Десять миллиардов богов небес

Но большинство кораблей Нихонго всё ещё перезаряжались и не смогли бы войти в К-Т пространство ещё пятнадцать или двадцать минут.

— Всем кораблям, — приказал он. — Продолжайте наступление на мятежную эскадру. Сближайтесь с ними… и уничтожьте их!

Сорю отступал от боя, но теперь он замедлился и начал выполнять грузный поворот. Новоамериканский авианосец-линкор Индепенденс приближался к нему, выпуская рои ракет и невидимые уколы и удары энергетических лучей.

— Господин генерал!

— Не сейчас, Такаичи-сан!

— Генерал! Звезда позади нас!..

— А?..

Он повернулся, глядя на обзорный экран на корме командного центра. Красный карлик, удалённый на миллионы километров, медленно вращался. Игольчато-тонкий луч плазмы погас… затем снова включился, но направленный на цель, смещённую от центральной чёрной дыры в ядре гипернода. Тяжёлый крейсер Ицукусима исчез в безмолвном облаке пара… мотылёк, уничтоженный паяльной лампой.

— Полный поворот на левый борт! — приказал Ходзё. — Всем кораблям! Рассредоточиться среди облаков статитов! — Возможно, чужие не станут сжигать их, если это означало уничтожение их собственной инфраструктуры…

Ёсино вспыхнул и исчез. Затем Яэяма. И Синано…

— Господин генерал! — сказал таиса Сиодзаки, командующий офицер Хоширю. — Мы должны… должны сдаться…

Немыслимо! Честь требовала…

Ходзё нахмурился, снова повернувшись, чтобы вглядеться в огромную и заполненную панораму конфликта, растянувшуюся на передних экранах. Честь требовала… чего?

На протяжении всей своей карьеры в Императорском флоте Ёити Ходзё стремился быть хорошим офицером, консервативным офицером, преданным своему долгу и осознающим требования оми. А… и в этом была настоящая проблема, не так ли?

Оми можно определить как ответственность младших перед старшими… и старших перед младшими. Было бы легко повести флот Нефритовой Луны в последнюю доблестную атаку… но оми требовало, чтобы он в первую очередь помнил о тех, кто находился под его командованием.

Прошло много времени с тех пор, как бездумное самоубийство было реальным вариантом для военачальников Нихонго. Самым важным сейчас было спасение того, что осталось от его флота… его людей…

Он думал о термине гамбару… “делать всё возможное, несмотря ни на что”. Был другой тесно связанный термин, который приходил на ум: гаман суру. Это означало, примерно, “оставаться сильным, несмотря на все искушения и страдания”.

Сдаться означало позор — и передачу четверти флота Дай Нихон врагу. Но по крайней мере эти корабли и экипажи выживут. В данный момент ничего другого не имело значения…

Для самоубийства будет время позже, если гаман суру не сработает.

— Связь, — сказал он, когда ещё один тяжёлый крейсер вспыхнул и исчез в небе. — Отправьте сообщение…

*

Чёрные Грифоны медленно поднимались из дайсоновских роёв позади них, обеспечивая эскорт для кэпов — как новоамериканских, так и нихонго. Японская капитуляция была такой быстрой, такой неожиданной, что Вон всё ещё пытался привыкнуть к этому.

Сорок захваченных военных кораблей! Морпехи Н.А. были помещены на борт каждого из сдавшихся судов; Вон только надеялся, что этого будет достаточно. Новоамериканцы всё ещё были ужасающе малочисленны и слабо вооружены. Они победили только благодаря вмешательству… бога…

Насколько честны японцы?

Будут ли они держать своё слово?..

Или они, как и новоамериканцы, всё ещё находились под впечатлением от величия могущественного искусственного интеллекта позади них?

Прижавшись к нему, Коко догадалась, о чём он думает. — Это существо действительно бог? — спросила она.

— Полностью зависит от твоего определения. Что такое бог, в любом случае?

— Нечто настолько умнее нас, с магической кларктекой и способностью производить кажущиеся чудесными преобразования физической реальности…

— Это хорошее начало, — сказал Вон. — По грубой оценке, в Галактике может быть около десяти миллиардов высокотехнологичных богов, бит и кусочков распада Сети. Десять миллиардов богов на небесах, некоторые из них, возможно, сохранились с самых ранних эпох вселенной, каждый обладает умственной скоростью, блеском и кларктекой, достаточными для того, чтобы любой бог человеческой истории выглядел как тупой деревенский мужик…

— Но они не были бы теми, кто точно настраивал вещи, верно? Как в Антропном принципе, о котором ты любишь говорить?

— Надоедать тебе, ты имеешь в виду.

Он почувствовал её улыбку. — И это тоже.

— Нет… ты права. Кто бы ни регулировал фундаментальные константы, числовые основы космоса… они должны были сделать это до того, как наша вселенная началась. Что ставит их далеко, далеко впереди даже самого мощного матрешка-мозга в этой вселенной.

— Какие константы?

— Что ты имеешь в виду?

— Какие константы эти… боги могли настраивать? Точно регулировать?

— Ну… есть несколько чисел, которые жёстко прошиты во вселенной и постоянно встречаются всякий раз, когда мы смотрим на математику. Пи… e… число Гёделя…

— Я никогда не знала, что ты математик, Тэд.

— Я не математик. Но меня завораживает, как работает вселенная. В любом случае, эти универсальные константы не влияют на жизнь или на то, есть ли у нас звёзды и планеты… но другие числа влияют. Дело в том, что, насколько мы можем судить, эти числа могли быть совершенно случайными. Таких значений несколько — некоторые говорят шесть, некоторые говорят гораздо больше. Все они точно такие, какими должны быть, чтобы жизнь — наш вид жизни — могла появиться и эволюционировать.

— Например?

Вон пожал плечами. — Соотношение силы гравитации к силе электромагнитного взаимодействия. Оказывается, гравитация в 10^36 раз слабее электромагнетизма, ясно? Но это могло быть 10^35 или 10^37. Измени это хоть немного, в ту или иную сторону, и галактики никогда не сформируются… звёзды никогда не образуются… жизнь никогда не возникнет. Или… есть мера ядерной эффективности, называемая эпсилон. Её значение 0,007. Ну, если бы эпсилон был 0,006, водород не мог бы сливаться в гелий, в мире не было бы других элементов, кроме водорода. Если бы эпсилон был 0,008, протоны слились бы в момент Большого взрыва, и не было бы водорода для слияния в более тяжёлые элементы.

— Хорошо, хорошо! — рассмеялась Уилер. — Я верю тебе! И ты говоришь, что если кто-то точно настроил эти числа, они были бы гораздо выше в иерархии богов, чем Мы Восшедшие.

— Именно.

Они долго молчали, пока эскадра продолжала подниматься из чужого матрешка-облака.

— По крайней мере, — сказала она после паузы, — нам удалось заключить соглашение с этим богом…

Вон усмехнулся. — И осталось только десять миллиардов…

Эпилог

— Какого черта «Мы, Вознесенные» это сделали? — потребовал ответа адмирал Карсон. — Открыть огонь по японцам, я имею в виду. Я не понимаю…