Дело о перстне с сапфиром

– Интересно, чем?
– не отстала я от него.

– Тем, что вся такая...
– засмеялся он. Потом добавил, уже серьезно: - Не думай, что мужчины менее любопытны, чем женщины. Мы просто умеем это скрывать.

– Неужели?!
– всплеснула я руками.
– Хочешь сказать, что им сейчас всего лишь нечем заняться?

– Не считая тех дел, которые ведут, - подтвердил он мои слова.
– И не обращай внимания. День-два и привыкнут.

– Ну, спасибо, утешил, - не сбившись с шага, шутливо поклонилась я.
– Но все равно неприятно.

– Хочешь, я поговорю...

– остановился он.
– Это не по злобе. Тебя здесь любят....

Мне бы порадоваться, но стало неожиданно грустно. Словно я, не сознавая этого, теряла что-то дорогое....

– И еще!
– оборвала я саму себя.
– Подумай, зачем наш Черный принц выставил сеть?

– Сеть?
– переспросил Вик, похоже, не увидев связи между нашим с ним разговором и моим предложением.

– Надеюсь, ты не думаешь, что таким образом Саид Эльар Амар Каир охотился за невестой?
– лукаво улыбнувшись, уточнила я.

– А ты?
– легко вернул он мне вопрос.

– Дай запрос Сванетти по этой сети, - уклонилась я от ответа.
– Уверена, что если покопаться в прошлом заклинания, найдется еще несколько весьма неожиданных направлений его использования, о которых князь Северов предпочел умолчать.

– Вот за это тебя и любят, - выслушав, довольно улыбнулся он. Когда я заинтересованно приподняла бровь, прося уточнить, добавил: - Ты - ищейка. Уцепишься, не отодрать.

– Мы все здесь... ищейки, - не стала я продолжать тему.

Дернула дверь кабинета, у которого мы как раз и стояли, переступила порог, тут же ощутив аромат свежего чая и пирожков.

– Все съели?!
– грозно спросила я, бросив на попавшегося первым Паррея устрашающий взгляд.

Тот мои надежды оправдал. Отшатнулся, замахал руками... мол, исчезни, исчезни.... Потом засмеялся, показав на укрытую чистой тряпицей тарелку и исходившую паром кружку.

– Вот и ладненько, - тут же довольно улыбнулась я, направляясь к своему столу.
– Но сначала, - поравнявшись с Энгином, многообещающе хмыкнула я, - я подпишу запросы на защиту свидетелей, которые ты составишь.

– И кого же мы будем защищать?
– опередил Паррея Сэм.

– А защищать мы будем модистку Катарину, его мальчишку, - кивнула я на Энгина, - господина Руши и служащего, - я вновь посмотрела на бывшего боевика, прося помочь с именем.

– Левон Мираль, - подсказал тот, уже без малейшей улыбки.

Трупов в этом деле действительно было много. Уже даже слишком.

– И Левона Мираля, - повторила я. Потом нахмурилась....
– Вик, - позвала собравшегося уходить Ковальски, - ты ведь что-то хотел сказать про Джейн.

Тот обернулся. Брови сошлись к переносице, взгляд на миг стал рассеянным....

– Что-то хотел сказать про Джейн...
– задумчиво повторил он, потом стукнул себя ладонью по лбу: - Вспомнил! Не про Джейн, про шарики дури!

– И что с ними не так?
– нахмурилась я.

– А то, что это не те шарики, которые она покупала в аптеке, - Ковальски вытащил из внутреннего кармана свернутый лист бумаги. Подойдя, протянул мне.

– Официального заключения еще нет, но лекарь нацарапал мне точное название того, что она приняла.

Про то, что нацарапал, Вик не солгал - из всего написанного я смогла опознать лишь несколько букв, но и тех хватило, чтобы понять: версию о самоубийстве можно окончательно отбрасывать.

Покушение на убийство!

И нам очень повезло, что барышня Джейн была все еще жива....

***

– У меня есть предложение, - Вильен оторвал взгляд от очередного отчета экспертов и посмотрел на меня.

– И у меня есть предложение, - поднял голову Сэм.

Полоса света из окна легла на его лицо. Солнечные нити запутались в длинных ресницах, заставив вспомнить о том, как я ему в свое время завидовала. Пушистые... длинные.... Мечта любой барышни.

– Знаю я ваши предложения, - избавляясь от прошлого, ворчливо протянула я, закрывая папку.
– Кто за то, чтобы сходить на обед к господину Жаркусу?

– Мы!
– подскочили оба.

Засобирались, засуетились, нарочито шумно открывая ящики стола и сбрасывая туда бумаги. И все это не глядя в мою сторону, словно опасаясь, что передумаю.

Я бы и рада - работы много, но за последние полчаса в голову не пришло ни одной умной мысли, из чего я сделала соответствующий вывод: мне требовался перерыв. Судя по энтузиазму Виля и Сэма, им - тоже.

Предупредив дежурного где, в случае чего, нас искать, и отправив вестников Энгину и Ковальски, мы вышли из здания Департамента.

Конец августа.... Это лето оставило меня без отдыха.

Сожалеть я не торопилась. Оно же подарило мне Даниила.... Вполне справедливый обмен.

– Мяу...
– поддержав меня, пронзительно раздалось вдогонку, когда мы спустились с крыльца.

– Присмотрю, - покладисто отозвался Сэм, вроде как отвечая Допросу. Для него напутствие кота прозвучало совершенно иначе.

– Кто бы за тобой присмотрел!
– хмыкнула я, взглядом разыскивая подружку нашего четвероногого помощника. Фенечка хоть и птаха, но отбив ее еще птенцом от вороны, Допрос и теперь считал своим долгом заботиться о спасенной.

Появившийся в ее жизни жених мало что изменил. Допрос всегда был на страже, оберегая теперь не только Фенечку, но и ее возлюбленного, которого мы, не сговариваясь, назвали Фаней.

– Мяу, - согласился со мной кот и скрылся в кустарнике, намекая, что у него и без нас хлопот хватает.

Не знаю, чем он занимался, когда не попадался на глаза, но выглядел всегда важным и занятым. Несмотря на весьма потрепанный в многочисленных драках вид.

Таверна 'Кассель', в которой мы предпочитали обедать, находилась неподалеку от Департамента. Готовили там вкусно, брали недорого. Да и хозяин относился к розыскникам лояльно, не забывая, что служба наша частенько затягивалась до самого утра и, спасая от голода, когда нечто подобное все-таки происходило.

– А я ведь подумал, - совершенно неожиданно произнес Виль, обходя меня и пристраиваясь с другой стороны.