Дерзкая невеста

Лорен кивнула, и мужчины отошли к окну.

— Мы его не нашли.

— Тебе не кажется, что он мог все это подстроить специально? — Марк заложил руки за спину, пристально вглядываясь в глаза графа. — Если он замешан в заговоре, то мог.

— Я уверен, что нет. Не хотел говорить, но после того, как мы раскрыли гипнотизера, я полностью считал Амандо.

— Без санкций его величества? Не поставив в известность меня, ты провел глубокое сканирование гранд графа?

Диего кивнул.

— А если бы он сошел с ума?

— Я не мог рисковать, на кону жизнь Ортего. Амандо согласился.

— Диего, ты мой друг, но…

— Я знаю, mon ^ame, — граф поднял на Марка спокойный взгляд. — Но это касается Ортего… я должен был убедиться.

Герцог глубоко вздохнул.

— Угораздило тебя влюбиться в человека, который никогда не ответит взаимностью.

Диего печально улыбнулся и развел руками.

— Береги Лорен и следи за спиной. Что-то надвигается. И самое гадкое, мы даже не знаем, кто против нас играет!

— Против тебя, мой друг.

— Считаешь? Но граф Спенсер мертв.

— Граф был всего лишь пешкой.

— Думаю, ты неправ. Я до сих пор не могу понять, зачем они организовали нападение на принца, но убийство Амандо — это уже вызов. И это может быть вызов и ордену, и королю. Раньше я подозревал церковь Единого. Им выгодно мое смещение, но сейчас, после исчезновения казначея, я начинаю сомневаться в своих выводах.

— У меня нет доказательств, я просто чувствую. А что говорит Лорен? У нее не было видения?

— Даже не смей! — зашипел герцог, хватая Диего за лацканы пиджака. — Даже не смей намекать ей! Ты же знаешь, как это может быть опасно для необученного ясновидца!

— Я понял. — Диего осторожно убрал руки герцога от своей шеи. — Мы с Лорен уйдем телепортом.

— Я прибуду через десять минут.

Мужчины вернулись к девушке, которая с интересом рассматривала себя в зеркало. Лорен не верилось, что отражение — это она. Эта стройная девушка в умопомрачительном дорогом платье, в сверкающих украшениях не могла быть ею. Слишком разительные перемены. Слишком быстро.

— Боишься перемещаться? — спросил Диего предлагая ей руку.

— Боюсь, — честно ответила Лорен и бросила на герцога встревоженный взгляд.

— Диего поможет.

Они подошли к телепорту.

— Вдохни и закрой глаза. — Диего обнял девушку за талию и шагнул в серебристый туман. — Как ты себя чувствуешь?

— Голова кружится. — Лорен вцепилась в кардинала двумя руками.

— Мы уже во дворце, mon ^ame, — терпеливо произнес мужчина. — Открой глаза.

Лорен открыла глаза и сразу же столкнулась с холодным взглядом короля.

— Спасибо, Диего.

— Приятного вечера, ваше величество. — Кардинал поклонился и исчез за дверью.

— Прошу, — король взмахнул рукой, приглашая Лорен следовать за собой.

Они прошли через небольшую комнату и вышли в широкий, ярко освещенный коридор.

— Надеюсь, ты понимаешь, что я пригласил тебя не просто так. — Его величество Ортего остановился и пристально посмотрел на девушку. — Я хочу защитить тебя от излишне пристального внимания женихов, коих будет не счесть, и хочу показать святошам, что ты находишься под моим личным покровительством.

— Зачем? — просто спросила Лорен, которая была очень далека от всех дворцовых интриг и тайн.

— Чтобы ты не наделала глупостей и смогла дожить до вашей с Марком свадьбы, — чуть раздраженно ответил король.

— Вы так уверены, что он на мне женится? — более грустно, чем хотела, произнесла Лорен.

— Не уверен. Он что-то задумал, и даже я знаю только половину плана, — недовольно произнес король, подавая Лорен руку. — В этой половине он собирается спровоцировать на свадьбе скандал и отказаться от невесты. Но что-то мне говорит, что это не все. Ну и в свете исчезновения казначея ордена все может оказаться не таким, как кажется.

— Так запретите ему, ваше величество! — импульсивно воскликнула Лорен. — Он ведь рискует!

— У магистра все под контролем. А теперь будь добра вести себя подобающе моей спутнице. Или понравилось лечить спину своего возлюбленного?

— Ну вы и язва, ваше величество, — прошептала Лорен, опуская руку на предложенное предплечье.

— Еще какая, — улыбнулся король.

— Его величество Ортего Карлос IV де Бурбон в сопровождении баронессы Кастро де Вего! — прокричал распорядитель, и дверь распахнулась.

— Де Вего — небольшое поместье, подаренное тебе к титулу, — тихо произнес король, улыбаясь подданным. — Не робей!

Пф! Это не сложнее, чем сдавать экзамен по культурологии профессору Симовой! У этой сеньоры никто не мог сдать с первого раза. Да и с третьего тоже мало кому удавалось. Зато после нее уже ничего не было страшно!

К удивлению Лорен, людей оказалось немного, человек сорок. Принцесса в окружении фрейлин стояла посреди зала, а рядом с ней застыл стройный юноша в черном мундире без опознавательных знаков. Лорен сразу не узнала Морено, а когда узнала — не смогла сдержать улыбку. Парень причесался, пригладил гелем волосы, начистил ботинки и выглядел при этом очень несчастным.

— Это твой учитель? — его величество кивнул на ворона.

— Да, это он.

— Слишком у него физиономия хитрая.

Лорен согласно кивнула, но больше ни о чем подумать не успела. К ним постоянно подходили — приходилось дежурно улыбаться, здороваться, благодарить за поздравления, односложно отвечать на вопросы о погоде, о самочувствии, о планах. Это было утомительно, но Лорен улыбалась, кивала, отвечала, ни на секунду не забывая, что на нее смотрят все.

— Лорен. — Первый подошел неслышно и искренне улыбнулся девушке. — Впечатлен твоей выдержкой и самообладанием. — Он повернулся к королю. — Ваше величество, вам пора сказать речь в честь совершеннолетия дочери.

Король кивнул и направился к возвышению. Вокруг зааплодировали, колдун воспользовался тем, что на них никто не смотрит, и, подхватив Лорен под руку, увел в нишу между окнами, где расположились маленькие мягкие диванчики, обитые красным бархатом.

— Милое дитя, у тебя есть вопросы?

— Да! Много!

— И?

— В чем будет заключаться моя работа? Когда я должна начать? Сколько…

— Не спеши, — нахмурился колдун. — Тебе еще предстоит учиться, дар пока слишком нестабилен, поэтому о работе речи не идет. А вот посетить братство я тебе настоятельно рекомендую. У нас прекрасная библиотека и музей. Заодно познакомишься с будущими коллегами, подпишешь документы и вступишь в братство Ворона как вольнонаемный специалист.