Дети Глуши

— Готов поклясться, я заметил из коридора чью-то фигуру. Но сейчас в комнате пусто. Ты ничего не слышишь?

Я покачала головой. С тех пор, как мы вошли в здание, я полностью сосредоточилась на звуках: шорох камушков под ботинками Роя, скрип старых жалюзи на окнах, голоса возвращающихся с работы мужчин, доносящиеся с улицы. Ничего необычного и подозрительного.

— Похоже, показалось, — Дин на секунду прикрыл глаза, ероша встрёпанную макушку. — Извини, что отвлёк. Нашла что-нибудь?

— Нет, всё тихо. Пойдём к Рою? Он в подвал собирался, а туда в одиночку лучше не соваться.

— Конечно, — Дин выскользнул из комнаты вперёд меня, а я на мгновение задержалась, проводя рукой по пыльным клавишам. Раньше я видела пианино только на картинках, но отчего-то казалось, что я знаю, как на нём играть.

— Мэгги, ты идёшь или… — голос брата неожиданно оборвался, и я, повернувшись к нему, увидела испуганный взгляд. За спиной раздался негромкий шорох крыльев, потерявшийся в пронзительном крике Дина. — Беги!

* * *

Совет бежать был, несомненно, хорошим, не прозвучи он так поздно. Поэтому вместо стремительно рывка я упала на пол, ободрав колени в кровь и раскроив битым стеклом ладонь. Не так страшно, с учётом того, что мне могли оторвать голову!

Находящаяся позади тварь вспорола когтистой лапой воздух, чудом не задев мою спину. Дожидаться второй попытки я не стала и, пока тварь разворачивалась, на карачках поползла к дверям. Рой, услышав крик брата, вовремя подоспел на помощь, рывком помогая мне встать на ноги, и мы втроём побежали к лестничному пролёту.

Оглушительный рёв твари подстёгивал лучше всякой хворостины. Наверное, так быстро я никогда не бегала. Мы петляли по комнатам, перепрыгивали через ступеньки, на ходу захлопывали за собой двери и слышали, как их сносит с петель разгневанное чудище. Казалось, проще бежать прямо по коридору, но часть стены оказалась разрушена, а перебираться через завалы было некогда. И угораздило же найти неприятности на верхнем этаже!

В какой-то момент показалось, что тварь совсем близко, и Рой развернулся, кинув вверх пригоршню соли. Рассыпавшиеся по воздуху крупинки облепили небольшую, ростом около метра, крылатую фигуру. Я успела разглядеть её в отражениях битого стекла: кожистые крылья, гибкое кошачье тело, на лапах — небольшие загнутые когти. Морда у твари была приплюснута, и когда соль попала на короткую чёрную шерсть, пасть в крике раскрылась почти до ушей, показывая острые иголки зубов. Раздавшийся визг едва не оглушил нас с братьями, зато соль на какое-то время замедлила тварь.

Мы вылетели из здания, захлопнув за собой обитую железом входную дверь и, наконец, выдохнули.

Тварь с грохотом треснулась в дверь с другой стороны, затем противно зашипела и отпрянула назад. Видимо, как всякая потустороння живность, железо и соль она терпеть не могла.

— Хотел бы я знать, как она сюда попала, — с удивлением выдохнул Рой, оттаскивая нас подальше от подъезда.

Вечерело, но после негостеприимного дома улица выглядела довольно безопасной. Вдалеке показался один наш знакомый, кивнул в знак приветствия, и это простое действие вывело меня из ступора.

Чёрт возьми, нас только что чуть не сожрала какая-то тварь!

Запоздалый озноб прошёлся по телу. В голове стало пусто, сердце тревожно забилось рваным ритмом, ладони вспотели. Пришлось до боли сжимать ремень сумки, пытаясь справиться с паникой. Не хватало только духов со всей округи собрать, привлекая их своими страхами!

— Она за нами не погонится? — судорожно хватая воздух, спросила я. Скуление с другой стороны двери изрядно раздражало, но вскоре оно затихло. Похоже, тварь затаилась внутри дома, ожидая нашего возвращения.

— Солнце еще не зашло. Пока не стемнеет, она носа не высунет, иначе сразу зажарится, — успокоил меня Дин.

— Вы раньше сталкивались с подобным? — удивлённо поинтересовалась я.

— Когда погибла мама, — Рой отошёл в сторонку и, похлопав по карманам, вытащил сигарету и закурил.

Едкий дым заставил меня закашляться и прижать рукав куртки к носу. Только тогда я обратила внимание, что с ладони до сих пор капает кровь. А вместе с видом крови пришла боль.

Не занести бы заражение от грязного осколка! Я вытащила постиранный носовой платок и крохотный флакончик, плеснула на рану спиртом, аккуратно её протирая. Другой на моём месте уже вопил бы дурным голосом, а я лишь равнодушно обрабатывала руку… Моя притупленная чувствительность к боли была второй тайной, которую мы с братьями тщательно оберегали.

— Мы не должны были соваться сюда неподготовленными. Извините. Это моя ошибка, — докурив, неожиданно сказал Рой. Вид у него был задумчивый и понурый.

— Да брось! Мы слишком расслабились, и вот результат, — отмахнулся Дин.

К слову, он встречу с тварью пережил проще всех. На каких только страшилищ он не насмотрелся за последние три года! И так как чудище оказалось вполне материальным, сегодня мы разделили с Дином это жуткое зрелище. Хотя я бы предпочла по-прежнему только «слышать».

— Ты не виноват, — согласившись с младшим, я попробовала успокоить Роя, но тот серьёзно посмотрел на нас.

— Виноват, — ответил он. — В последнее время нам везло, и я стал слишком уповать на удачу, разучился думать и просчитывать все шаги заранее. Это грубейшая ошибка. А если бы тварей было две? Никто из нас не выжил бы.

— Что ты предлагаешь?

— Сейчас идём домой. Составляем план, готовимся, экипируемся. И только когда будем готовы, возвращаемся за тварью. Если она не придёт к нам раньше.

— А если она кого-то сожрёт, пока мы медлим? — тихо спросил Дин, не спеша двигаться с места.

— Тогда одним нераскрытым убийством в Глуши станет больше, — отвернувшись, с горечью ответил Рой.

* * *

Возвращались мы домой в мрачном расположении духа. Братья молчали: Дин дулся на старшего брата за «трусость», а Рой испытывал вину, что недоглядел. Я в их разборки не вмешивалась, тихонько шагая следом. Во-первых, не в первый раз они ругались, а во-вторых, я не могла решить, чью сторону принять. Каждый из них был по-своему прав.

Конечно, оставлять за спиной тварь было опасно. Братья признались, что по запаху крови она могла без проблем дойти до нашего дома. А ведь наследили мы знатно, что Рой со своей раной, что я.

Но дома и стены помогают. А пытаться победить тварь на её территории, с одним пистолетом и перочинным ножом — верх глупости! К тому же, способности Дина против твари не действовали. Она не была духом, и заковать её в цепи свирелью не получится. А значит, нам нужно придумать, как поймать и убить порождение потустороннего мира.