Демон, живущий во мне

— Вообще-то все это мне очень знакомо.

Ванесса не была ведьмой, прибегавшей к чарам ради мужского внимания. Она была всего лишь двадцатипятилетней исполнительницей экзотического танца, от любви потерявшей голову и не обращавшей внимания на избиения. Или что похуже.

А Фэй знала, за кого она вышла замуж? Хотя в таком случае вряд ли бы она стольким пожертвовала ради Ричарда.

— Ванесса, если хочешь поговорить об этом...

— Не лучшая идея. — Она соскользнула со своего стула. – Думаю, наше собеседование закончено. Спасибо, что пришла. Я очень признательна. У меня есть еще несколько кандидаток, но я позвоню тебе на следующей неделе, хорошо?

Собеседование закончилось. Пора переходить к более важным вещам.

— Ладно, срываем маски. Я не та, за кого ты меня приняла.

Ванесса нахмурилась

— Так ты не Белла ЛаКруа?

— Эээ... Судя по всему, нет. Я работаю в частном детективном агентстве. — Эдем достала из кошелька визитку "Трипл-Эй" и протянула ее Ванессе.

— Это из-за Ричарда?

— Да.

Краска гнева залила лицо Ванессы.

— Так ты просто выдумала себе бывшего парня, чтобы обманом вытянуть из меня нужную информацию?

— Я и правда хотела тебя разговорить, но ничего не придумывала. К несчастью, все это — чистая правда.

— Кто тебя нанял?

— Его жена.

Ванесса выругалась.

— Не знала, что он женат. — Моргнув, она оторвала взгляд от визитки. — Знаешь, с ним действительно что-то не так. Я думала, это всего лишь воображение разыгралось, но теперь начинаю верить, что все гораздо сложнее.

Эдем собиралась спросить, о чем она, но тут ее живот скрутил приступ боли.

Что такое?

То же самое ощущение пронзило ее в лифте, когда они с Дэрраком разошлись слишком далеко друг от друга. Где он? Он ведь должен держаться поблизости? Эдем находилась на одном месте с тех пор, как вошла в клуб, значит, это Дэррак покинул автомобиль. Но куда он направился? И зачем?

— Мне надо идти, — сказала она. — Но прошу тебя, позвони мне.

Ванесса запихала визитку в декольте.

— Я подумаю.

Эдем развернулась и бросилась из клуба. Тянущая боль в желудке немного ослабла.

Значит, Дэррак снова где-то рядом. Но она по-прежнему его не видела.

В «тойоте», припаркованной слева от входа, его не было.

— Дэррак? – Эдем, озираясь из стороны в сторону, позвала его.

Она пошла вдоль здания. Шум, доносящийся с Диксон Роуд, стал громче. Эдем завернула за угол и оказалась на практически пустой автостоянке.

Она собиралась рассказать Дэрраку, что случилось с Ванессой. Пусть Эдем и не специалист в таких вопросах, но она не сомневалась, что девушка ни в чем не виновата, просто связалась не с тем мужчиной.

А вот Ричард... Вел ли он двойную жизнь? Или тут скрывалось нечто большее?

— Дэррак, — позвала она вновь. — Какого черта?..

Вдруг чья-то рука схватила ее за горло и рывком затащила за угол стриптиз-клуба. Прежде чем Эдем успела понять, что происходит, кто-то с силой приложил ее о кирпичную стену, вышибая из нее дух.

Глава 14

Нападавший навис над Эдем, сжимая в кулаке ворот ее свитера, надетого под тонкое черное шерстяное пальто. Ричард Морган.

— Кто ты такая, — рявкнул он. — И почему за мной шпионишь?

Эдем жадно хватала ртом воздух.

— Шпионю за вами? Я приехала сюда на собеседование.

— Ты стриптизерша?

— Предпочитаю название "исполнительница экзотического танца". И, кстати, меня зовут Белла ЛаКруа. Приятно познакомиться.

— Брехня.

— Но это правда. Просто стринги со стразами и перьями остались в чемодане.

Он прищурился.

— Ты гоняешься за мной с тех пор, как я утром заехал в Старбакс.

— Что? Девушка не может утром получить свою порцию кофеина без того, чтобы ее обвинили в шпионаже?

— Хватит врать.

Эдем перехватила его руку и попыталась отцепить от своего горла.

— Отпусти меня.

— Может, после того, как расскажешь мне правду. — Он ударил ее головой об стену, отчего Эдем почувствовала себя пьяной тряпичной куклой. — Что, черт возьми, тебе известно обо мне?

— Ничего, кроме того, что ты, судя по всему, вонючий козел.

Заглянув ему в глаза, Эдем увидела, что радужка такая же черная, как и зрачки, словно он носил сверхъестественные контактные линзы. И во взгляде не было ни капельки дружелюбия. Эдем изо всех сил пыталась удержать Ричарда на расстоянии вытянутой руки.

Ему удалось подобраться ближе.

— Лучше бы тебе ничего обо мне не знать. Иначе это может пагубно сказаться на твоем здоровье или спокойном сне. Поняла?

Эдем попыталась врезать ему коленом, но он, резко и больно заломив ей за спину руку,

развернул ее лицом к стене.

— Ты оставишь меня в покое?

— Да, — прошипела она, чувствуя себя полной дурой из-за того, что позволила этой лживой сволочи взять над ней верх.

— Я тебе не верю. Звучит не слишком-то искренне.

— Сейчас я искреннее некуда.

— Сомневаюсь. Думаю, ты слишком любишь совать нос в чужие дела. Тебе стоит преподать урок.

Эдем ахнула, когда острый кончик ножа кольнул щеку, и она словно вновь оказалась во власти позавчерашнего серийного убийцы. Эдем терпеть не могла холодное оружие.

— Отпусти меня, — огрызнулась она, и в ее голосе прозвучала куда большая храбрость, чем ощущалось на самом деле.

— Тебе ведь не так уж и нужен этот маленький миленький носик? И ты хорошенечко запомнишь, почему его потеряла.

Да кто такой этот парень? Он просто запугивает или и в самом деле собирается изрезать на кусочки только за то, что она следила за ним? Эдем чувствовала себя до ужаса беспомощной. Дело плохо. Она дернулась под его жесткой хваткой.

И где же Дэррак?

В ту же секунду, как она подумала о Дэрраке, Ричард отпустил ее. Не сам, просто его оттащил от Эдем вышеупомянутый демон. Дэррак встал перед Ричардом, и его глаза замерцали янтарным огоньком, словно пылая изнутри. Схватив Ричарда за лацканы пиджака одной рукой, а другой стиснув запястья, демон ударил его о стену с такой силой, что тот выронил нож.