Дело о перстне с сапфиром

– Настя...
– попытался остановить меня Энгин. Перехватил, крепко, но бережно сжав запястье.
– Ты устала. Дежурный следователь и сам справится.

Я это и без него знала, но.... Наш противник был хитер и жесток. На нас это накладывало особую ответственность.

Дернув, освободила руку из захвата. Подняла взгляд на Сэма:

– Это ведь еще не все?

– Не все, - подтвердил он мое предположение.
– По словам лекаря, в забытьи она повторяла одну и ту же фразу: 'Должна забыть...' Говорит, шептала, как молитву.

Должна забыть....

– Она отказалась от сына, - Энгин вслух произнес то, о чем я подумала.

– Или она о чем-то знала, - Сэм закончил вторую часть моего мысленного диалога.

– Или не знала, но догадалась, - подправила я последний вариант.
– Тащи лекаря сюда, - попросила Сэма, усаживаясь за стол.
– И отправь в 'Птичку' дежурную группу, пусть все осмотрят.

Нам предстоял еще один тяжелый вечер.

И, возможно, не последний....

________________________________________

Глава 7

Когда я вышла из Департамента, дело двигалось к полуночи.

– Госпожа Волконская?
– стоило показаться на крыльце, сбил меня с мысли о несправедливости слишком знакомый голос.

– Ваше Сиятельство?
– с легким сарказмом протянула я, коря себя за невнимательность. Северов с Маркони стояли, укрывшись за тем самым столбом, прислонившись к которому я не так давно сидела.

– Я был уверен, что вы уже....

Сказать 'что уже...' я ему не дала:

– Вы с новостями?
– оглянувшись на Сэма и Энгина, которые грозными статуями застыли у входа, подошла я к Маркони и князю.

– Мы - нет, - опередил меня старший следователь, - а вот ты, похоже, да.

– Пока не получу результаты экспертиз и заключение нашего лекаря, ничего конкретного сказать не могу, - недовольная сразу всем качнула я головой.
– Дурь Джейн купила сама, в аптекарской лавке неподалеку от 'Птички'. Взяла четыре шарика, все их и употребила....

– Шарики?
– уточнил Северов, тут же крепко о чем-то задумавшись.

– Жевательные шарики, - добавила я, старательно 'не замечая', как ложится морщинка на его лбу.
– Аптекарь сказал, что покупала она и раньше. Не для себя - для конюха, который служит в заведении. Тот еще по молодости упал с лошади, кости срослись неправильно, болят на погоду.

– Это все?
– по выражению лица Маркони понял, что мне было, что добавить.

Я - кивнула:

– По словам аптекаря, Джейн была очень расстроена. Глаза красные, отечные. Пальцы теребили край юбки. Он посчитал, что она плакала.

– И это вполне подтверждает версию самоубийства, - вздохнул Маркони.
– А вы что думаете, князь?
– обратился он к Северову.

– Мне показалось, Джейн успела смириться с разлукой, - не помедлил тот с ответом.
– Но ведь я могу и ошибаться, - чуть смягчил он свои слова.
– Женское сердце...

– ... непостоянно, - насмешливо закончила я.
– Она - мать, - произнесла довольно жестко.
– Понимать необходимость, желать сыну лучшей доли, это - одно, а расстаться и осознать, что это уже навсегда....

– Для него так действительно было лучше, - довольно ровно заметил князь.

– Да, конечно, - 'мило' улыбнулась я.
– Как у вас все просто....

– Анастасия!
– Маркони слегка повысил голос, призывая к порядку.

Это он зря! Меня уже понесло....

– Я понимаю, она поступила глупо, не позаботившись о последствиях своей связи с баронетом, но он-то.... А потом скажет мальчику, будто мать от него отказалась... и все станет совсем просто. Словно ее и не существовало....

– Настасья!
– Маркони сделал еще одну попытку меня образумить.

На этот раз удачно. Я уже и сама поняла - вся моя тирада не имела никакого смысла, но... было по-женски обидно. За Джейн, чье тело могло сейчас лежать на столе у экспертов. За ее сына, для которого так внезапно закончилось детство. За себя....

– Я отвезу госпожу Волконскую домой, - совершенно спокойно произнес Северов, вновь вызвав у меня желание высказаться.
– Нам всем нужен отдых. Вот и Допрос так считает, - совершенно неожиданно закончил он, посмотрев под ноги.

– Мяу!
– согласился присоединившийся к нам кот и... потерся об его сапог.

– Кто бы сомневался, - язвительно протянула я, имея в виду мужскую солидарность, и бросила, не оборачиваясь: - По домам! Завтра в девять.

В отличие от меня, Энгин с Самюэлем предпочли промолчать, подтвердив уже сделанный вывод. Мужчины....

Довольно холодно попрощавшись с Маркони, я вместе с князем направилась к карете, стоявшей у бокового выезда. Черная. С княжеским гербом....

– Ты меня ждал?

– Что?
– словно не расслышал, уточнил Северов, даже не оглянувшись.

– Ты меня ждал?
– терпеливо повторила я, разглядывая княжескую спину.

Военная выправка....

– Мне нужно было поговорить с Маркони, - равнодушно ответил тот, продолжая идти чуть впереди.

– И поэтому ты приказал отвести свою лошадь в конюшню и подать тебе карету, - еле плетясь за ним, задумчиво протянула я.
– И после этого он хочет, чтобы я ему верила....

– Настя...?
– остановившись, повернулся Северов.

Посмотрела на него исподлобья.

Одно слово... князь. Собран, уверен в себе и холоден.

Оглянулась, посмотрев на здание Департамента.... До каретного двора, куда мы направлялись, было столько же, сколько и до него.

– Так ты меня ждал или хотел поговорить с Маркони?
– игриво склонила я голову.

– Хотел поговорить с Маркони... пока ждал тебя, - улыбнулся он в ответ, тут же растеряв всю свою надменность.
– Неужели ты могла подумать иначе?
– несколько обиженно произнес он после короткой паузы.

Вот только глаза смотрели лукаво, возвращая мне того Северова, который с ужасом поглядывал на ковер в холле моего дома, помня о нашем с Петро обещании избавиться с его помощью от моего жениха.

– Ваше Сиятельство иногда бывает так непредсказуем...
– жеманно протянула я, скромно сложив руки перед собой.

– Только иногда?
– удивленно приподнял он, поддержав шутливую перепалку.

– Только иногда?
– повторил его вопрос, вышедший из темноты мужчина.

Я резко развернулась, Северов подошел, встал рядом: