Девушка по имени Каламити

Я направилась обратно в неизвестность и не успела далеко уйти, как меня резко остановили.

Застыла так, как застыл бы человек в момент полного шока, и, к сожалению, физически застыла.

Просто мне повезло.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Кровь ДЕВСТВЕННИЦЫ

Я думала, что со мной покончено. Что я застряну здесь навсегда. Единственной хорошей вещью во всем этом было то, что печать никогда не будет вскрыта, потому что я наверняка умру с голоду через несколько дней.

Я была посреди леса и неподвижна, как статуя. Вокруг меня падали листья, и один из них пощекотал мне щеку. Я могла только моргать и шевелить губами, чтобы заговорить. Я знала это только потому, что наугад звала на помощь. Я только надеялась, что придет нужная помощь.

Я часами сидела, оцепенев, уставившись в унылый лес передо мной, и использовала все это время, чтобы представить, что я была обедом какого-то монстра и попала в его ловушку. Все те разы, когда я думала о том, как я умру, и это никогда не входило в список. И, конечно, это было бы самым худшим.

Мое воображение разыгралось за последние часы, когда мне нечем было заняться, кроме как думать. Когда я услышала тяжелый хруст веток и листьев, холодок пробежал у меня по спине, представив не что иное, как голодного монстра.

Я никогда не представляла себе, что вышло бы вместо этого.

Мальчик с грязным лицом и кроликом на плече.

Конечно, мальчик не был бы притянутым за уши. Но кролик? Казалось, что Алирия намеренно издевалась надо мной в этот момент.

— Ну, Тинк, похоже, мы кое-что поймали, — сказал мальчик.

Я предположила, что Тинк — это кролик.

Я уставилась на парня с разинутым ртом, когда поняла, что он поймал меня.

— Извините, но я застряла здесь на несколько часов.

— Мэм, в этом и был смысл, — сказал он, и я краем глаза заметила, как он роется в моей седельной сумке.

Я моргнула.

— Ты сделал это, чтобы ограбить меня?

Я тоже об этом не думала. Очевидно, мое воображение было слишком буйным и мешало мне мыслить логически.

— Мэм, мы бы никого не ограбили, если бы вы были достаточно умны, чтобы не попасть в мою ловушку.

— Никого бы не ограбили, если бы ты убрал свои руки от моих вещей!

Он не собирался оборачивать это против меня. То, что я не привыкла замечать магические ловушки Трики кида, не означало, что меня должны были ограбить.

Хотя лучше это, чем быть съеденной..

— Нам всем нужно есть, мисс.

— Да, мы хотим. Вот почему тебе нужно вернуть мои вещи обратно. И вообще, почему этот кролик у тебя на плече?

Вероятно, последнее, на чем мне нужно было сосредотачиваться в тот момент, но то, как он просто сидел там, отвлекало.

— Я заморозил его там.

Я была так далеко от дома.

— Ну, это ужасно. Что бы ты почувствовал, если бы он вот так заморозил тебя?

Он поморщился.

— Кто ты? Моя мама?

Я была рада услышать, что у них здесь даже есть мамы.

— Где твоя мать? Она знает, что ты здесь, грабишь людей?

Он перебросил мою карту через плечо.

— Она мертва.

— Твой отец?

Он бросил мое мыло через плечо.

— Мертв.

— Если ты собираешься ограбить меня, ты захочешь взять это мыло с собой. Оно тебе может пригодиться.

Он фыркнул.

— Ты живешь здесь один?

Я едва могла прожить здесь день, не попав в беду. Но у меня не было магии. Во всяком случае, я знала об этом.

— Столько, сколько я себя помню.

Я на мгновение задумалась, прежде чем принять решение.

— У меня на поясе привязан мешочек с монетами. Он твой, если ты освободишь меня, — сказала я с некоторой неохотой.

— Хорошо, но я могу заморозить тебя снова через секунду, так что не пытайся быстро разыграть меня. Я не глупый.

— Я не думала, что ты глупый.

Внезапно мои конечности снова обрели подвижность. Я застонала, вытягивая их. Я повернула голову на затекшей шее. Я сняла мешочек с пояса и бросила его мальчику, прежде чем смогла передумать.

— Мэм, вы знаете, сколько здесь? — сказал он с благоговением, не сводя глаз с мешочка.

— Это твое, но тебе нужно перестать замораживать людей. Это действительно некрасиво, — ответила я, потирая шею.

Кролик, казалось, смотрел прямо на меня, я клянусь, умоляющими глазами.

— И разморозь этого кролика прямо сейчас.

— Как скажете, мисс, — сказал он, не отрывая глаз от монет.

Кролик спрыгнул с его плеча и побежал через лес с рекордной скоростью.

— Спасибо! — крикнул мальчик, бросаясь бежать в сторону города.

Он резко остановился и обернулся.

— Осторожно на красных метках! — крикнул он и снова побежал.

Я развернулась, пока не обнаружила маленькую красную отметину у основания ближайшего ствола дерева.

Какой хитрый ребенок.

* * *

Чем дольше я не видела Уэстона, тем больше верила, что действительно убила его. Я посмотрела на свои руки перед разведенным мной костром и представила, что все еще вижу кровь. Тепло от пламени согревало мою кожу, пока я пыталась убедить себя, что это хорошо.

Пыталась.

Он мог пройти сквозь пламя Горящего города. Я не убивала его ударом ножа в живот. Но там было столько крови. От этих мыслей у меня неприятно сжалось в груди, и я отогнала их прочь.

Ранее я ходила к ручью и пыталась вымыться своим волшебным мылом, насколько это было возможно в маленьком водоеме. Я снова натянула грязную одежду, заточила ножом копье и поймала рыбу в ручье.

Рыба готовилась на костре, пока я устало сидела перед ней. В небе ярко светила Звезда Истины, и я представила, как бабушка смотрит на нее в тот же момент.

Я заснула с меланхолическими мыслями и моим уловом, подгорающим над огнем.

* * *

Алирия, должно быть, смотрела на меня свысока, потому что я провела ночь в одиночестве и проснулась все еще живой. И не попала в плен.