День сурка

– Я не смеялась. – Она сглотнула, и горло дернуло колючей проволокой. – Я думала, что ты все забудешь.

– Сто лет назад все понял. Не дурак же. Когда ты в обморок грохнулась.

Краски гасли. Дэрил, его лицо, ветка папоротника, нависшая над ним, все погружалось в темноту.

– Когда отнес тебя к нему. В его дом. Мэгги показала, куда. Понял, окей. Не лез бы. Твоя жизнь. Твоя и его. Но зачем за мной в лес пошла?

Жар сменился ознобом. Пальцы ног заледенели. Она сжимала руку Дэрила, будто надеясь забрать у него хоть немного тепла, и он, поняв это, притянул Кэрол к себе, накрыл полой жилетки.

– И орала наутро. – Он говорил куда-то ей в волосы. – Зачем? Я же не лез. И вчера ты все равно… Зачем? Я, блин, так старался не лезть в вашу жизнь.

Кэрол собрала последние силы.

– Дэрил-чертов-Диксон, – сказала она. – Я тебе вот что скажу.

Горячее дыхание грело ей макушку.

– Нельзя… – Она делала тяжелый вдох перед каждым словом. – …столько времени… проводить… на охоте.

– Чего?

– Где ты был, когда меня подстрелили? В лесу ночевал?

– Подстре… что?!

– Готовь задницу, потому что завтра я тебе ее надеру.

– Черт, Кэрол.

– Замолчи.

Кэрол прижалась щекой к его щеке. День восьмой, Дэрил все еще невыносим. Был с ней в этой ловушке с самого начала – и даже не заметил. Она бы посмеялась, если бы не боялась, что это убьет ее раньше времени.

– Тебя все время не было, – сказала она.

– Кто-то должен был искать гребаное мясо, – ответил он.

– Мы найдем твою косулю… завтра… на том же месте… место помнишь? – Кэрол теряла мысли. – Дэрил. Наверное, думал, что я совсем чокнулась? Возвращайся. Домой, к нам… Дэрил… Возвращайся ко мне.

Она еще дышала, но глаза сами закрылись. Чувствовала, как Дэрил перевернул ее на спину, как нащупывал пульс, прижимался ухом к ее груди и говорил что-то – Кэрол чувствовала вибрацию его голоса, уходящую к ней под кожу.

– Еще здесь, – прошелестела она. – Я не слышу. Что?

Дэрил повторил.

– Не слышу… Не смей ничего… Завтра глупо… Поймешь… Дэрил?

Он не отвечал. Лес затих. Перестали петь птицы. Не шумели кроны деревьев.

– Дэрил?

Кто-то целовал ее веки.

Сердце замерло.

Кэрол хотела есть.

========== День 9 ==========

Кэрол знала, где искать. И Дэрил действительно был там: стоял на кладбище, растерянный, лохматый и босой, в одних только джинсах и футболке на прохладном утреннем ветерке.

– Эй, – тихо сказала она. Дэрил обернулся. – Привет.

Он, волоча ноги, подошел к ней, схватил за плечи. И вдруг сделал шаг назад.

– Что за черт, – прохрипел Дэрил.

Кэрол улыбнулась.

– Что за черт, – повторил он. Обернулся – туда, где, по всей видимости, должна была быть могила Кэрол. – Мне сон приснился. Стремный.

Кэрол медленно закатала рукав рубашки, показывая чистое предплечье. Дэрил дотронулся до ее кожи шершавыми пальцами.

– Это был не сон. Дэрил, только не говори, что ты все-таки притащил меня сюда!

Она пыталась шутить и ободрять его, но в то же время чувствовала ледяной ужас, пробирающийся к ней.

Это не какая-то пустая могила с крестом во дворе тюрьмы, над которой они когда-то даже посмеялись. Тело Кэрол по-настоящему опустили в землю – и, скорее всего, не в первый раз. Она не знала, что было после того, как ее случайно застрелила Эшли, а Дэрил свидетелем тогда не стал, слишком глубоко загуляв в лесной чаще. Но Кэрол подозревала, что и в тот день долго думать не стали.

А еще она помнила тот голод. Разрывающий, всепоглощающий.

Помнила, как, растеряв способность слышать и видеть, в густой темноте чувствовала одно: запах. Запах Дэрила.

– Хочешь кофе?

– Не хочу я кофе. – И тут же кивнул: – Давай.

Она привела его в дом – в свой дом. Нюхала кофейные зерна, пока бурлила вода. Дэрил сидел на высоком барном стуле, вцепившись пальцами в кожаное сиденье, похожий на дикого кота. Под глазами у него залегли черные круги.

– Не спал до утра? – Кэрол пододвинула к нему кружку.

– Я сидел там. – Дэрил отхлебнул черный кофе. – Там, ну…

– На кладбище?

– Да. Не собирался уходить. А проснулся в своей постели.

Кэрол мешала кофе ложкой. Она все еще чувствовала, как сладко пахнет Дэрил. Не запах его одежды, не запах его волос. Запах плоти, и солоноватый – крови.

– Ты всегда просыпаешься в своей постели, – сказала она. – Ни разу не замечал, чтобы это было… странно?

– Когда в лесу остался. – Дэрил хмурился, смотрел недоверчиво. – Ночевать устроился на дереве. А вчера утром здесь проснулся.

– Не насторожился?

Дэрил пожал плечами:

– Ну, подумал, что вернулся ночью и забыл. С ног валился, себя не помнил.

Дэрил Диксон. Тот самый, который не удивится, даже если перед ним разверзнется земля и из дыры выпрыгнут черти.

Она вдруг протянула руку и со смешком взъерошила волосы у него на макушке. Дэрил дернулся в сторону:

– Чего ты?

– А ты чего? Боишься меня?

– Не… - Он теперь следил за ее рукой, не отрывая глаз.

– Я не призрак.

– Черт. Знаю.

– Я говорила тебе, что не умру. Ты совсем не поверил?

Он допил кофе маленькими глотками, обжигаясь, и пока чашка не опустела, не начал говорить.

– Тебя не было. – Вытер губы ладонью. – Ясно? Ты… – Кадык на его горле скакнул. – Мертвая лежала. Напрочь. Пока глаза не открыла.

– Сказала ведь тебе, уходи!

– Ага. Уйдешь тут. – Дэрил принялся бродить по кухне, трогая столешницу, стуча по ней костяшками. – Глаза открыла, и я тебя…

Кэрол не могла это слушать. И в то же время понимала: если он не расскажет, то не сможет до конца осознать.

– Я тебя… Мне пришлось.

– Знаю.

– Ножом.

– Я понимаю, Дэрил.

– Это был конец. Это был… конец. – Он резко вскинул голову: – Или я сейчас сплю? Сплю, а?

– Нет. Все началось заново: этот день и мы.

– Как такое быть может?! И давно?

– Девятый день пошел.

– Дерьмо…

Он сел на пол у стены, сложив руки на коленях. Кэрол опустилась рядом.

– Не меняется ничего, – сказала она, – и никто ничего не помнит. Как заевшая пластинка, понимаешь? Все делают одно и то же, каждый день. Я думала, что и ты среди них… До вчерашнего дня. Я уже умирала здесь один раз, Дэрил. – Говорить об этом было тяжело и странно. – Я как будто теряю бдительность. Или это новое время пытается что-то сказать мне. Меняешь день слишком сильно – умираешь. Как наказание.