Демоны внутри. Тёмный трон

— Люций, Набериус не вернётся, — отбросив все страхи, я сделала было шаг по направлению к мальчику, но на моём пути выросла фигура в белых одеяниях.

— Не приближайся к нему, человек, — голос, к моему удивлению, был самым обычным, не искажённым магией, но в нём была ощутимая угроза, которую даже не пытались хоть как-то из вежливости прикрыть.

— Не смей угрожать Нозоми, Безликий, — вмешался в разговор Велиал. Мне показалось, что в воздухе между ними проскользнула магическая искра.

Я проигнорировала незнакомца, выглядывая из-за него, пытаясь вернуть зрительную связь с Люцием. Если сейчас ничего не сделать, он надумает себе кучу проблем, и всё станет только хуже.

— Ты врёшь, — простонал мальчик, прижимаясь к ещё одному падшему, одетому в точности как тот, что оттеснял меня. — Он не мог так поступить. Он меня любит. Он всегда говорит мне, что любит меня.

— Люций, Набериус погиб. Прошу, поверь мне. Он не вернётся.

— Тогда почему от тебя пахнет так же, как от него? Почему ты выглядишь как он? — ребёнок уткнулся носом в белые одежды, продолжая отказываться смотреть в мою сторону.

— Потому что я его внучка, — и тут я поняла, что сказала лишнее. Люций неожиданно обернулся на меня и оскалился, словно дикий зверёк.

Велиал выхватил из воздуха свой огненный меч, дёрнул меня за плечо, пряча к себе за спину. Асмодей и Черепоголовый разом обнажили оружие. Я в ужасе смотрела за тем, как вокруг нас образуется чёрный морок. Марбас запрыгнул на перила, оказавшись прямо между Велиалом и Люцием. Заган, задержавшийся где-то, вбежал в холл и теперь оказался окружён падшими, что сопровождали ребёнка.

— Успокойся и немедленно отзови своих фанатиков, Люций, — жёстким тоном проговорил Велиал, чеканя каждое слово.

— Я ненавижу тебя, Велиал, — ребёнок застонал, хватаясь за голову и едва не рыдая. — Ты уничтожаешь всё! Я не хочу видеть этих отродий. Не хочу. А ты… Тебе плевать!

— Отзови своих фанатиков, Люций, — повторил король, держа оружие наготове.

— Ты всё испортил. Наб… Где он? Набериус, пожалуйста, вернись, — ребёнок сел на пол, качаясь из стороны в сторону.

— Люций!

Безликий, что пытался поднять ребёнка с пола, неожиданно обернулся прахом, стоило ему коснуться его плеча.

— Очередная полукровка… Ты притащил очередную полукровку… Я не хочу… — Тени едва успели увернуться от магической волны невиданной силы. Мир вокруг меня исказился, словно я очутилась в калейдоскопе, полном осколков окружающей меня картинки, что я видела секундой назад. Протянув руку, я попыталась ухватиться за Роберта или ассасина, что был так близко, но никого не было. Но я всё ещё слышала ребёнка так отчётливо, словно он был прямо передо мной. — Я не хочу! Убирайтесь! Все убирайтесь! Вам не место в моём мире! Я не для вас его делал!

Вначале меня окружало безумие, за которое невозможно уцепиться взглядом. Мельтешение перед глазами, сводящее с ума всякого, если начать вглядываться и пытаться понять, что именно ты видишь. Я снова протянула руки, пытаясь найти хоть кого-то, потому что чётко ощущала, что пол под ногами никуда не делся, и я всё ещё стою прямо. Сделала шаг, рассчитывая, что это заклятие, иллюзия, ограниченная кругом, но стоило мне ступить вперёд, как мир резко перевернулся. Солнечный свет, который озарял холл сквозь окна был справа, теперь слепил глаза, пробиваясь через водную гладь. Пол исчез, я медленно опускалась на дно. Я не чувствовала воды, но стоило мне вздохнуть, как воздух исчез из моих лёгких, а изо рта вырвалось облачко пузырьков, устремляясь вверх.

— Кто ты? — рядом, и в то же время далеко, не дотянуться, появился один из белых призраков.

Могла бы ответить, но это было невозможно: я умирала без воздуха. Это не походило на обычную смерть утопленника: я не пыталась вдохнуть ещё раз, не барахталась. Просто медленно опускалась в чёрную бездну, туда, где, наверное, даже дна нет, растворяясь в собственной агонии. Безразличие к происходящему заполняло разум, а голос, который звучал неожиданно ясно для того, кто находится под водой… Кто вообще говорит под водой? Дельфины? Киты? Да, точно, они говорят…

Мысли о том, что мне задали вопрос, на который я должна дать ответ, оказались стиснутыми какими-то глупостями. Призрак перестал меня интересовать. Я снова протянула руку вверх, наблюдая, как свет пробивается сквозь пальцы. И теперь уже свет занял мой разум. Его переливы были всем.

— Чего ты хочешь? — слева появился ещё один призрак в белых одеяниях.

А потом ещё один:

— Зачем ты здесь?

— Куда ты идешь? — спросил четвёртый.

Я выпустила облачко пузырей, и перед тем как закрыть глаза, любовалась, как они скользят по моей руке вверх, уплывая к солнцу. Мне следовало плыть за ними, поверхность, кажется, не так уж далеко, но почему-то не получается себя пересилить. Ощущение, сходное с невесомостью. Я здесь — и одновременно нет. Я есть, и одновременно нет. Кто я? Действительно, кто я?

— Глупое дитя, — звучит чей-то мелодичный голос словно ответ на мой вопрос. Кто-то сжимает мою ладонь и тянет вверх.

— Папа… — произношу я одними лишь губами, сжимая тонкие пальцы из последних сил.

*

Глоток воздуха кажется мне спасением. И, возможно, это самый ужасный звук, что я издала за всю свою жизнь. Вдох, наполняющий лёгкие столь желанным воздухом. До боли в грудной клетке, настолько сильной, что кажется, будто я лопну, словно перекачанный шарик.

Я всё ещё на ногах, что вызывает моё секундное удивление. Но эта мысль быстро оказалась задвинута на задний план: за руку меня держал Люций.

— Что… — о, я снова могу говорить. — Что произошло?

— Это маленькое исчадие ада решило задурить тебе голову, вот что, — Велиал оказался за моей спиной. Я не сразу поняла, что его руки покоятся на моих плечах.

— Сам такой! — отозвался Люций, выдёргивая свою крохотную ладошку из моей. — Нечего тащить сюда всяческий сброд из Гайи.

— Мы, кажется, договаривались, что ты не трогаешь Нозоми.

— Не со мной, — огрызнулся ребёнок, разворачиваясь к нам спиной и с комичной надменностью, вскинув голову, пошёл прочь по длинному коридору в ту часть дворца, куда ранее мне было строго-настрого ходить запрещено. Призраки молча последовали за ним.

Марбас тихо присвистнул. Он всё ещё сидел на корточках, прямо на перилах, глядя на нас всех. Тени маревом окружали нас, неожиданно много, словно минутой ранее ожидалось очередное столкновение сторон. Заган одёрнул плащ. Игла в его руке растворилась. Асмодей спрятал серебряный клинок.

— Что произошло? — повторила я свой вопрос, когда Люций и его сопровождение скрылись за поворотом. Ответ, полученный ранее, меня не устраивал.

— Я думаю, стоит ей рассказать несколько больше о Люцифере. Твоё молчание чуть не заставило её сыграть в ящик, — второй из королей встал напротив меня, разглядывая так, словно со мной случилось что-то, не поддающееся объяснению. — Ты знаешь, чем это может грозить.