Девушка в башне

кровью на носу и костяшках вышел из тьмы сверху, живой, на ногах, сжимая кровавый

меч. Дмитрий на миг посмотрел на Сашу с любовью и незабытой злостью. Он повысил

голос и встал плечом к плечу с двоюродным братом.

– Встаньте, люди бога! – закричал он. – Ничего не бойтесь!

Бой остановился на миг, словно мир слушал. А потом Дмитрий и Саша вместе

бросились, крича, по лестнице. Они пробежали мимо Васи, не взглянув на нее, и

выбежали во двор.

На их крик ответили. Брат Родион вошел через развалины главных врат, и он был не

один. За и рядом с ним шагали монахи, жители города и воины – стража ворот кремля.

Прибывшие с Родионом сжались, войдя во двор. Мертвецы лепетали и начали

наступать на новую угрозу. Челубей знал свою работу, он разделил силы, чтобы отбивать

Дмитрия и Сашу с одной стороны и Родиона с другой. Бой раскачивался на лезвии ножа.

Саша все еще был рядом с Дмитрием, и их серые глаза пылали странным огнем.

– Не бойтесь, – снова крикнул Саша. Он пронзил одного врага, увернулся от удара

другого. – Люди бога, не бойтесь.

Челубей раздраженно рявкал приказы. Луки направили на великого князя. Русские

моргали, словно пробуждались от кошмаров. Дмитрий обезглавил одного из людей

Касьяна, отбросил его тело и вскрикнул:

– Что такое черти для верующих?

Челубей холодно нацелил стрелу на Дмитрия. Но Саша оттолкнул великого князя и

поймал стрелу рукой. Он закряхтел, Вася возмущенно крикнула.

Дмитрий поймал двоюродного брата. Стрела с широким наконечником пронзила

верхнюю часть руки монаха. Мужчины снова колебались. Красный свет стал сильнее.

Полетело больше стрел. Одна застряла в шапке великого князя. Но Саша вырвался из рук

Дмитрия и встал на ноги, стиснув зубы от боли. Он выдернул стрелу, перебросил меч в

другую руку.

– Вставайте, люди бога!

Родион проревел боевой клич, размахивая топором. Некоторые его люди поймали

сбежавших лошадей, запрыгнули на их спины, и бой яростно возобновился.

– Соловей, – сказала Вася. – Мне нужно в башню. Я должна идти за Машей и

Касьяном. Иди… умоляю, помоги брату. Защити его. Защити Дмитрия Ивановича.

Соловей прижал уши.

«Ты не можешь просто…».

Но она уже прижала ладонь к носу коня, а потом побежала во тьму.

* * *

Перед ней поднималась закрытая лестница, что вела на верхние этажи дворца

великого князя, красивые ширмы были разорваны и сломаны. Вася замерла на площадке,

где лестница разделялась, где был до этого Саша. Она оглянулась. Дмитрий ехал на одной

из лошадей из горящей конюшни. Ее брат забрался на спину неохотного Соловья: человек

бога на лошади языческого старого мира.

Соловей встал на дыбы, Саша взмахнул мечом. Вася помолилась за них и посмотрела

наверх. Тела лежали на лестнице слева, откуда пришел князь. Но на пути в терем была

лишь странная тьма.

Вася повернула направо и побежала во тьму, перед глазами были ее конь и ее брат,

как талисман.

Десять шагов. Двадцать. Выше и выше.

Как долго идти вверх? Она уже должна была добраться.

Сверху раздался шорох шагов. Вася застыла. Фигура мужчины дернулась к ней,

слепо хватая, ноги плохо гнулись, как у куклы.

Мужчина приблизился, и Вася узнала его.

– Отец, – не подумав, вскрикнула Вася. – Отец, это ты? – это был и ее отец, и нет, его

лицо, но пустые глаза, бесформенное тело от удара, что убил его.

Петр подошел ближе. Он повернул к ней сияющий глаз.

– Отец, прости меня… – Вася протянула руку.

И отец пропал, осталась только тьма, полная пульса огня. Она не слышала больше

бой внизу. Она замерла, сердце грохотало в ушах. Как долго идти? Вася пошла снова. Ее

дыхание вырывалось из груди, ноги пылали.

Стук на лестнице сверху. Другой. Шаги. Ее ноги спотыкались, дыхание сипело. Из

тьмы выше появился ее брат Алеша с серыми, как у их отца, глазами. Но у его не было

горла, не было челюсти. Это было словно оторвано, и она подумала, что видно следы

зубов на обрывках кожи. Упырь напал на него, или что хуже, и он умер…

Призрак пытался говорить, она видела, как кровавый рот шевелится. Но был лишь

лепет и кусочки плоти. А глаза, холодные и серые, печально смотрели на нее.

Вася, рыдая, пробежала мимо этого создания дальше.

Она увидела небольшую группу на лестнице выше, трое мужчин стояли над

сжавшейся кучей, их лица горели красным.

Вася поняла, что куча – это Ирина, ее сестра. Лицо Ирины было в синяках, ее юбки –

окровавленной грудой. Она бросилась на мужчин с рычанием, но они пропали. Осталась

только ее мертвая сестра. А потом исчезла и она, осталась лишь тьма.

Вася сглотнула всхлип и побежала, спотыкаясь. Теперь перед ней была огромная

куча головой вниз. Вася подбежала, это лежал на боку Соловей, стрела вонзилась по перья

в темный мудрый глаз.

Это было правдой? Нет? И тем, и другим? Когда это закончится? Сколько еще идти?

Вася неслась, забыв о смелости. Были лишь ступеньки, ужас и ее колотящееся сердце. Она

думала лишь о побеге, но лестница все вилась, и она бежала, глядя на все, чего боялась.

Появилась другая фигура, старая и сгорбленная, в вуали. Она подняла налитые

кровью глаза на Васю, и та узнала свои глаза.

Вася застыла. Едва дышал. Это было лицо ее самого жуткого сна: она, заточенная за

стенами, пока не свыклась с ними, и ее душа увяла. Она была заперта в башне, как эта

Василиса из кошмара, и она не выйдет, пока не состарится, пока не сойдет с ума…

Вася подавила эту мысль.

– Нет, – хищно сказала она, чуть не плюнув в лицо иллюзии. – Я выбрала смерть в

зимнем лесу, а не твое лицо. Я выберу это снова. Ты – ничто, лишь тень, что должна

запугать меня.

Она попыталась пройти, но женщина не двигалась и не пропадала.