Дело о золотой маске

Ирвина неслышно хлопнула в ладоши, и звуки обрели видимость: сплетясь в золотистую сеть начали понемногу подползать к твари. А та, казалось, окаменела. Сеть уже достигла ее основания, начала опутывать. Тонкие нити вьюнами скользнули вверх. Черты снова поплыли, меняясь. Баланс сместился! На Итена воззрилась пародия на него самого, но прежде, чем она раскрыла рот, закричал Дракаретт. Все это время он держал на языке звуки, открытые тонкомирцем Итену. Почему-то и мысли у твари не возникло, будто их произнесение можно передать кому-то еще. На чудовищном лице вначале отразилось удивление, затем обида, а потом Итен едва успел отскочить. Там, где он стоял возникла дыра, из которой фонтаном ударила вода. Горячая, как в гейзере.

— Что ж ты все утопить-то меня хочешь?! — воскликнул Итен, но не получил ответа, он пришел словно сам собой:

— Чего же еще с тобой, драконородным, делать?

Аж смешно стало. Тварь, похоже, не сомневалась в его умении расправить крылья. Черты ее утратили человечность, на лбу открылось еще четыре глаза, вместо носа принялся отрастать хобот.

— Равновесие нарушено!

— Давай!

В следующий миг в тварь полетело все, что только приходило на ум. Били не только Лидар и Ирвина, но и маги поддержки, даже у лекарей оказалось с собой что-то убойное.

— Не даем ей восстановить баланс!

Ничего, кроме как устроить здесь буйство сил, невозможно было предпринять. Итен и сам закричал, вываливая на тварь весь свой резерв: хотела отожрать кусок реальности, пусть подавится теперь!

К чему могла привести магическая бойня? Одномоментно опустошенные резервы? Столкновение прямо противоположных сил, как то лед и пламень или электричество и эфир? Еще и на небольшом пяточке, защищенным сферой неуязвимости?

Мясной ком снова начало пучить и разрывать на части. Мимо Итена пронеслись с десяток искрящихся и шипящих шаровых молний. Волосы от них встали дыбом и зашевелились. Воздух начал потрескивать, будто какой-то идиот попытался открыть сюда портал.

Разбираться было некогда, Итен мысленно потянулся к медленно приобретавшей видимость воронке и потянул ее на себя. Мельком услышал еще один визг, полный отчаяния ненависти и злобы.

— Вот же настырная старуха, не уймется никак, — Лидар встал рядом, помог развеять, а частично и вобрать в себя высвобожденную порталом силу, и только затем до Итена дошло, что вовсе не неизвестный маг пытался пройти к ним, а триединая тварь попыталась сбежать.

— Ничего себе… — пробормотал он.

— Поднажми!

Мясной ком, наконец, достиг какой-никакой стабильности, но в этот миг прямо промеж верхней пары глаз ударил шар фиолетового пламени. С мгновение Итен ждал, что пославший его Дракаретт вспыхнет, как предыдущий маг, однако этого не случилось. С другой стороны Ирвина «угостила» тварь чем-то неясным, но точно неприятным, на грани некромантии, которая официально не только не существовала, но даже не упоминалась. Следом ноздрей коснулся пряный аромат подсыхающей травы.

Выпустив в тварь несколько молний, Итен устало опустил руки.

— Я пуст.

Лидар ободряюще похлопал его по плечу и ринулся в бой. Руки захватил рой мечущихся искорок.

— Что значит пуст?

Удивительно, что лорд услышал. Не менее потрясало то, что и Итен разобрал его слова:

— Не разочаровывай меня, инспектор. Здесь и сейчас бушует магия. Мы дышим ею, как же можно при этом опустошить резерв?

С тихим стоном опустился на остатки мостовой маг со странными зелеными волосами. Затем рядом с ним пролетел фиолетовый снежок, и волосы стали ярко-розовыми. Дракаретт пьяно рассмеялся.

— Ты не лучше, — ободрил он.

— Зато вы не изменились…

— Вот такой я скучный и неинтересный человек, Итен.

С этим утверждением лорда очень хотелось поспорить, но не здесь и не сейчас.

Дракаретт вытянул руку по направлению к мостовой, глубоко вздохнул. Его глаза заискрились золотом, но более ничего во внешности не изменилось.

— Теперь ты.

— Нас не учили… отбирать, — запротестовал Итен.

В подобной подпитке виделось что-то неправильное.

Дракаретт повертел пальцем у виска и перехватил кем-то неудачно запущенную молнию, метившую ему в лоб, повертел между пальцами, пока не истончил.

— Значит, учись, — произнеся, кинул Итену.

Поймал сгусток силы тот, скорее от неожиданности, чем намеренно. Молния впиталась в ладонь, как влага в землю.

— Вот так… — одобрил Дракаретт и удивленно замолчал.

Итен проследил за его взглядом и с трудом удержал нижнюю челюсть закрытой. Рожъэ стоял на четвереньках и мотал головой, как вышедший из реки на берег пес.

— Я уж думал, не очнется, — проговорил лорд.

По мнению Итена и не должен был, однако говорить об этом он не стал. Важнее было вывести ничего не понимающего коллегу подальше, но именно этого Рожъэ и не позволил. Перестав вертеть головой, он вскочил и кинулся к твари.

— Стой!

Да только кто ж послушает? Вот и Рожъэ не стал. В тот миг, когда он врезался в ком плоти, все и завершилось. По крайней мере для Итена и всех, кто присутствовал на набережной.

Карга удара и медвежьих объятий Рожъэ не пережила, а лишенные тел под и антипод таки уничтожили друг друга.

* * *

Итен открыл глаза в клинике доктора Варгата Дофина.

— Приветствую тебя, прекрасная госпожа, — он улыбнулся Элли. — Я долго спал?

Элли улыбнулась в ответ:

— Совсем чуточку.

На этот раз она не стала его удерживать. И пичкать сладким — тоже. Только кое-как поднявшись с кровати и одевшись, Итен сообразил почему. Из зеркала на него взглянул он сам, почти не изменившийся, вот только в волосах блестела ранняя седина, а на правом виске поблескивали четыре синих чешуйки.

— Советую прикрывать уши волосами: длина вполне позволит, — Варгат Дофин вошел в палату совершенно бесшумно. — Если, разумеется, не собираешься привлекать внимания и не стремишься заполучить титул.

— Чего не хватало, — Итен поморщился. — Значит, в дракона я все-таки превращаюсь?

— Не думаю, — доктор сел на постель и усмехнулся. — Мог бы, обратился уже там, на набережной, думаю, твоя помощь не помешала бы.

— Да уж…

«Возможно, и словесных реверансов не понадобилось, да и купания удалось бы избежать, а кракоса самолично разорвал бы», — подумал Итен и спросил, указав на чешуйки:

— Тогда что это такое?

— Аллергическая реакция, — не поведя и бровью заявил Дофин.