Дерзкая невеста

— А мой любимый идет с вами, — отрезала Лорен. — Что вы хотите от меня, Рут?

— Не знаю, — устало ответила графиня, садясь на стул. — Не знаю! Я в отчаянии! Лорен, сделайте что-нибудь! Я не хочу замуж за герцога!

— Я тоже не хочу, чтобы вы за него выходили, — честно призналась Лорен. — Дон Марк обещал, что он не женится на вас.

— Вы ему верите? — горько спросила Рут. — У него репутация жестокого интригана.

— Я ему верю. Он не лжет, — твердо ответила Лорен.

— Он вам рассказал о своем плане?

— Нет, но я не спрашивала, — честно ответила девушка.

— Ну так спросите, — печально посоветовала Рут, поднимаясь со стула. — Мой отец тоже интриговал, используя меня как пешку, считая, что таким образом защищает. Я не верю магистру.

Принцесса и Рут наконец покинули замок Химер, и все вздохнули с облегчением.

— Аннеса влюбилась в Морено! — заявил Вин, как только ее высочество исчезла в телепорте.

— Некрасиво об этом говорить вслух, — пожурила его София и тут же спросила у колдуна: — А ты? Тебе она тоже нравится?

— Она милая девочка, — уклончиво ответил ворон. — Лорен, прогуляемся?

— Вы только недолго! — попросила София. — А то пришел последний каталог от сеньоры Лючии, и я хотела вместе с Лорен подобрать ей платье на бал.

— Лорка, что у тебя с деньгами?

Вопрос Морено озадачил и смутил Лорен.

— Есть немножко, — тихо сообщила она. — Мне же обещали деньги за выполнение контракта, а так как его отменили, то…

— Король тебя надул!

— Не говори так. — Лорен взяла ворона под руку, и бегущий следом Кошмарик угрожающе защелкал зубами, но на него никто не обратил внимания. — Мне не нужны подачки.

— Лорен, — вздохнул ворон. — Братство Черного Ворона желает, чтобы ты была независима настолько, насколько ты этого захочешь. А так как ты наша, — Лорен подняла на него удивленный взгляд. — Да-да, ты наша, раз мы тебя обучаем, смирись. — Морено погладил ее по руке и тут же получил небольшой разряд молнии в зад. — Я раздавлю твою химеру! — прорычал он, потирая пострадавшую ягодицу. Лорен захихикала. — В общем, я уполномочен передать тебе, что вороны открыли на твое имя счет в нашем банке.

Лорен остановилась, не зная как ей на это реагировать. Не будет ли эта помощь удавкой на шее?

— Это подъемные при трудоустройстве! — видя ее смятение, быстро заявил Морено. — В счет будущего оклада! Все законно!

— А что взамен?

— Мне первому ты должна сообщать о своих видениях. Так что давай, кайся! Кто там будет мужем принцессы? Не я, надеюсь?

— А что, боишься? — пихнула его Лорен кулачком в плечо.

— Упаси меня Черный Ворон! — колдун сделал оберегающий знак. — Не томи! Скажи, что это не я!

— Ну… я увидела двоих детей, девочек-близнецов… на принцессе было зеленое платье, красивое колье из изумрудов, на голове маленькая корона…

Лорен медленно и очень подробно описывала наряд принцессы, ее детей, затем перешла к описанию комнаты.

— Издеваешься? Да?

— Есть немного, — девушка показала ворону язык. — Ее муж — высокий, немного полный блондин с усиками… Странно, но я очень хорошо помню все детали, словно снимок рассматриваю.

— Ничего странного, — снисходительно посмотрел на нее ворон. — Это так и называется — «память ясновидца», но ты можешь избавиться от ненужной информации. Есть практики, позволяющие очищать разум. Вон там прекрасная полянка, на ней и позанимаемся. Жаль, ты не в штанах, — оглядев девушку, заявил он. — В штанах удобнее сидеть на траве. Хотя, платьишко тебе определенно идет, фигурка у тебя симпатичная и грудь очень даже ничего…

Смеющегося парня спасло именно платье — Лорен было не очень удобно бегать, широкий подол путался в ногах.

— Завтра у нас встреча с Диего, — в очередной раз увернувшись от девичьего кулака сообщил Морено. — Кстати, ты не знаешь, с кем он встречается?

— Знаю! Но не скажу! — Лорен грациозно уселась на траву, не в силах долго злиться на этого ворона. — А что, он тебе понравился? — невинно спросила она.

— Ну… как тебе сказать… — парень, задрав сутану, уселся рядом скрестив длинные ноги в черных штанах и армейских ботинках. — Я все же предпочитаю девушек, но вороны заметили какое-то шевеление вокруг него. И мы пытаемся понять — это очередной любовник или кардиналу грозит опасность?

— Так надо ему сказать!

— Вороны не вмешиваются в дела государств и его жителей.

— Зачем тогда спрашивал?

— Не вмешиваются — не означает, что не следят.

— Слушай, Морено, а я теперь кто? Ворона? — Лорен хихикнула.

— Нет. Вороном ты стать не сможешь, — ответил парень очень серьезно. — Но ты под нашей защитой, и ты одна из нас. Ясновидица на службе братству.

Лорен это подозревала, еще когда давала согласие на обучение у воронов, но все равно немного растерялась. Как-то сразу и на службе. Может, у нее и кабинет есть отдельный?

— И какие привилегии мне это дает? — осторожно спросила она. — Про обязанности я уже поняла.

— Учитель сам тебе все расскажет. А теперь слушай, как можно избавиться от ненужного балласта в голове, чтобы она не лопнула и не потеряла остатки здравомыслия и мозгов. — Он протянул ей руку и на всякий случай гаркнул на Кошмарика, который с самым подозрительным видом топтался рядом с его ногой. — Это необходимо для усиления ее способностей!

Лорен взяла ворона за руку и широко улыбнулась химере.

— Мой маленький защитник, — с нежностью произнесла она. — Такой смелый!

Химера растопырила лапки и гордо задрала голову. До Лорен донеслись отголоски его чувств, которые можно было перевести как: «Да, я такой»

— Когда-нибудь я разберу его на составляющие, чтобы посмотреть, что напихали детки внутрь этого несуразного существа, — прошипел Морено с угрозой в голосе.

— Не пугай его!

— Я не пугаю, я озвучиваю свои намерения. Закрой глаза и слушай мой голос.

Они сидели бы еще долго, если бы не Константин. Он появился словно тень, кашлянул и многозначительно постучал пальцем по наручным часам.

— Сеньорита, вы пропустили обед, и юная София ждет вас.

— Лорен!

Вероника бросилась к девушке, и та подхватила ее на руки.

— Как дела?

— Уже все нормально! — беспечно махнула рукой девочка. — Папа все починил!

— Что именно?

— Ой, Лореночка, ну зачем тебе знать, когда это уже прошло? — заюлила Вероника, обнимая Лорен за шею. — Ну поломала я одну штучку у папы в кабинете, но я же не специально!

— Папа тебя наказал не за то, что ты поломала замок магического сейфа, а потому что ты могла пострадать, когда полезла в опасное место, — строго произнес Винсент. — Если бы Константин опоздал, то демон-охранник мог бы тебя покалечить. Он же не разумный!