Деревенский инквизитор

– Ваша задача проста, - проигнорировав пафос послушника, сказала рыжеволосая и кивнула на дракона. – Слушайтесь этого дядьку и помогайте ему по мере надобности. Постарайтесь сдержать Гарамокла и не дайте ему захватить тело моего друга.

– А что будешь делать ты? – поинтересовался Трулизем, бросив на Энейлу косой взгляд. – Раздала нам указания, а про себя ни слова. Сама-то собираешься принимать участие в бою?

– Собираюсь, вот только есть один нюанс, - отозвалась инквизиторша, недовольно поморщившись. – Вообще-то я планировала обедать, а не сражаться. Посмотри, у меня нет ни доспехов, ни хотя бы простенькой брони, а из оружия только вилка. Сомневаюсь, что Гарамокл что-то почувствует, если я попытаюсь в него ею ткнуть. Поэтому мне просто необходимо сбегать до своего дома, чтобы вооружиться. Думаю, мне это удастся, поскольку пока вы будете отвлекать Гарамокла, он не обратит на меня внимание. Вдобавок, кроме меча, у меня в запасах найдётся ещё пара-тройка боевых артефактов, с помощью которых, возможно, получится хоть как-то достать этого летающего гада.

– Бесполезно, - внезапно вмешался в разговор Канцлер.

– Ты о чём? – удивилась Энейла.

– Вся твоя задумка бесполезна. На словах всё красиво, но максимум, чего вы добьётесь, это всего несколько лишних минут, по истечении которых Гарамокл непременно полностью овладеет телом Шечеруна и сотрёт с лица земли всё, до чего дотянется. И раз пара минут не сыграет никакой роли, я не понимаю, зачем вам вообще прикладывать усилия. Поиск слабых мест или удары в спину тут не помогут, поскольку тёмный маг намного сильнее вас. Чтобы одолеть столь могущественного чернокнижника потребуется и сила аналогичного уровня. Либо, как уже упоминал дракон, вся верхушка магического ордена либо… ну, скажем, тот же святой Корнивес. Но ты его так и не нашла.

– Ты прав, нам не по силам победить Гарамокла, - согласилась рыжеволосая и задумчиво посмотрела в сторону трактира. – Без дополнительной помощи мы для него, словно букашки. Но зато мы можем ненадолго отвлечь его, и за это время я попытаюсь ещё кое-что сделать. В общем, слушай мои указания. Как только дракон атакует Гарамокла, мчись со всех лап в замок к Ринуальду и расскажи ему обо всём, что случилось в деревне. Надеюсь, он разберётся, как поступить дальше. Остальные будут действовать по прежнему плану.

– Значит, Вы сбегаете за оружием и вернётесь? – уточнила нахмуренная Лаша. – Я готова временно подчиняться дракону, но ненадолго, поэтому хотелось бы знать, насколько быстро Вы управитесь?

– Меня можете не ждать, потому что в этот бой я, похоже, не пойду, так как у меня возникла новая идея. В общем, когда начнётся битва, я направлюсь не к себе домой, а в «Радужного кота». Я прекрасно понимаю, что мой план безнадёжен, поэтому хочу перекинуться парой слов с местным старостой. Быть может, он даст мне полезный совет или укажет верное направление, где искать этого легендарного святого, про которого только что говорил Канцлер. Я знаю, что Корнивес сейчас находится в этой деревне или где-то поблизости от неё, и надеюсь, мне удастся не только найти его убежище, но и уговорить его присоединится к нашей битве. Ну не верю я, что в такой отчаянной ситуации прославленный подвижник станет отсиживаться в стороне. И староста – единственный, кто может помочь мне отыскать его.

– Рассчитываете на то, что легендарный святой обнаружится в подвале трактира?
– вяло пошутил Халан. – Впрочем, если он существует и может нам помочь, думаю, следует учесть подобную вероятность.

– Всё, хватит болтовни, я иду сражаться, - наконец не выдержал Трулизем, выхватил у вора артефактную цепь и закинул её на плечо. – Придётся вспомнить молодость, когда подобные приключения были для меня обычным делом. Постараюсь провернуть всё так, чтобы чернокнижник упал вон на тот пустырь, на котором обычно проходит деревенская ярмарка. Место ровное и сейчас безлюдное, идеально подойдёт для схватки. Поэтому предлагаю молодёжи перебираться в ту сторону.

– Если всем ясны их задачи, приступаем к выполнению, - велела Энейла и осторожно посмотрела сквозь листву на небо, опасаясь, что за это время чернокнижник уже обнаружил их убежище и готовится к атаке. Но, к счастью, Гарамокл по-прежнему болтался в небесах, продолжая распинаться в своём величии. – Считаю до трёх. Один, два…

На счёт «три» все бросились в разные стороны. Дракон с невероятной скоростью устремился в небеса, постепенно меняя человеческую форму на более привычную, послушники со всех ног помчались к пустырю, Канцлер словно растворился в воздухе, а Энейла, прорычав под нос пару проклятий, рванула к трактиру. Её вела призрачная, почти ничем не подкреплённая надежда - последнее, что оставалось инквизиторше в нынешних обстоятельствах.

***

Через большое окно трактира можно было во всех подробностях наблюдать за зрелищем, невероятным по красоте и эпичности, но при этом пугающем до глубины души. Вбежав внутрь здания, Энейла первым делом поспешила убедиться, что её план не провалился на начальной стадии, но, к счастью, Трулизем показал себя очень опытным и умелым бойцом. Набрав высоту, он сразу устремился в атаку. Гарамокл принялся бросать в него десятки молний и разрывных шаров, но дракон достаточно изящно уклонялся от смертоносных заклинаний. Выдохнув пламя, с лёгкостью погашенное волшебником, он внезапно сделал ловкий пируэт и захлестнул тело Шечеруна Цепью Вагана.

Затаив дыхание, рыжеволосая следила за тем, как Гарамокл резко потерял свою летучесть и плавно пошёл на снижение, но продолжал швырять в разные стороны разрушительные заклинания. Трулизем всё-таки получил пару молний в живот, однако смог развернуться и нанёс удар хвостом, отбросив чернокнижника прямо на пустырь, где его уже поджидали юные послушники. Первым из них в бой вступил Халан, нанеся огненный удар, вызвавший сильное задымление, которое скрыло большую часть деталей схватки. А через несколько секунд сверху резко опустился Трулизем, продолжая атаковать противника лапами и огнём. По итогам увиденного стало понятно, что первая часть плана прошла успешно, и теперь наступило время поработать мозгами.

– Что у вас там творится?
– подал испуганный голос молчавший до этого староста. – Шечерун своих зелий что ли перебрал?

– Уж лучше бы он зельями баловался, - сердито прорычала Энейла. – Этот недоумок умудрился призвать дух Гарамокла, тот вселился в его тело и теперь хочет взять реванш за прошлое поражение.

– Так что же теперь делать?! Бежать отсюда подальше?! – вскрикнул Жмых, резко подскочив и неуверенно оглядевшись по сторонам. – Или ты сумеешь его остановить?

– Остановить? – переспросила рыжеволосая и горько ухмыльнулась. – Да я к нему даже приблизиться не смогу, чтобы всадить меч. И бежать бессмысленно, поскольку скоро он войдёт в полную силу и превратит окрестности в выжженную пустыню.

Инквизиторша замолчала, погрузившись в раздумья, и внимательно оглядела помещение. Народа в трактире было не так много, кроме старосты присутствовали ещё несколько фермеров с южной окраины и двое местных лесорубов. Вся эта компания с тревожным видом сидела у одного из окон, шёпотом комментируя увиденное. Да и сам трактирщик, стоявший, как обычно, на своём месте за стойкой, обеспокоенно прислушивался к тому, что творилось на улице.

– Неужели Гарамокл настолько силён? – наконец смог спросить поражённый староста, вырывая собеседницу из размышлений.

– Сам Трулизем, с его-то мощью, сейчас с огромным трудом его сдерживает, не давая обрушить свои чары на деревню. Но я не знаю, надолго ли хватит сил дракона.

– А кроме дракона, больше-то и некому будет справиться с Гарамоклом?

– Я знаю того, кто не уступает по силе этому воскресшему мерзавцу и сможет побороться с ним на равных. Это святой Корнивес. Из всех, кто мне известен, только он один сумеет нам сейчас помочь, поэтому нужно срочно его отыскать.

– Ты безуспешно искала Корнивеса два года, а до тебя в течение тридцати лет сотни умелых сыщиков не смогли обнаружить даже его следы. Считаешь, что нам удастся сделать это за пять минут? – спросил Жмых, с недоумением посмотрев на инквизиторшу. – Твоя идея кажется мне настоящим безумием.