Демоны внутри

— Этот гримуар называется «Фиолетовый», — сказал я. — А тот, что в сундуке — «Белый». Одинаковое исполнение и оформление, надписи на шведском, классические северные руны в орнаментах…

— Я понял, к чему вы клоните, лорд, — фыркнул Демьян. — Но нет — это всего лишь легенда.

— А я что — где-то сказал, что это те самые книги? Скорее всего — просто творчество по мотивам, ну или попытка воплотить легенду в жизнь. Очередная.

— Для просто попытки — слишком уж хорошо сделано. Наложить печать, которую даже лорд Вязинцев не смог снять без подготовки? Немыслимо!

— Но это же не может быть подлинным? — усмехнулся я. — Это же всего лишь легенда?

Каликин надулся.

— Извините, тут я один не в курсе обсуждаемого предмета, так получается? — слегка иронично поинтересовался Волков.

Мы переглянулись с библиотекарем.

— Сейдмад Систа, — сказал я. — Считается последним шведским магом, что владел древними знаниями и описал их в своих книгах — Ренгбад Атта.

— «Радуга восемь» — это миф, — буркнул Каликин. — Тома этого восьмикнижия не раз якобы появлялись за последние столетия, но ни один из них не был настоящим.

— А можно поподробнее? — попросил сыщик.

— Считается, что Сейдмад Систа был последним из потомков или учеников Древних Скандинавии. Он записал все их знания в восемь книг: Сварт — Чёрная книга Тьмы, Родд — Красная книга Огня, Бла — Синяя книга Воды, Гал — Жёлтая книга Земли, Грон — Зелёная книга Жизни, Лила — Пурпурная книга Мысли, Вит — Белая книга Света.

— И восьмая, — добавил Каликин. — Безымянная книга — главная книга Ренгбад Атта.

— У нас тут, получается, Белая — которую мы нашли в подземной крипте, и Пурпурная… Откуда она, если секрет?

— Не секрет, — ответил Волков. — Конфисковали на днях у контрабандистов. Что ещё мне стоит знать об этом восьмикнижии?

— Да как обычно, — буркнул Демьян. — Очередная вариация легенды о всемогущем ребисе — философском камне. Дескать, если собрать все восемь книг и впитать их знания, то можно обрести всемогущество, бессмертие… Как обычно, в общем.

— За исключением того, что, согласно легенде, каждая из этих восьми книг может даровать магию тому, кто не был рождён магом, — произнёс я.

— Бред, — скривился библиотекарь. — По-вашему, если я прочту эту книгу, то стану магом?

— А по-моему, вам бы стоило повежливее разговаривать. Меня попросили перечислить что известно о Ренгбад Атта — я это сделал. Судить, правда это или нет — уже не в моей компетенции. А вы, господин Каликин, видимо, слишком спокойно живёте, да? — я неторопливо поднялся со стула и положил руки на пистолет и револьвер. — Скучно без врагов?

Очкастый моментально сбледнул с лица и попытался отодвинулся от меня.

— Лорд Конрад, не горячитесь, — пряча улыбку, примирительно произнёс сыщик. — Я благодарен, что у меня есть к кому обратиться за разъяснениями в подобных ситуациях. Сам я, увы, не слишком силён в знаниях о гримуарах и артефактах…

— Если на этом всё, то я могу идти? — Каликин демонстративно достал из жилетки потёртые карманные часы и посмотрел на них.

— Нет, не можете, — заледенел голос Волкова. — Извольте немедленно составить отчёт с оценкой изъятых книг. И не просто отписку, а чтобы её приняли в княжеской Канцелярии.

— Я могу заняться этим и по месту службы…

— Можете. Но займётесь здесь и сейчас, чтобы к вечеру я уже мог отправить это ко двору его высочества и больше не иметь с этим дел. Вы меня поняли?

— Да, ваше высокоблагородие, — буркнул библиотекарь.

— Прекрасно. Лорд Винтер, не желаете прогуляться?

— Охотно, — я забрал плащ и вышел из кабинета вместе с сыщиком.

— Неприятный тип, — вздохнул Волков, когда мы прошли по коридору и вышли в общий зал. — Но в предмете разбирается.

— А этот… как его?.. Вязинцев?

— Мой знакомый. Известный коллекционер и эксперт по древним книгам, но — на официальной службе не состоит, И, соответственно, его заключения не имеют официальной силы.

В общем зале было шумно. Полицейские принимали заявления у потерпевших, тащили провинившихся в кутузку, переругивались с кем-то по телефонам, копались в бумагах — в общем, работали не покладая рук.

Двое городовых конвоировали мимо нас дюжего здоровяка в кандалах… И, вероятно, он решил, что сейчас самый лучший момент для действия.

Он резко вырвался из захвата, отшвырнул одного городового, врезал другому и приготовился бежать…

Я врезал ему по колену, а затем по голени, заставив споткнуться и осесть на пол, а потом сжатыми в щепоть пальцами ткнул его чуть пониже уха. Бандит взвыл от боли и рухнул навзничь.

— Сложно, — задумчиво произнёс я, перешагивая через задержанного и напоследок пиная его в бок для острастки. — А что теперь будет с книгами?

— Передадим в Канцелярию, — ровным тоном произнёс Волков, убирая руку от револьвера на поясе. — Конечно, княжеский двор без особого энтузиазма отнёсся к тому, что надо заниматься непонятными колдовскими книгами, но это у них всегда так. Вот если золото или драгоценности конфисковываешь — они всегда рады заняться этим делом… А ловко вы этого типчика, кстати, сработали. Думал, вы только по монстрам специализируетесь.

— Монстры на четырёх лапах или бандиты на двух — не велика разница. С людьми даже проще… А что, написать сопроводительный отчёт или как там это называется — такое долгое дело?

— Да не особо. По сути, требуется только написать, что книга действительно является магическим трактатом и написать, что это предположительно за книга. А что?

— Просто почему тогда только вечером хотите отправить?

— Возможно, есть наводка на третью подобную книгу, — сообщил Волков. — Не желаете поучаствовать?

— Вообще, это всё как-то странно, не находите? — нахмурился я. — Я почитал газеты… Ещё буквально год назад Москва была действительно тихим спокойным местом.

— Это так, — помрачнел сыщик. — Да, утопией у нас и не пахло, были и грабежи, и убийства… Но в последнее время всё совсем уж резко обострилось. В городе появились агенты Либрии, уличные банды стали многочисленнее и лучше вооружены, на порядок стало больше опасной контрабанды, оживились чернокнижники… Чернокнижники! Они-то что у нас забыли? А ведь когда я только пришёл на службу, городовые часто даже револьверы не носили — просто не было нужды…