Десять тысяч стилей. Книга тринадцатая

Все понимали, что грядет. «Единство» двигалось на север, Альянс Светлых Сил укреплял свои позиции. Так было до следующего дня, когда Ливий услышал свежие новости.

— Златоглав предал Альянс? Уму непостижимо, — пораженно подумал Волк.

Предатели в рядах школ — это одно. Но огромная школа, переметнувшаяся на сторону врага — нечто немыслимое. Чуть позже Ливий узнал, что Златоглавом все не ограничилось: к «Единству» присоединилась еще и секта Фот.

В размышлениях Волк прошел через Район Ста Школ. Показалась невидимая граница между Районами, а вместе с ней и цель путешествия — город Каена.

Стоило сказать любому образованному центральцу название «Каена», как у того автоматически всплывало в голове слово «Нежная». Когда-то в этом городе жил самый известный поэт Централа, Цирцид, который и дал этому городу его прозвище — Каена Нежная. Прозвище прицепилось — и люди перестали употреблять Каена просто так, без «нежной» добавки.

Город получил свое название из-за расположения, ведь он стоял на границе двух Районов — Района Благоденствия и Района Ста Школ. С одной стороны — богатые и плодородные земли, на которых почти никогда не гремели войны. С другой — край идущих. Каена была обречена стать богатой… Если бы находилась чуть южнее.

По нелепому стечению обстоятельств город не стоял ни на одном торговом маршруте. Граница между двумя Районами, близость Запада и Севера — Каена как будто касалась всего и сразу, но ее хватка была слабой, как у женщины после бурной ночи.

Такое расположение сделало Каену безопасным, богатым и тихим местом. Ее жители и были такими — неторопливыми и спокойными. Когда поэт Цирцид приехал сюда, его окутала нежная жизнь Каены. Прогулки вдоль реки, разбавленное вино, легкие переборы струнных инструментов, спокойные танцы — каенцы жили в своем темпе, который так отличался от привычного центральцам. Именно это поразило Цирцида: поэт остался здесь до конца своей жизни, и многие другие известные центральские поэты приезжали сюда, чтобы встретить старость или потратить свою юность.

По адресу, выданному Альтатисумом, Ливий нашел филиал Сумеречных Торговцев. Они не стали маскироваться под что-то совсем другое — вывеска гласила, что здесь находится торговый дом Айо, специализирующийся на тканях и зерне. Торговцы под личинами торговцев — идеальное прикрытие.

— Я хочу поговорить с главой филиала, — сказал Ливий, когда вошел внутрь. Подтянутый юноша встретил его ослепительной улыбкой.

— У торгового дома Айо нет филиалов, — сказал он.

Волк улыбнулся.

— Мы в Каене, да еще и в торговом доме, который занимается оптовой торговлей. Работник, встречающий посетителя в тот момент, когда открылась дверь, да еще и с такой выучкой? Такого не бывает. Не рассказывай мне сказки. Ты знаешь, к кому я пришел.

— О чем вы? — спросил работник. Его лицо не изменилось, но Ливий чувствовал напряжение, скрытое за маской радушия. Работник продолжал делать вид, что ничего не понимает.

— Ты, видимо, плохо понимаешь, кто перед тобой, — сказал Волк, выпуская немного Воли Подавления. На лице работника проскочила гримаса страха.

— И-извините.

— Я пришел сюда по делу. Раз я знаю про это место, то и дела здесь вести могу, правильно? Кто глава филиала?

— Г-господин Махус.

«Да быть не может. Мало, что ли, Махусов в Централе», — подумал Ливий, пусть на его лице и появилась улыбка.

— Схожу к нему сам.

К концу рассказа Махус уже держался за голову.

— Вот как-то так, — улыбнулся Ливий.

— Гешт, ублюдок…

— Гешт? Тот работник?

— Да нет, — махнул рукой Махус. — Какой с работника спрос, раз ты заявился? Гешт был прошлым главой филиала. Если кто-то узнал о том, где филиал находится — значит, этот ублюдок продал даже местонахождение филиала.

— Все так плохо?

— Да был тут один… Начальничек. Только-только все дела за ним подбил, а теперь оказывается, что и филиал нужно перенести. Сплошная морока. Ты не знал, что я здесь?

Волк кивнул.

— Именно так.

— Значит, тебе просто нужен был Сумеречный Торговец с высоким уровнем доступа?

— Верно, верно.

— И что хочешь узнать?

Ливий улыбнулся.

— Да про неких «Опаленных» и как их найти.

Махус улыбнулся в ответ.

— Ну, с этим я тебе могу помочь. Только дай оставить пару указаний.

Уже через полчаса Ливий шел вместе с Махусом по Району Благоденствия, по ходу дела рассказывая, где был и что делал.

— Значит, Синий Флаг телепортировал тебя перед смертью. И это ты убил всех хатамото. С ума можно сойти, — сказал друг, когда Ливий замолчал.

— Не заподозрил ничего, когда новости до тебя дошли?

— Подумал, что неточность. Понимаешь, Ливий — имя распространенное. А у Сумеречных Торговцев оно используется, чтобы указать неизвестного человека.

— Даже так?

«Не знал о таких нюансах», — подумал Волк. Махус явно знал, куда идти, и Ливий просто следовал за ним.

— Расскажи о себе, — сказал Ливий, причем не в первый раз. До этого Махус каждый раз отказывался: он хотел, чтобы Волк рассказал о себе первым.

— Ладно, ладно. Что рассказывать-то? После того, как Сильнар разрушили, мы не стали вступать в Школу Окровавленного Феникса. Каждый делал то, что умел. Я вот стал торговцем уже на полную ставку.

— И как?

— Отлично, дорос до Сумеречного Купца, — улыбнулся Махус. — Деньги, влияние…

— … Молодые секретарши, дамы в беде, готовые отдать последнее.

— Ну, не без этого, — махнул рукой друг. — Но я был занят.

— Занят в смысле?..

— Во всех смыслах. И я даже больше не про Наус — с ней все в порядке, кстати — просто сосредоточился на торговле. Знал, что ты рано или поздно вернешься, и тогда нам понадобится информация и ресурсы.

Махус замолчал. Его серьезное лицо говорило о том, что он действительно работал в поте лица последние годы.

— Неужели настолько, что ты не развлекся с парой дам?

— Давай опустим эту тему, мы по пути к Наус зайдем, — неловко улыбнулся Махус.

— Как она?

— О, это тебе стоит увидеть своими глазами.

Сначала Махус двигался ровно на юг. Но потом он стал немного забирать на запад. В Районе Благоденствия хватало стран, и Махус делал все, чтобы не попасться кому-то сильному на глаза. Здесь хватало спящих тигров.

После пары дней путешествия Махус и Ливий остановились на привал. Вернее, они просто зашли в небольшую таверну. Ливий просто пробежал бы мимо, но работница, которая как раз вывешивала скатерти, околдовала Махуса своими формами.

— Ты стал сильнее. Не удивлен. Мне приходится бежать на всей скорости, а ты даже не напрягаешься, — сказал друг, опрокидывая в себя бокал вина.

— Ты тоже не промах, — пожал плечами Ливий.

— Такая похвала звучит, как издевательство, — хмыкнул Махус.

На самом деле Волк не пытался успокоить друга. Махус был поздним Столпом, да вот только друг шел и по Пути Дракона, и по Пути Ядра. Иди он по одному Пути — давно бы стал Мастером, особенно учитывая контроль яри Махуса. Его достижения действительно впечатляли.