Девочка. Книга первая

Она кивнула, и я, наконец встав с постели, поплелась за подругой на кухню.

— Ты сотовый в зале оставила. Тебе вчера вечером какой-то Пол звонил, — сделав глоток ароматного кофе, произнесла Джули. — Сказал, что перезвонит сегодня.

— Пол? — сперва не поняла я, а потом, вспомнив об указаниях Барретта относительно приема у доктора Митчелла, кивнула и пояснила, показывая на свои запястья: — Это референт Барретта. Он должен был мне сказать, во сколько и в какую клинику подъехать на осмотр.

— Да пошли ты его подальше с его доктором, быстрее забудешь… — шмыгнула носом подруга, делая очередной глоток горячей бодрости, а я, вспомнив вчерашние фото из интернета, тут же проснулась и уже более осмысленно посмотрела на подругу.

— Джули, можно я у тебя спрошу?

— Спрашивай, конечно.

— Ты вроде бы светские хроники читаешь в глянцевых журналах, ну и увлекаешься всякими такими новостями… — начала я издалека.

— Не юли, подруга. Что тебе нужно? — усмехнулась Джулия, смахивая нерасчесанную прядь со лба.

— Я вчера залезла в гугл… — не знала я, как начать. — В общем, что ты знаешь о Саше Романофф, в смысле ее связи с Барреттом?

— Зря ты полезла в этот ящик пандоры, — неодобрительно посмотрела на меня подруга, а я с видом “что сделано — то сделано” пожала плечами. — Уверена, что хочешь это слышать?

— Да, — твердо сказала я, хотя уверенности совсем не чувствовала.

— Ладно… — вздохнула подруга и выдала справку: — Сестры двойняшки Романофф — Наташа и Саша. Русского происхождения, но родились в Штатах. Обе ведущие топ-модели нижнего белья "Agent Provocateur". Сперва Барретт встречался с Наташей. Ну а та его познакомила со своей сестрой Сашей, которая на тот момент была помолвлена с каким-то до неприличия богатым швейцарцем. Спустя месяц Саша внезапно разрывает помолвку, вероятно, сделав ставку на Барретта, и начинает мелькать в прессе с ним под ручку. Но Наташа так этого не оставила: на каком-то светском приеме, в отсутствие Барретта, на глазах у публики закатила скандал сестре. Я уж не знаю, что там им потом сказал сам Барретт и как он их приструнил, но после этого инцидента они успокоились и пару раз появлялись на публике втроем.

Я опустила глаза, пряча совершенно испорченное настроение, а Джулия, отпив еще немного из своей чашки, резюмировала:

— А я тебе говорю, пошли его к черту!

— Уже, — кивнула я, непоколебимо настроившись на мантру “с глаз долой, из сердца вон!”

Этот день я решила начать с чистого листа, будто Барретта в моей жизни никогда не существовало, и, как ни странно, у меня это получалось. Вероятно, мне нужно было время переболеть болезнью по имени Барретт, и теперь я очень надеялась, что у меня выработался стойкий иммунитет к этому мужчине. Джулия сегодня работала в первую смену и уехала уже ранним утром, а я, полностью переключив свои мозги на реконструкцию и ремонт своего мира, весь день посвятила домашним делам и Тигру.

Заканчивая наводить стерильную чистоту на нашей небольшой, но уютной кухне, я услышала доносившийся из моей комнаты царапающие звуки и пулей полетела туда.

С разбега залетев в комнату, я обнаружила, что Тигр сидел у кровати и рассматривал ее снизу вверх.

— Ох, прости, мой хороший, сейчас… — аккуратно подняла я кота и, водрузив его на облюбованное им место, решила заодно обработать раны.

— Ну что, Тигр, будем лечиться? — сняла я с кота ошейник и поднесла ватку, смоченную антисептиком к нему. Понюхав тампон, он недовольно фыркнул и скривился. — Знаю, неприятно, но нужно потерпеть. Кто виноват, что ты так накуролесил и теперь сидишь с загипсованной ногой? — аккуратно обрабатывала я раны спреем и протирала засохшие участки влажными тампонами. — И скажи мне на милость, где тебя так угораздило? — Тигр недовольно рычал, прижав уши, но поддавался моим рукам, а я, бросив взгляд на рыжую мордашку, увидела застывшую в янтаре глаз обиду: — Ну прости меня, милый. Я знаю, что виновата перед тобой, бросила тебя. — Приподняв ухо, он утробно зарычал и, мгновенно схватил мой палец зубами. — Я больше так не буду. Честно. — Тигр продолжал внимательно смотреть на меня, но палец так и не отпустил, а я улыбнулась и кивнула в подтверждение правдивости своих слов. Он с неохотой разжал челюсти, а я, в очередной раз любуясь своим котом, поцеловала его в маковку и сказала: — Ну что, мой Агрессор, ты меня простил? — на что он недовольно рыкнул и опустил голову на лапки. — Будем считать, что простил, — кивнула я и посмотрела на часы. Время близилось к четырем, а значит, скоро должна была приехать с работы Джули, и нужно было приготовить обед.

Вернувшись на кухню и рассматривая содержимое нашего холодильника, я решила приготовить рыбу и летний салат с моцареллой.

Подруга не заставила себя долго ждать — заканчивая приготовление, я услышала звук открывающейся двери.

— Как же у нас вкусно пахнет, — повела Джули носом, снимая каблуки. — Что у нас на обед?

— Рыба и салат с моцареллой.

— Ммм… Ямми! — промурлыкала Джулия и потянулась за кусочком помидора.

— Джули, помой сперва руки, — стукнула я ее по кисти деревянной ложкой для салата.

— Лилл, я голодная, как манекенщица перед показом! Дай мне хоть помидоринку.

— Помой руки и садись за стол, не кусочничай, это вредно для желудка, — строго сказала я, зная привычку Джулии к перекусам.

— Я всегда подозревала, что ты изверг!

— Да, и я в очередной раз подтверждаю это мнение, — улыбнулась я.

Ужин проходил в теплой атмосфере. Джулия рассказывала мне о работе, о поступлении новой осенней коллекции сумок и обуви от Prada и о своей напарнице, которую она недолюбливала. Я же внимательно ее слушала и наслаждалась этим тихим днем в моем выстроенном заново мире.

Закончив ужин, я поднялась, собирая грязную посуду со стола.

— Я помою, — подхватила подруга тарелку для салата.

— Не надо, ты после работы, отдыхай, — ответила я и направилась к мойке.

— Скоро должен начаться “Grey’s Anatomy”, - включила Джули телевизор, и комнату наполнил голос диктора дневных новостей.

“И напоследок. Прежде чем наш оператор переведет все ваше внимание на нашу очаровательную Мисси с ее прогнозом погоды, еще одна новость. В Нью-Йорке закончилось строительство муниципальной больницы. Мэр Нью-Йорка Билл де Блазио, побывавший на мероприятии по случаю открытия… ”

— Это что Барретт? — внезапно услышала я голос подруги и резко обернулась.

На экране я увидела группу официальных лиц на фоне нового здания больницы, среди которых в первых рядах стоял невозмутимый, как всегда, Барретт с женщиной. Она была одета в строгий дорогой костюм, подчеркивающий стройную фигуру, а ее короткая стрижка была так же идеальна, как и макияж на красивом лице. Ее глаза излучали уверенность и спокойствие, скорее всего это была та женщина с грудным голосом, разговор с которой я нечаянно услышала. Она придерживала локоть Барретта, слегка прильнув к нему, что однозначно говорило о том, что они приехали на это мероприятие вместе, а весь мой мир, который я с такой тщательностью выстраивала уже вторые сутки, начал рушиться на моих глазах кирпичик за кирпичиком, отдавая тупой болью в сердце.

“Черт! Черт! Черт! Харт! Прекрати немедленно так на него реагировать!” — ругала я себя, но не могла унять сердцебиение, чувствуя, как оно эхом отдает пульсацией в горле.

Я резко отвернулась к кухонному пеналу, а Джулия, выключив телевизор, подошла ко мне и тихо спросила, заглядывая в мое лицо:

— Расстроилась?

— Нет. И не буду, — вскидывая голову, уверенно произнесла я, не желая, чтобы меня жалели.

— Это даже к лучшему, что ты его увидела с другой… Быстрее забудешь… — резюмировала Джули, а я, согласившись с ней, кивнула и, заставив себя улыбнуться, произнесла одно единственное слово, на которое была способна в эту секунду: — Кофе?

— С удовольствием! — немного наигранно выпалила Джули, чтобы меня подбодрить, но тут на столе завибрировал мой телефон.

Джули, будучи ближе, бросила настороженный взгляд на экран, но в следующую секунду улыбнулась и загадочно произнесла, передавая мне мобильный:

— А вот и решение твоих проблем.

Не понимая ее намеков, я взяла телефон и, увидев на экране имя “Майкл”, ответила на звонок, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

— Как кот? — услышала я приветливый голос сокурсника.