Демоны внутри

Хозяин особняка зашагал внутрь, мы шли за ним. Сыщик мою заминку заметил сразу же и слегка отстал.

— Заметил? — негромко произнёс Волков.

— Да, — так же негромко произнёс я.

Сыщик в ответ кивнул. Похоже, что он тоже почуял.

На этом наш диалог завершился, чтобы не привлекать лишнего внимания…

Я начал неторопливо расстёгивать часть пуговиц на плаще, чтобы в случае чего быстро выхватить оружие. Почему? Да потому что в особняке пахло кровью.

Для обычного человека — совершенно незаметно, но для меня с Даром к магии крови это было всё равно, что зайти на скотобойню.

Пока мы шли до кабинета Новицкого или же «Новицкого» я аккуратно просканировал особняк. Не обычными поисковыми заклинаниями, а егерскими. Конечно, в городе, полном магии, применять их было непросто, а ещё сложнее — интерпретировать полученную информацию, но кое-что я всё-таки понял.

В особняке мы были не одни.

И вряд ли речь шла о кухарке, служанках, конюхе или водителе — в доме ещё находилось как минимум с десяток человек, не считая нас с Волковым и Новицкого. И все они, похоже, были как раз в той стороне, куда мы направлялись… К сожалению, точнее сказать было сложно — в доме явно хватало магических артефактов, создававших шум и мешавших точной настройке.

Когда мы вошли в кабинет, я был буквально на взводе. Руки готовы в любой момент выхватить револьвер и пистолет, схема баллистического щита — наготове, поисковые заклинания — волнами расходятся вокруг меня на случай, если кто-то попытается зайти со спины.

— Прошу, присаживайтесь, — Новицкий гостеприимно развёл руками, когда мы все оказались в просторном кабинете. — Насколько понял, исходя из вашего звонка, вас интересует, кто за последнее время интересовался покупкой колдовских гримуаров? Однако же сразу отмечу, что имена я, увы, назвать не смогу — тайна клиентов, сами понимаете…

— Не беспокойтесь, — улыбнулся Волков. — Я просто хотел бы уточнить некоторые моменты по временным срокам. Стажёр Зимин, займитесь записью.

«Стажёр Зимин» — это я.

А «займитесь записью» — условный сигнал.

Не тревоги, но того, что сыщик в курсе того, что дело нечисто и тоже настороже.

Дальше начался форменный цирк.

Я достал из кармана плаща блокнот и карандаш, задумчиво погрыз его кончик и начал делать пометки. Волков и Новицкий в это время вели беседу на предмет того, не интересовался ли кто в последнее время покупкой или продажей колдовских гримуаров. Разговор вёлся без озвучивания конкретных имён, но, кажется, оба понимали о ком идёт речь.

Новицкий даже достал какой-то бухгалтерский гроссбух из ящика стола и что-то выписывал.

Я мимоходом отметил, что записи он делает правой рукой, но все письменные принадлежности у него были на левой стороне стола…

Карандаш в моей руке замер над блокнотом.

Перед входом в особняк появился… кто-то. К сожалению, мои поисковые заклятья не могли сказать большего — я знал, что это человек, но и только.

И в тот же миг померкли огоньки, исходящие от стоящих на посту городовых. Не погасли, но померкли, как у людей, с которыми не всё в порядке. Тяжёлая рана, потеря сознания, помешательство…

Атака?

Десяток человек рассредоточен в комнатах и коридорах вокруг кабинета, от самого Новицкого разит кровью, но внешне он спокоен.

Никаких лишних движений ни от него, ни от его людей. Кто же тогда вырубил полицейских? Человек Новицкого или… кто-то ещё?

— Стажёр?.. — моя заминка не осталась незамеченной сыщиком.

Волков напрягся. Новицкий тоже напрягся и бросил взгляд на циферблат серебристых наручных часов.

— Кажется… я что-то слышал, — негромко произнёс я.

Мы все трое обменялись быстрыми взглядами. И я, и сыщик понимали — Новицкий или, что вернее, лже-Новицкий нас подозревает. И, скорее всего, понимает, что и мы его подозреваем.

Нервная ситуация.

Достаточно одному из нас начать действовать, как…

В коридоре за приоткрытой дверью послышался негромкий стук каблуков, слегка скрипнули дверные петли, а затем в кабинет вошли.

Женщина… Нет, пожалуй, что девушка, и при этом достаточно молодая — точнее сказать было сложно, потому что её лицо закрывала спускающаяся с дамской шляпки вуаль. Простенькое чёрно-белое платье, длинные женские перчатки на руках… А вот обувь подвела. Тяжёлые солдатские сапоги, хотя и небольшого размера. Не сочетается с образом.

— Я пришла за книгой, — у незнакомки оказался лёгкий акцент — она немного растягивала гласные. Родом из Прибалтики?

— Простите?.. — удивлённо произнёс Новицкий. — Не припомню, чтобы у нас с вами была назначена встреча, сударыня…

— ОТДАЙ. КНИГУ.

Глаза незнакомки под вуалью полыхнули голубым огнём — не в прямом, а в самом что ни на есть буквальном смысле, и я её моментально узнал.

Новицкий выхватил из-под стола револьвер… И отлетел назад к стене, снесённый всё тем же столом.

Волков ещё мгновение назад сидел в кресле, но сейчас стоял на ногах, а его тело окружала призрачная аура, похожая на силуэт вставшего на дыбы громадного волка.

В дверь за спиной незнакомки ворвались двое человек с револьверами наперевес, ещё двое вбежали через вторую дверь, и тоже с оружием наперевес.

Бандиты долго думать не стали, и без колебаний всадили несколько пуль в спину незнакомки…

Смешно.

Куски свинца разорвали платье на ней… Но девушка этого особо не заметила., разве что немного качнулась вперёд. Из прорех в её одежде вырвалась пара щупалец с костяными клинками на концах, которые насквозь пробили обоим бандитом грудь.

Вторая пара открыла огонь по мне, но я опередил их, выставив баллистический щит. А когда те прекратили огонь, видя, что кусочки свинца лишь бессильно падают на пол передо мной, я достал оба ствола и спокойно всадил в каждого по пуле из «штайра».

Сыщик в это время без проблем отодвинул тяжеленный письменный стол и достал из-под него оглушённого и помятого Новицкого.

Незнакомка, справившись со своей парой противников, зашагала вперёд.

— Мне нужна книга, — ровным тоном произнесла она. Щупальца с костяными клинками зависли аккурат над её плечами, целясь вперёд, будто жала скорпиона.

— Лучше стой, — произнёс я, нацеливая оба ствола на девушку.

Та остановилась, посмотрела на меня из-под вуали горящими огнём глазами.

— Уйди, — ровным тоном произнесла незнакомка.

— Сама уйди. Или я нашпигую тебя свинцом и серебром.

Позади незнакомки мелькнул ещё один бандит, но тут же отскочил назад и выставил из-за угла двухстволку, выпалив сразу с обоих стволов.

Девушку швырнуло вперёд, но она смогла устоять на ногах. Мимо меня просвистело несколько картечин.