А кроме тебя, никто не умеет за секунду восстанавливать разнесённую в пыль голову. Хочешь, чтобы нас всех убили?

Тот замер с открытым ртом, на момент растерявшись и не зная, как реагировать. Женщина же перевела взгляд на меня.