Дети Глуши

Вот только спланировать это не так-то просто! Я посмотрела на неестественно прямую спину шагающего впереди Роя. И хоть брат старался не показывать вида, я знала, что, не вертись мы под ногами, он, не задумываясь, сунулся бы за тварью. Старший преследовал призраков уже несколько лет, и охота стала платой за заключённый им Контракт. Рой мог с лёгкостью просчитать все слабые места твари и выбрать, куда и в какой момент удобнее ударить — и все это благодаря Контракту.

Брат учил драться и нас, в основном, защите и поддержке. Но когда имеешь дело с духами, достаточно одного проводника между мирами, поэтому все мои робкие намеки о возможном Контракте, чтобы я могла помогать, не только «слушая», грубо прерывались, и Рой предлагал мне заниматься делом, а глупости выкинуть из головы. Но с ножом он обращаться научил. Как и с небольшим ручным арбалетом, который я, признаться, уже год как не брала в руки…

За размышлениями я не заметила, как мы дошли до дома. Соседка проводила меня и братьев удивлённым взглядом, когда мы унылой процессией поднимались по лестнице. Арчибальд, дремавший на ступеньках, при нашем появлении встрепенулся и бросился к Рою, но, почувствовав его настроение, баловаться не стал. Дождался привычного ласкового почёсывания за ухом и тенью прошмыгнул на кухню, усевшись у миски. Я вытащила из сумки рыбу и жир, с печалью посмотрела на остатки соли и аккуратно пересыпала их в мешочек. Для отпугивания духов я брала самую дешёвую соль, а сегодняшняя была куплена для готовки, поэтому встреча с тварью и обернулась непредвиденными расходами.

Одежду, позеленевшую после пруда, пришлось забросить в стирку. В том, что я не росла, были свои плюсы — штаны и рубашка нужного размера всегда были под рукой, и я не боялась однажды из них вырасти.

Домашние дела ненадолго отвлекли. Обиды — обидами, а ужин готовить всё равно надо. Правда, сегодня я не мурлыкала себе под нос, а братья не подпевали, но с чисткой рыбы и картошки помогли.

Пока рыба тушилась, я успела еще раз обработать свои царапины. Отметив, что кровь уже остановилась, я взяла с собой аптечку и пошла в спальню к Рою. Парень разбирал шкаф, вытаскивая из его недр припасенное на такой случай оружие. На кровати уже лежал арбалет, десяток болтов к нему, а Рой деловито осматривал старую куртку со стальными заклёпками, решая, влезет ли он в неё, или стоит отдать одежду мне или Дину. Последний, кстати, подозрительно надолго застрял в ванной — то ли решил перестирать всё скопившееся за неделю бельё, то ли всерьёз разобиделся на брата, не желая с ним общаться. Я выстукивать его не стала. До ужина оставалось время, а обида неплохо переваривалась в одиночестве.

— Показывай свою рану, — прервала я Роя и, схватив его за руку, рывком усадила на кровать.

Из жесткой рабочей одежды парень переоделся в привычную домашнюю, чуть измятую, отчего бинты под его коленом проступили ещё чётче.

— Ну что ты на меня так смотришь? — не выдержала я. — Закатывай штанину. Или снимай!

— Мэг, я сам обработаю. Иди, отдыхай! — порываясь встать, попробовал отослать меня Рой, но не тут-то было.

Я вцепилась в него, как клещ, удерживая на месте. Пару минут мы сверлили друг друга взглядами, после чего брат со вздохом нагнулся и закатал штанину. Повязка пропиталась кровью, приобрела неприятный бурый оттенок и успела присохнуть. Я смочила её раствором марганцовки, прежде чем снять, а то я брата знаю, он может дёрнуть бинт, не раздумывая о последствиях.

Рана страшной не выглядела, она представляла собой покраснение и ссадину на ширину двух ладоней. Рою действительно повезло, что доска лишь слегка проехала по ноге. Аккуратно прочистив царапины от грязи, я наложила мазь и забинтовала. Сейчас должно пощипать, зато к утру уйдёт любое воспаление.

Я поднялась с колен, и Рой отдёрнул штанину.

— Спасибо, — коротко поблагодарил он и замялся, удержав меня за руку. — Мэгги, ложись сегодня с нами.

— Хорошо, — я согласно кивнула и, подхватив аптечку, понесла её обратно на кухню. Иногда я совершенно не понимала Роя. Ведь ясно, что если тварь будет выслеживать нас, то место у окна, где я спала, самое опасное! Чего тогда смущаться?

* * *

К ужину Дин всё-таки вылез из ванной, привлечённый запахом тушёной рыбы. Уселся на стул и насупился, искоса поглядывая на брата. Рой его игнорировал, методично разрезая окуня на кусочки, пока на тарелке не остались белые лохмотья. В конечном счёте, я этих издевательств над едой не выдержала. Быстро доела свою порцию и, пожелав братьям счастливо разобраться между собой, ушла в спальню, громко хлопнув дверью.

Тонкие стены ничуть не приглушили последующий за моим уходом яростный спор, зато парни смогли выговориться. Слушать их у меня не было ни малейшего желания. Я лежала на кровати, одной рукой обняв подушку, а другой вертя подобранный с пола арбалетный болт. Видимо, Рой потерял его, когда проверял запасы оружия. Болт был тяжёлым, с оперением из кожи, при выстреле он мог пробить дерево. Забавная штучка, только тяжеловато таскать с собой весь футляр.

Нашему домашнему духу моя «игрушка» не понравилась. Арчи устроился у меня в ногах, приятно холодя лодыжки и недовольно ворча на железо.

Наконец, дверь робко приоткрылась, и появилась встрёпанная голова Дина.

— Мэгги, пойдём пить чай. Я не умею готовить настой, зато нашёл заварку.

Я подтянула вторую подушку к животу.

— И это всё, что ты хочешь мне сказать?

— Ну, не совсем… Мы погорячились. Извини, — Дин неловко взлохматил волосы, оправдываться он не любил. Подойдя к кровати, младший взял меня за рукав. — Идём, а то Рой там изводится.

— То есть мои нервы тебе не жаль? — я всё же поднялась, оправляя растрепавшиеся волосы. Брат посмотрел на меня слегка укоризненно, и я сдалась, сказав: — Ладно, ладно. Я больше не злюсь. Только постарайтесь не ссориться, пока не прибьём тварь.

Положив болт в коробку на нижней полке шкафа, я плотно прикрыла крышку и вместе с Дином вернулась на кухню. После примирения братья успели убрать часть посуды, и теперь на столе оставались только три кружки, кусочки сахара и порезанное тонкими дольками яблоко. Рой нашего возвращения не услышал. Он сидел с закрытыми глазами, обхватив руками голову, и потирал виски.

— Охотник был недоволен его решением, — шёпотом пояснил Дин, и я сразу поняла, о чём он говорит.

Рой отступил, вместо того, чтобы вступить в схватку. Фактически нарушил Контракт. Обычно в таких случаях альт начинал буянить: чаще всего это выражалось в спонтанных головных болях, и если условие Контракта не выполнялось, боль усиливалась. Когда человек не выдерживал ее, альт мог на время занять его сознание, чтобы выполнить условие Контракта, а потом вновь затаиться. Но быть одержимым — не слишком приятное состояние. Ведь за это время можно столько всего натворить, что за год потом не разгребёшь.

Нам ещё повезло, что вчера под руку попалась баньши. Иначе помешанный на охоте дух точно извёл бы Роя.

Лекарств в доме было немного, но обезболивающее я старалась держать под рукой, обменивая порой на весьма полезные в хозяйстве предметы и вкусную еду. Но здоровье важнее. Я вытащила половину таблетки, подумав, поменяла ее на целую и положила перед Роем. Рядом поставила стакан чистой воды.

— Пей, — я дождалась, пока брат посмотрит на меня замутнённым от боли взглядом, и пододвинула таблетку. — Давай, не нужно зря мучиться. Всё равно само не пройдёт, а так хоть поспать сможешь. Чего сразу не сказал?

— Не хотел беспокоить, — с трудом ответил Рой и быстро проглотил таблетку. — Не думал, что так накроет.

— Охотник шутить не любит, — заметил Дин, вернувшись на своё место. Пусть он говорил спокойно, но выглядел встревоженным. Думаю, что в примирении немалую роль сыграло состояние Роя.

Убедившись, что терять сознание старший в ближайшее время не собирается, я досыпала в заварку травы, выбирая те, которые могли облегчить головную боль — мяту, душицу и зверобой, добавила капельку мёда и оставила настаиваться. А сама смочила в холодной воде платок, шлёпнула его на лоб Рою и уселась на табуретку рядом, запустив руки в его тёмно-русые волосы.