Дети Глуши

— Ты успеешь после работы в Город? — поинтересовалась я, заливая настой кипятком.

— Постараюсь. Правда, забрать тебя из школы не получится, — несколько виновато сказал парень.

— Тогда попрошу Дина подойти, — кивнула я. Ничего зазорного в том, что братья встречали меня после учёбы, я не видела. Заодно и одноклассниц этим злила. Хотя причина для встреч была вполне объективная: занятия заканчиваются затемно, и возвращаться одной опасно.

Какое-то время мы готовили молча, каждый занимался своим делом. Затем из комнаты раздался дребезжащий звук будильника, и, спустя пару минут, на кухне появился заспанный Дин. Глотнул воды и уплёлся в ванную, умываться.

— Ты напугалась вчера? — неожиданно спросил Рой, глядя вслед брату. Младший не проявлял никаких признаков беспокойства после охоты, и это спокойствие волновало Роя. Помнится, когда я прибилась к братьям, Дин пугал меня своей невозмутимостью. Он был очень замкнут, люди его как будто не интересовали. Брат оживал, только когда мы находили Прорыв, а всё свободное время проводил, общаясь с Эрнесто, вяло огрызаясь на попытки Роя вытащить его из апатии.

Возможно, именно моя боязнь окружающего мира помогла Дину справиться со своим стрессом. Сначала он смеялся надо мной, затем стал понемногу помогать, знакомя с духами и убеждая, что я не схожу с ума от посторонних звуков. Постепенно он и сам выбрался из кокона нелюдимости.

— Солгу, если скажу, что не напугалась, — я пожала плечами, расставляя на столе посуду. — Всё-таки, мы обычно имеем дело с духами, а не тварями.

— Духи тоже опасны.

— Они зло знакомое и оттого не такое страшное, — я хихикнула, но тут же посерьёзнела. Осторожно прикоснулась к плечу парня. — Не хочешь рассказать, как встретили первую тварь?

— Не сегодня, — Рой покачал головой, и я не стала настаивать. О смерти матери братья говорили с неохотой. Слишком мало прошло времени, что бы вспоминать об этом без боли.

Из ванной послышался шум воды, но Рой всё равно понизил голос.

— Присмотришь за Дином сегодня, пока меня не будет? — попросил старший. — После школы сразу отправляйтесь домой, никуда не заворачивая. А то с Дина станется искать Прорыв по дороге. И ещё… Тебе стоит возобновить занятия по стрельбе. Ты вчера промазала.

— Я знаю, — настроение чуточку померкло, но я знала, что Рой прав, говоря о моих недостатках. В иной раз такая ошибка могла стать фатальной.

* * *

Из-за занятий в школе рабочий день был на час короче. На распределении мне досталась работа на кухне, и я присоединилась к другим девушкам, помогая готовить обед. Знакомая жидкая похлёбка с кусочками моркови, картошки и хлопьями разварившегося лука воодушевления не вызывала, но выбирать не приходилось. Конечно, само приготовление пищи нам не доверили, основными обязанностями стали мытье посуды и чистка овощей. Зато не нужно было отходить далеко от центра, да и пообедать вышло пораньше.

Потому перед школой у меня выдались свободные полчаса, которые я потратила на чтение. Тихонько зашла в пустой класс, повесила куртку на один из многочисленных крючков, вбитых в стену, и уселась на последнюю парту у окна. Пусть учебник истории я выучила от корки до корки, но повторение не было лишним. Да и написан он был живым языком, читался легко, а хронология дат с легкостью укладывалась в голове. Зашедший в класс мистер Бартон посмотрел на меня с удивлением, поздоровался, но выгонять не стал, занявшись своими делами.

Постепенно класс заполнялся другими ученицами, и чтение не без сожаления пришлось отложить. Нет, со стороны казалось, что я увлеченно читаю, уткнувшись в книгу, но наслаждаться хорошей литературой под гомон и болтовню было невозможно.

— Девочки, мы не ошиблись классом? Тут малыши сидят! — раздался насмешливый голос, и к парте подошла высокая полненькая блондинка, с длинными прямыми волосами, собранными в аккуратную косу. Эмма, между прочим, моя ровесница, пусть я и выгляжу несколько младше. Идущие за ней девчонки хихикнули, поддакивая.

Ну вот, началось. Я перевернула страницу, стараясь не обращать на одноклассниц внимания.

Не получилось.

— Ой, прости, Мэган, не узнала, — Эмма обратилась ко мне по полному имени. Привычное сокращение она не признавала, подчёркивая тем самым враждебное отношение. — Не думала, что ты сегодня появишься! Слышала, вчера ты купалась в пруду! Принцесса-лягушка решила найти принца, который её расколдует?

— Ну, некоторым и колдовство не поможет. Ты вот как жабой была, так и останешься, — хмыкнула я в ответ, не поднимая глаз от книги. О том, что происшествие в пруду не проскользнёт мимо внимания Эммы, было понятно с самого начала. В конечном счете, именно её мелкий братик с компанией меня туда столкнули, и умолчать о «подвиге» было выше его сил.

Аккуратные руки с коротко подстриженными ноготками бесцеремонно подцепили край книги, поднимая обложку. Ну да, сегодня я читаю учебник. И даже придраться не к чему. Например, в прошлый раз Эмма полчаса изгалялась над приключенческими романами и интеллектом тех, кто их читает.

— Ты сегодня рано! Неужели братья, наконец, не выдержали твоего общества и выгнали из дома? — не найдя ничего предосудительного, протянула Эмма, усевшись за парту впереди. Из-за её роста доску мне было видно плохо, но пересаживаться вперёд, как однажды предложил учитель, я не стала. Будь у нас только уроки истории, я бы еще подумала над его предложением. Но просидеть целый час у носа мисс Хорн? Увольте!

— А тебе, погляжу, не терпится оказаться на моём месте? Спешу разочаровать, блондинки Роя не интересуют, — парировала я.

— Только рыжие стервы? — прошипела Эмма сквозь зубы, но в это время прозвучал звонок, и ей пришлось повернуться к доске.

Половину занятия я, откровенно говоря, прослушала. После насыщенной приключениями ночи хотелось спать, и я задремала, спрятавшись за открытым учебником и слушая учителя вполуха. Тема была знакомой. С неделю назад Дин начитался материала о причинах начала последней войны и долго донимал нас с Роем, выспрашивая мнение на этот счёт. Обговорить успели все версии, пока младший не переключился на новую проблему.

— В качестве домашнего задания прошу всех написать кратко, на два листа, какая причина возникновения конфликта кажется вам наиболее вероятной, и почему. Жду от вас работы к субботе, — вместе со звонком завершил учитель часовой урок и, коротко попрощавшись с нами, вышел из класса.

Девчонки радостно повскакивали с мест, торопясь размяться за короткую перемену, а я только потянулась. Следующей в расписании была математика. Уйти из класса даже ненадолго не представлялось возможным, разве что вещи с собой тащить. Я хорошо знала пакостную натуру Эммы. С неё сталось бы спрятать учебник или порвать конспект.

* * *

Математика началась с внеплановой проверки знаний. Оглушённый неожиданной контрольной работой, класс тихо гудел, напоминая встревоженный улей. Мисс Хорн, высокая женщина средних лет, в наглухо застегнутой черной блузке и длинной юбке ниже колена, ходила из угла в угол, стуча по полу острыми каблучками и прерывая шушуканье в одной стороне, чтобы оно тут же возобновилось в другой. Все старательно вспоминали пройденный материал и шёпотом делились им с соседями.

— Мэгги, помоги с задачкой, — едва слышно раздалось с соседней парты, когда учительница отвернулась и подошла к первому ряду. На стол рядом со мной упал свёрнутый бумажный шарик с вопросом. Миниатюрная темноволосая Ханна, сидевшая по правую руку от меня, умоляюще сложила руки. Против Ханны я ничего не имела. Скромница и тихоня, она прекрасно справлялась с разными заданиями по домоводству и мастерила красивые поделки, но умом в точных науках не блистала. Нет, я вовсе не считала её глупой, при желании она могла разобраться с математикой, но возиться с цифрами ей не нравилось. Меня девочка никогда не задирала, и втайне я надеялась, что однажды мы подружимся. Пусть братья и заменили мне семью, но все-таки были вопросы, которые я стеснялась с ними обсуждать.