Дети ночных цветов. Том 2

Он морщась поднялся. Тело болело, голова закружилась. Женщина не без удовольствия окинула его внимательным взглядом.

– Гм! А ты даже лучше, чем говорила Трэйси.

– Трэйси? – Грэнни не мог заставить себя не смотреть на оружие в руках помощника шерифа. – Так это она вас сюда послала?

– Да, – женщина недовольно поморщилась, словно ее оторвали от более важных дел, но затем снова окинула Грэнни жадным взглядом и сдержанно улыбнулась. – Я Эмбер Бейтс, – сказала она и выдержала паузу, ожидая, что ее узнают, поняла, что этого не будет, и тяжело вздохнула. – Можете прибавить еще Монтгомери, если вам так будет проще. – Она снова выдержала паузу, поняла, что ее снова не узнают, и недоуменно закатила глаза. – Господи! Я жена мэра этого захолустного городка!

– Я из Омахи, – буркнул Грэнни. – Я никого здесь не знаю. – Он снова покосился на помощника шерифа. – И долго он так будет стоять?

– Иногда они так стоят целыми днями! – Эмбер нахмурилась. – А иногда нет, – взгляд ее снова вернулся к Грэнни. – Идти можете?

– Думаю, да.

– Тогда нужно уходить. – Она вывела его из участка и повела дворами в свой дом.

– И много здесь таких, как помощник шерифа? – спросил ее на ходу Грэнни.

– Почти все! – тяжело дыша сказала Эмбер. – Я, Трэйси, да еще, возможно, парочка в своем уме – вот и все. А остальные – либо как шериф, либо как его помощник.

– Это все из-за того желтого зелья? Не понимаю, как можно посадить на наркотики целый город?!

– Так ты думаешь, что это наркотики?

– Что же еще?! – Грэнни вспомнил, как шериф силой заставил его выпить зелье. – Хотя если учитывать, как к этому пытались приучить меня, то я не удивлен. – Он сбивчиво рассказал о том, что случилось в участке.

– И что? Ты совсем ничего не увидел?

– Нет. – Грэнни насторожился, чувствуя, что вопрос был с подвохом. – Только темноту да дверь. – Они подошли к двухэтажному белому дому с большой террасой на заднем дворе.

– И что? Ты ничего больше не видел за дверью?

– Нет.

– Странно… – Эмбер поднялась на веранду, жестом велела Грэнни сесть. – Не бойся. Здесь тебя искать не станут. – Она достала из холодильника бутылку виски. – Выпьешь? – Грэнни подозрительно покосился на бутылку в ее руках. – Да не бойся ты! – устало улыбнулась Эмбер. – Это просто виски. – Она налила два стакана, один взяла себе, другой оставила на столе. – Надумаешь выпить – возьмешь. Трэйси все равно может вернуться нескоро.

– Трэйси? – Грэнни помялся, но потом все-таки взял стакан.

– Я послала ее за машиной, чтобы ты мог убраться из города. – Эмбер допила свое виски, налила еще, посмотрела на Грэнни и протянула бутылку ему. – Или же ты хочешь остаться? – последние слова должны были стать грустной шуткой, но вместо этого Эмбер поняла, что попала в цель. – Ух ты! Так это правда? Ты действительно пришел сюда, чтобы отомстить за своего сына? Признаться честно, я сначала не поверила Трэйси, но сейчас… – она выудила из кармана пачку дамских сигарет и зажигалку. – Знаешь, что я тебе скажу? – начала она, когда сигарета задымилась у нее в руке. – Не знаю, как Бадди, но его отец точно не стал бы делать наркотики и тем более распространять их детям.

– Судя по этому городу, не скажешь.

– Это не он! – отмахнулась Эмбер. – Роберт был ученым, а не дельцом. Я была с ним с того дня, как мы зажгли это чертово зарево над пустыней! Никто тогда не знал, во что превратится эта затея. Мы лишь надеялись привлечь туристов, а потом… Потом мы стали замечать, как что-то происходит вокруг. Что-то странное. Люди менялись. Не все. Сначала это были шериф, бармен, пара домохозяек, мужья которых начали жаловаться, что с их женами что-то не так. Потом к ним стали добавляться остальные. Помощник шерифа, отец Трэйси, мой муж, продавцы в магазинах… Люди испугались. Они пришли за Робертом ночью. Но его смерть ничего не изменила. Люди продолжали меняться. Они бродили по городу, бормоча себе под нос бессвязные фразы. Было так жутко – видеть утром одного человека, а вечером совершенно другого. Некоторые пытались бежать. Я видела, как они уносятся прочь на своих машинах… Но потом все возвращались назад, будто какая-то сила держит нас всех здесь, не позволяет уехать. Какое-то время я пыталась притворяться, что стала такой, как они. Думаю, другие тоже так делали, а может, кто-то делает и до сих пор. Ведь не один из нас так и не изменился до конца. Даже шериф. Только сложно угадать, когда с тобой говорит он, а когда кто-то другой. Словно две совершенно разных личности в одном теле. И люди смирялись, учились жить по-новому, учились молчать. В какой-то момент я даже решила, что сошла с ума – таким идеальным это было притворство. Но потом в город вернулась Трэйси и начала задавать вопросы… – Эмбер улыбнулась, выдержала небольшую паузу. – Я хочу, чтобы ты увез ее из города, Джон. Увез так далеко, чтобы она не смогла вернуться. Можешь избить ее, связать, запихнуть в багажник… Неважно, как ты это сделаешь, главное сделай. Я не знаю, что держит нас здесь: наркотик или какая-то сила из другой вселенной, но если тебе удастся увезти из Милвилла Трэйси, то у меня будет шанс, надежда, что когда-нибудь отсюда смогу выбраться и я. – Она затушила сигарету, налила себе еще выпить, заглянула Грэнни в глаза. – Думаешь, что я сошла с ума? Прекрасно. Только увези из города Трэйси и дай мне знать, что у тебя все получилось. – Эмбер замолчала, услышав звук подъехавшей к дому машины. Это был большой старый пикап, который Трэйси взяла у отца. – Так мы договорились? – спросила Эмбер. Грэнни выдержал ее взгляд и покачал головой. – Хорошо. Я могу заплатить. Ты ведь не богач. Сколько ты хочешь?

– Нисколько.

– Нисколько?! Но зачем тебе оставаться в городе? Трэйси говорила, что ты ищешь сына Роберта, но его здесь нет. Он уехал. – Она замолчала, внимательно вглядываясь Грэнни в глаза. – И ты никогда не найдешь его… Если, конечно, не поможешь мне.

– Трэйси может уехать из города в любой момент.

– Сомневаюсь, что она снова согласится на это. Она верит, что в нее вселилось какое-то существо из другого мира, которое легко может убить ее или заставить страдать так сильно, как невозможно даже представить… – на губах Эмбер заиграла улыбка. – Но ты ведь не веришь в это, здоровяк. Для тебя виной всему наркотик. Поэтому что удержит тебя от того, чтобы спасти эту девочку? Или же ты предпочтешь, чтобы она осталась здесь? – Эмбер замолчала, услышав нетерпеливый вой клаксона. – Не хочу на тебя давить, но Трэйси не очень-то нравится местным жителям. Понимаешь, о чем я? Да и на сына Роберта у шерифа, кажется, есть какие-то планы. Он дал ему уехать из города, потом отвез в отель, где остановился Бадди, его машину, наполненную зельем. Не хочу делать никаких выводов, но судя по всему, они собрались устроить где-то еще один Милвилл, если не что-то похуже. – Ее снова прервал клаксон. – Решай, здоровяк, – поторопила она Грэнни. – Я говорю тебе, где Бадди, ты увозишь из города Трэйси.

– Как я узнаю, что ты не врешь? Откуда тебе знать, куда уехал этот слизняк?

– Я же все-таки жена мэра, – грустно улыбнулась Эмбер. – К тому же если я тебя обману, то ты просто не позвонишь мне и не расскажешь, выжила Трэйси или нет. – Она допила остатки виски в своем стакане.

«Трэйси выживет», – сказал себе Грэнни, хотя какая-то пустота в груди от последних слов Эмбер осталась.

– Так мы договорились? – спросила она перед тем, как спрятать Грэнни в багажнике пикапа, чтобы Трэйси вывезла его за город. Получила утвердительный ответ и сунула ему в руку клочок бумаги с адресом. – Надеюсь, ты умеешь держать слово?

Грэнни не ответил, укрылся старым одеялом и закрыл глаза, слушая, как урчит двигатель старого пикапа и шумит под колесами дорога. Трэйси довезла его до места, где он разбил «Шевроле», и вылезла из машины.

– Думаю, я побуду здесь пару часов, чтобы не привлекать внимания, а потом вернусь в город, – сказала она.

– Ты можешь поехать со мной, – предложил ей Грэнни. – Не знаю, что на самом деле происходит в этом городе, но не думаю, что там не стоит оставаться.

– Может, и не стоит, – согласилась Трэйси. – Да только мне отсюда не уехать.

– Из-за наркотиков?

– Думай как хочешь. – Она развернулась, собираясь уйти.

– Последний раз предлагаю, – предупредил Грэнни. – Поехали по-хорошему. Клянусь, я ничего тебе не сделаю. Просто увезу отсюда и все.

– Уезжай один! – не оборачиваясь сказала она.

– Трэйси!

– Да не могу я! – потеряла она терпение. – Думаешь, не уехала бы, если бы могла?! Давно бы уехала!

– То есть увозить тебя отсюда мне придется силой?

– Смерти моей хочешь? – тихо спросила Трэйси. Она обернулась, заглянула ему в глаза, стараясь понять серьезность его намерений, поняла, что он не врет, и побежала со всех ног прочь. Грэнни догнал ее в несколько шагов.

– Пусти меня! – завизжала Трэйси, пытаясь вырваться.

Борьба лишила ее рассудка. Она сыпала проклятиями, кусалась, царапалась, не переставая била его. Все это разворошило воспоминания. Еще одна плотина рухнула. Грэнни вспомнил своего сына, который вел себя почти так же, когда он пытался удержать его дома. Тогда он уступал этому безумному напору, сейчас же решил идти до конца.

– Ты еще спасибо мне скажешь, – процедил он сквозь зубы, связывая Трэйси.

Она продолжала кричать. Пару раз ей удалось попасть коленом ему между ног, но удары вышли смазанными, не возымев должного эффекта. Грэнни усадил ее на пассажирское сиденье, пристегнул ремнем безопасности, проверил, чтобы она не смогла выбраться, и только потом сел за руль.