Деревенский чернокнижник

— Знаешь, — проговорил Шечерун, недовольно поведя плечами. — После всех подвигов, что мне довелось совершить, я пришёл к мнению, что самая лучшая помощь в поисках потерянного — оставаться на том же месте, где и сидел.

— Но…, - староста осёкся, пытаясь подобрать слова.

— Я не против сражаться с демонами, разгонять хищников с нечистью и переубеждать разбойников, — ухмыльнулся чародей. — Но лишь когда это входит в мои прямые служебные обязанности. В остальных случаях я предпочту, чтобы этим занимались другие люди. Так что если Мултим потерял овец, пусть сам их и ищет, а я лучше потрачу время на что-то более полезное.

После таких доводов подопечного Жмых не нашёл слов, чтобы возразить ему, и маг смог полноценно расслабиться, осознавая, что ему, наконец, удалось сбросить очередной груз со своей души. Вот только Шечерун пока не подозревал, что данная проблема окажется лишь одной из многих, с которыми ему ещё предстоит столкнуться. Но это уже совсем другая история…

Из уст в уста

Словно мухи, тут и там Ходят слухи по домам, А бяззубые старухи Их разносят по умам! (с) В. Высоцкий

Таверна «Радужный Кот» была забита до отказа. Шёл второй день ярмарки, отчего деревню «Троллья напасть» переполняли толпы народу. В самом зале народ пил, гулял, пел песни, играл в азартные игры, в общем делал всё, для того что бы весело провести время.

Деревенский чародей и по совместительству профессиональный чернокнижник, Шечерун Ужасный так же проводил время в своё удовольствие. Изгнанный в своё время из столицы за излишнее увлечение черной магией, а так же профессиональное шулерство, он в данный момент изрядно пополнял свой кошелек, с лёгкостью обыгрывая в карты заезжих торговцев. Последние войдя в азарт пока что не замечали того, что карты как-то сами собой меняют масть, а селяне, знавшие о подобных фокусах, предпочитали помалкивать. Во-первых, незачем ссорится с чародеем, заставившего местную нечисть приносить обильную дань (раньше было наоборот). А во-вторых, чужаков было не так жалко, в следующий раз будут умнее.

До поры до времени всё шло хорошо, пока известному наёмнику и специалисту по охране купцов, Сиве Патлатому не пришлось осознать, что объем выпитого им пива явно не сочетается с возможностями тела. Недолго думая он направился к выходу, не осознавая, что его курс пересекается с уже заканчивавшим игру колдуном. Учитывая общее настроение и слегка неадекватное состояние наёмника, столкновение было неизбежным.

Шечерун издал жуткий вопль, поскольку большая половина выигрыша улетела под стол. Но это было ничто, по сравнению с тем, что вскрылось купцам, когда старательно зачарованная колода карт, уже направлявшаяся в карман рассыпалась, моментально обнажив явное несоответствие в количестве мастей. Осознавая свой провал, чародей поспешил оторваться на незадачливом наёмнике.

— Ты что творишь?! — Проревел он в лицо Сиве. — Хочешь остаток дней провести в виде лягушки на болоте?!

— Ээээ, а чего не так? — Пробормотал наёмник, для которого разборки с чародеем в данный момент являлись второстепенной задачей.

— Что нет?! Да я тебе покажу, что именно не так! — Руки мага засияли зеленоватым светом, а по его волосам побежали паутинки молний. Народ в ужасе шарахнулся в стороны, отлично понимая, что в данных условиях под горячую руку кроме наёмника могли попасть и все остальные посетители таверны. Не испугался лишь один Сива, состояние которого не позволяло делать различий между крестьянином, купцом, магом или даже демоном. Недолго думая он схватил со стола тяжелую кружку с пивом и со всей силы опустил её на голову своего оппонента.

Силой наёмник обделен не был, поэтому удар получился на славу. Лицо и волосы чародея моментально оказалось покрытыми плотным слоем пены и черепков, а сам Шечерун, разом позабыв о всяком колдовстве, глухо свалился на пол. Народ облегченно вздохнул. Зная тяжелый и суровый нрав мага, они отлично понимали, чем всё могло закончиться. Сива, выбежавший во двор с максимальной скоростью, моментально стал героем вечера и то, что именно он и был виновником произошедшего, как то сразу выветрилось из похмельных голов.

Сам чародей очень быстро пришёл в чувство, но возникать особо не стал. Обиженный на всех он сел в угол, где вступил в диспут со старостой, обсуждая методику борьбы с оборотнями и упырями. К утру народ начал расходиться, а о происшествии забыли практически все. Впрочем, кое-кто запомнил и был готов поведать во всех подробностях.

* * *

— Эй, старик, что у вас нового?! — Дремлющий в тени забора Атим Стат, приподнял свою шляпу. Странствующий купец Журлан Ющелет, был его давним знакомым, а так же известным, по крайней мере в ближайших странах, разносчиком сплетен и слухов, которые он тщательно собирал по деревням. Атим всегда был рад поговорить с ним, поскольку работать не любил, зато в процессе беседы с купцом можно было заполучить несколько грошей. Проблема правда состояла в том, что рассказывать в данный момент ему было нечего. Из-за празднований и постоянных возлияний, память болтуна оказалась изрядно прореженной.

— Да мало чего, — проворчал он, присаживаясь рядом с купцом, попутно перебирая в голове все наиболее подходящие события, разом обнаруживая то, что могло заинтересовать собеседника. — Разве что вчера Шечеруну морду набили.

— Не может быть! — Ужаснулся купец, неплохо знавший чародея.

— Ага, кружкой по голове. Помнишь Сиву Патлатого? Так вот, не поделили они чего то, маг начал было колдовать, но Сиву разве этим проймешь. Схватил он кружку со стола и как давай ею молнии отбивать!

История Атима развернулась на добрые полчаса, в процессе которых собеседники переместились в таверну. Войдя в раж, он подробно пересказал, как маг раз за разом заколдовывал наёмника, но последний каким-то образом умудрялся сбрасывать чары и продолжать бой. Сама таверна при этом подверглась такому разрушению, что сидящий в углу хозяин, услышав подобную версию, предпочел лишний раз изучить все углы, дабы убедиться, что здание стоит на месте.

Купца же подобные описания ни капельки не смутили. И даже то, что он сидит в якобы разрушенной таверне не могли его заставить разувериться в услышанном. Восхищенно глядя на Атима, словно тот сам своими руками дрался с чернокнижником, Журлан передвинул ему монет, и с восторгом произнёс:

— Весёлая я посмотрю у вас жизнь! Не то, что в нашем захолустье!

Атим с благодарностью принял монеты и потихоньку распрощался с купцом, а последний, успешно сбыв свои товары, продолжил свой путь, прокручивая в голове подробности истории.

* * *

— Ты смотри кто к нам пришел, сам Журлан Сплетник! Давай рассказывай, что в мире творится!

— Моё почтение, сэр Ратуальд, — торговец вежливо поклонился старшему сыну барона, бывшего хозяином окрестных земель. Входя в эту таверну перекусить он даже не думал с кем его может свести судьба. Но Ратуальд отличался тем, что любил появляться в самых неожиданных местах владений своего отца. Что поделать, несмотря на уже солидный возраст (старый барон никак не хотел умирать), его наследник сумел сохранить поистине детское любопытство. — Если честно я мало чем могу порадовать, поскольку…

— Ты, да еще и ничем! Ну ты рассмешил! — Ратуальд заржал как конь, а его собутыльники поспешили поддержать своего господина.

— Ну есть у меня одна история, — Журлан, смирился с тем что с обедом придется подождать и поспешил занять место за столом. — Был я недавно в деревне «Троллья напасть», ну которая в графстве Сорона находится, там еще ярмарка знаменитая. Так вот, объявился в тех краях черный маг, причем немалой силы.

— Да иди ты! — Не веря проворчал один из спутников Ратуальда.