Девочка. Книга первая

— Хорошо, — улыбнулась подруга. — Я соскучилась по твоей кухне. Ты же знаешь, какой из меня кулинар.

— Вот и я об этом же. Уверена, что всю неделю ты питалась одной пиццей с доставкой на дом, — пожурила я подругу, зная ее нелюбовь к готовке,

— Так и было, — ответила Джули, и я, отметив про себя, что она уже улыбается, добавила:

— А как я соскучилась по нашей пицце из пиццерии за углом! Но меня кормили строго по графику мясом да салатами на завтрак, обед и ужин без обсуждений!

— Ну я уверена, он держит самых лучших поваров…

— Ты знаешь, помимо горничных, которые убирали пентхаус, я видела только Дугласа и еще одного парня, тайца, зовут Лат.

— Таец?… Откуда он у Барретта взялся? — удивленно спросила Джулия.

— Оказывается, Барретт жил в Бангкоке, я не знаю, правда, сколько именно, но говорит по-тайски, как мы сейчас с тобой по-английски.

— Это интересно, — усмехнулась подруга. — Он только в Тае жил или еще где-то в Азии?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Мне и эта информация досталась с трудом. Он кажется еще и на арабском говорит. А это имеет значение, где он жил?

— Ну это объясняет некоторые моменты, — ухмыльнулась Джулия.

— Какие моменты?

— Почему к нему все в постель хотят.

В сердце что-то кольнуло, и я опустила глаза — это тема мне совсем не нравилась.

— Джули, я не вижу здесь никакой связи, — отвернулась я к умывальнику, вспоминая и Сашу, и женщину с грудным голосом “ты мне нужен”.

— Это потому что ты не знаешь, насколько в сексуальном плане продвинута азиатская культура. Одна Камасутра чего только стоит. Уже не говоря о японских мастерицах этого тонкого искусства.

— Не вижу в этом логики… Если к нему все в постель просятся, то зачем я ему сдалась… — мыла я салат под краном с такой ожесточенностью, что казалось, я его сейчас протру до дыр.

— Я думала об этом… Мне кажется, когда он тебя прессовал, он видел кто перед ним был…

— А кто перед ним был?… — повторила я эхом, все больше злясь.

— Домашняя милая девочка. Скромная, аккуратная, симпатичная. Вероятно, давно таких не ел, вкус подзабыл, — рассуждала Джули с присущим ей циничным прагматизмом.

— Да… он и называл меня Девочкой…

— Ну вот… Ты для этого Хищника как свежая молодая кровь. Решил на недельку перейти с мраморной говядины на мясо ягненка. Правда… я была уверена, что он тебя не отпустит, когда узнает о твоей нетронутости… Знаешь, эдакий лакомый кусок, еще никем ранее не надкушенный. Не в том смысле, что он первый мужчина в твоей постели, а что он вообще первый мужчина в твоей жизни.

Мне почему-то до тошноты был неприятен этот разговор, и я, нарезая помидоры, с досадой выпалила про себя “Вот пусть и едет в свой Бангкок к своим тайским гейшам! С глаз долой, из сердца вон!”

— Ваш факультет уже выставил расписание на сайте? — резко сменила я тему, и Джули, то ли понимая, то ли наоборот, не догадываясь о моих эмоциях, моментально переключилась на тему универа.

Днем Джулия уехала на работу, оставляя меня наедине с моими мыслями и чувствами. Но одиночество, к которому я так стремилась, считая его панацеей от всех своих бед, облегчения не принесло. Скорее наоборот — мысли путались, словно ворох разбросанных сквозняком страниц, а мой мир, в котором я всегда чувствовала себя уютно, сейчас стал каким-то холодным и лишенным обычных теплых красок. Я словно выросла из того пространства, которое я с таким усердием и любовью создавала, и теперь чувствовала себя бездомной, словно планета, для которой внезапно стала мала ее же собственная вселенная.

Под вечер, после того как я обработала раны Тигру и с горем пополам немного его покормила, я, чтобы как-то отвлечься, открыла ноутбук и решила проштудировать спряжения французских глаголов. Но слова, так же как и мысли, кружили в хаотичном хороводе, и я, чтобы запомнить ту или иную фразу, обдумывала ее несколько минут, пытаясь вникнуть в ее смысл.

Понимая, что толка от такой учебы нет, я закрыла файл и решила проверить почту — Майкл должен был прислать советы от ветеринара.

“Да, и правда прислал”, - улыбнулась я, увидев, что наряду с советами “обязательно надевай на кота конус, а на гипс носок” он прикрепил и несколько ссылок на видео с веселой подборкой о котах.

Рассматривая калейдоскоп кошачьих проделок, я улыбалась и ловила себя на мысли, что в эти минуты забывала о своей внутреннем диссонансе.

Но как только я закрыла почту, моя улыбка сошла на нет, и мои пальцы, совершенно не слушая табу, которое я наложила на имя Барретт сами набрали череду заветных букв в поисковой строке гугла.

Выскочило даже больше страниц, чем я ожидала. Вот сайт с информацией о его корпорации: много технической терминологии, подряды с ВМС США, общие сведения о строительстве военных судов, но каких конкретно — не указано. Зато подробно описаны характеристики гражданских лайнеров, грузовых паромов, частных яхт. Новые проекты, перспективы. Официальные сведения о его бизнесе, координаты основного офиса в Сиэтле, а также филиалы, разбросанные по восточному и западному побережью. Ого, даже на Аляске. Он действительно создал мощную индустриальную империю.

Я зашла на вкладку “изображения”.

Вот и он сам — спокоен, уверен в себе, все с той же жесткой отстраненной энергетикой, вот он на конференции, благотворительном вечере, на собрании профсоюзников, на своей верфи в Сиэтле. Проскакивали его фото в группе с партнерами, в основном с мужчинами, но среди них были и женщины. И вот оно — в глаза бросилось фото из светской хроники, где он стоит рядом с красивой длинноногой блондинкой, которую я видела в ресторане "Sky Pacific".

Подпись к картинке гласила: "Р.Барретт и его спутница Саша Романофф — топ-модель нижнего белья "Agent Provocateur" — посетили аукцион “Christie’s”. Я посмотрела на дату статьи — месяц назад. Пролистав ниже, я вновь наткнулась среди официальных картинок на фото из светской хроники: Барретт на благотворительном вечере с двумя очень похожими друг на друга красавицами, в одной из которых я узнала Сашу. Присмотревшись я внезапно поняла, что девушки и правда похожи, как двойняшки, а прочитав подпись уже в этом не сомневалась: Саша и Наташа Романофф. И рядом Барретт со спокойным лицом, холодным взглядом и чувством полного контроля над жизнью и этими двумя красавицами, которые стояли по обе стороны от него.

“Боже, зачем я полезла в интернет! Мне нужна анестезия!” — и я с грохотом закрыла ноутбук.

Бросив взгляд на Тигра и увидев, как он сладко посапывает, свернувшись у меня на подушке, я улыбнулась и, натянув на его лапу свой ярко-красный рождественский носок и закрепив его булавкой, свернулась калачиком рядом и погрузилась в пустой сон, будто кот мне передал ментально несколько кубиков своего транквилизатора.

Проснулась я ранним утром от того, что над моим ухом кто-то с громким чавканьем клацал зубами. Ничего не понимая, я открыла глаза и резко подняла голову с подушки.

Тигр с видом “а я вообще мимо пробегал” внимательно смотрел на меня, немного оттопырив лапу в гипсе, края которого уже были обтрепаны. Носок же вообще пал смертью храбрых и теперь представлял собой некую бесформенную тряпочку на полу.

— Тебе же нельзя грызть гипс! — подскочила я в поисках конуса, а уже в следующую секунду в дверях появилась сонная и взлохмаченная Джулия.

— Кофе? — не менее взлохмаченная спросила я, после тяжелой борьбы и пару укусов надев конус на своего Агрессора.