Дерзкая-3. Ближний круг

– Об этом позже. Сначала надо понять, как разглядеть мембрану. Здесь всё по-другому...
– я приподнялась с кровати и потянулась к одежде.
– И пожалуйста, Лера, не делай категоричных заявлений. Всё сложнее, чем тебе могло показаться поначалу. Я не собираюсь отсюда уходить.

– Мама, я не оставлю тебя здесь! Ты за кого меня принимаешь?!

– За своего сына, который очень много знает о моём прошлом, а значит, должен меня понять.

Лерка покачал головой:

– Я действительно кое-что способен понять, хоть и с трудом. Но ты здесь не останешься!

– Сын, тебе не кажется, что между "я тебя здесь не брошу" и "ты здесь не останешься" есть принципиальная разница?

– Ты пришла сюда из-за меня и уйдёшь вместе со мной!

– После это обсудим.

– Я не собираюсь это обсуждать! Ты здесь не останешься!
– со злостью повторил он, встал и вышел из спальни.

* * *

Следующие несколько недель были каким-то театром абсурда.

Я пыталась найти на доступных территориях какое-то подобие мембран. Хотя бы самых слабеньких и неявных. Ничего такого и близко не было. Похоже, что Валера был действительно прав, стопроцентно прав. Времени было потеряно очень много, а единственный результат состоял в том, что я убедилась: клапан работал в одну сторону.

Лерка с нами почти не разговаривал, предпочитая держаться подальше. Только бросал на нас злобные взгляды. Он часто уходил то в поле, то в лес. Приносил оттуда какие-то неожиданные, но в общем-то бесполезные предметы, которые сваливал в комнате прямо в угол. Еда ему почему-то не попадалась. "На охоту" они ходили вдвоём с Валерой, куда-то довольно далеко, и приносили обычно всякую ерунду, которую и в рот-то было взять нельзя. Хотя Лерке удавалось скормить мне всё, что угодно. Он по-прежнему оставался верен своему обещанию держать всё под контролем, и хоть ярость и ревность раздирали его на части, он терпеливо опекал меня, кормил, грел воду для мытья, не забывал прохладным вечером принести мне накидку. Я чувствовала себя древней старухой одной ногой на пороге дома престарелых, за которой требуется постоянный присмотр. На мои "спасибо" и "не беспокойся" Лерка не реагировал.

Ночами Лерка часто позволял себе за нами подглядеть, и каждый раз натыкался на парочку голубков, которые мирно спали в объятиях друг друга. Днём я ходила за Валеркой хвостом, подолгу с ним разговаривала, трепала его по волосам, старалась побольше улыбаться, делала вид, что я пай-девочка, не дающая волю чувствам в присутствии взрослого сына.

Валера, кажется, медленно сходил с ума от этого притворства. Он послушно делал всё, что я ему приказывала, и всякий раз цепенел, застывая, как камень, когда я его касалась.

Когда мужчины в очередной раз ушли искать пропитание, и я осталась в доме одна, пришла пора действовать.

– Примар!
– сказала я вслух.
– Надо поговорить.

Через несколько секунд раздался стук в дверь.

Примар стоял на пороге с обычной своей искрящейся улыбкой.

– Привет, Катерина! Ну как, усвоила правила?

– Давай к делу, - отозвалась я.

– С удовольствием. Что ты хочешь от меня?

– Хочу, чтобы мой сын вернулся обратно, в Первый мир, к Олегу.

– Так. Это я понял. А какие планы насчёт себя самой?
– уточнил Примар.

– Я тоже хочу вернуться, но это не обязательно. Главное - мой сын.

Примар улыбнулся:

– Согласен и не возражаю. Могу перенести его туда сию секунду.

– Нет. Открой мембрану здесь поблизости.

Примар прищурился:

– Зачем так сложно?

Я замялась с ответом.

– Не советую мне лгать, - усмехнулся он.
– Это повышает цену.

– Я не хочу, чтобы сын узнал о нашей сделке. Хочу, чтобы это выглядело так, будто я открыла мембрану сама.

– Понимаю. Хитро... Слишком сложно закручиваешь, но я тебя понимаю.

Он помолчал немного и хлопнул в ладоши:

– Значит так. Мембрану я сейчас открою. Подозреваю, что у тебя будут некоторые трудности. Твоего мальчишку так просто не проведёшь. Но я добрый. Мембрана будет открыта до полуночи.

– Твои условия?

– Пройти через мембрану сможет только Валериан. И больше никто. Ты останешься здесь и расплатишься. Я больше не ставлю условий вперёд. Выставляю счёт потом. Устраивает?

– Да.

– Договорились, - подытожил Примар, встал и исчез за дверью.

Когда через несколько минут я выглянула наружу, в двадцати метрах от входа переливался и искрился плотный сгусток воздуха. Оттуда проникали потоки Первого мира, который я уже не могла ни с чем спутать.

"Возвращайтесь!" - сообщила я Лерке.
– "Я смогла открыть мембрану".

Я уселась на травку неподалёку от мембраны и стала их ждать.

Они вернулись быстро. Лерка выглядел счастливым, он подбежал ко мне, поймал струящийся сквозь мембрану поток и обрадовался:

– Это же здорово, мам! Пойдём скорее!

"Катя, я же знаю, что это не твоя работа!" - заявил Валера.

"Надеюсь, ты не пытался убедить в этом Лерку?"

"Нет, не пытался".

"И не вздумай!"

– Мам, пойдём же!
– Лерка протянул мне руку и поднял меня на ноги.

– Лера, - я улыбнулась, потрепала его по кудрявой макушке.
– Иди. Иди, ты там нужен. Я останусь здесь.

Он сразу же посерьёзнел, глаза злобно сверкнули:

– Мама, не начинай! Мы уйдём только вместе!

– Силой меня потащишь?
– уточнила я.
– Ну, попробуй.

Я повернулась и пошла в дом, Валера помешкал немного и побрёл за мной.

Я села на лавку у стола и обратилась к Валерке:

– Ну, показывай, что вам сегодня подали на бедность.

Валерка развязал мешок, достал три куска чертячьего хлеба, два яблока и пять довольно больших картофелин.

– Ну наконец-то, хоть что-то приличное!
– обрадовалась я.
– Надо побольше дров набрать и картошку запечь на костре!

Лерка тоже вошёл и сел к столу, посмотрел на меня.

– Мама, это уже не шутки. Нам надо возвращаться!

– Это не шутки, Лера. Для тебя открыт проход, тебя ждут. Я остаюсь.

Лерка ударил по столу ладонью:

– Ну вот что! Мне наплевать на то, что я тут видел. Ваши отношения - не моё дело. Наверное, я не имею права вас судить. Но мама, ты не можешь тут остаться!

– Почему же?

– Это гиблое место! Оно мёртвое! Это не мир, это изнанка. Это чей-то дурной сон, здесь нельзя жить!