Девушка за границей

Хотя странно, что Ли не было дома на все выходные. Я не осознавала, каким важным человеком он стал в моей жизни. Он мой лучший друг здесь.

Около полудня в воскресенье, я все еще в своей ленивой одежде, читаю в постели, когда раздаются два тихих стука в мою дверь.

– Эббс? Голос Джека.

– Да?

Он входит, одетый в джинсы и черную рубашку с длинными рукавами, облегающую его широкую грудь.
– Как насчет того, чтобы прокатиться?

Я морщу лоб.
– Прокатимся?

“Да. Поехал за город. Я одолжил машину своего приятеля. Это ”юнкерс", так что, думаю, он не заметит нескольких вмятин.

– Ты позаимствовал для меня машину?

– Вчера я слышал, как ты болтал с Джейми об аренде машины, чтобы попрактиковаться в вождении, и это напомнило мне, что я обещал тебе поехать. Он пожимает плечами. “Я бы предпочел, чтобы ты пошла со мной, а не с Джейми. Я чувствую, что у меня больше шансов сохранить тебе жизнь. И что?”

Медленная, неуверенная улыбка расползается по моему лицу.
– Правда?

– Если ты хочешь.

Я сразу приободряюсь. Он уже несколько месяцев обещает мне возможность попрактиковаться в вождении по другой стороне дороги. Я уже перестал надеяться на то, что это произойдет.

“О Боже мой. Конечно, я бы хотела!” Я ставлю ноутбук обратно на тумбочку. “Давай прокатимся”.

Джек сверкнул той самой улыбкой, от которой у меня внутри все обмякло.
– Встретимся внизу.

27

КогдаДЕСЯТЬ МИНУТ СПУСТЯ МЫ ОТЪЕЗЖАЕМ От ТРОТУАРА, я испытываю мгновение колебания, потому что это может быть долгая и неудобная поездка в тишине, если мы с Джеком не сможем придумать, что сказать друг другу. В последнее время наши разговоры происходят урывками. Я бы никогда не доставил Ли такого удовольствия, но он был прав. Ограничение границ отношений соседа по комнате неизбежно повлияет на вашу дружбу. Отсюда домашнее правило номер один.

Я ломаю голову в поисках нейтральных тем, которые не смогут перейти на опасную территорию, когда он первым растопит лед.

“Вчера разговаривал со своим братом Чарли. Ной поссорился со своей девушкой”.

– Девушка, которая нам не нравится?

“Бри. После драки Ной ночует у Чарли”.

Я ухмыляюсь.
– Твоя мама, должно быть, открывает шампанское.

“Чарли забрал его телефон, пока он спал, и заблокировал номер Бри”, - добавляет Джек, смеясь. “Он собирался удалить все ее фотографии из своего Instagram, но Ной поймал его”.

– Знаешь, что тебе нужно сделать?

Выезжая на шоссе, он бросает на меня краешек глаза.
– Что?

“Вам, ребята, нужно как можно скорее позвать туда кого-нибудь еще, чтобы отвлечь Ноя. Заставь его вспомнить, какой была жизнь до нее.

“Новенькая. Кто-нибудь посолиднее и не долбанутый псих”.

“Еще лучше, если она старая пассия. Может быть, та, которая сбежала. Ничто так не кружит голову, как ностальгия”.

“Я передам это команде”, - весело говорит Джек. “Шеннон понравится играть в сваху”.

– Как остальные члены клана кэмпбеллов? Я спрашиваю. “На прошлой неделе ты говорил, что твой брат Оливер участвует в турнире по серфингу, верно?”

“Да. Он волновался, что не внесет вступительный взнос, а потом, э—э...

– Джек сосредотачивает внимание на машине впереди, — какой-то спонсор появился из ниоткуда и дал ему остальные деньги на участие. Они также покроют расходы на проезд и гостиницу. Мама вздохнула с облегчением. Она всегда чувствует себя дерьмово, когда не может позволить себе помочь ”.

“О, это отстой”.

– Да. ” Его голос становится грубее. “ Мы не купаемся в деньгах. Когда я рос, с деньгами всегда было туго. Даже когда папа был жив, ходить было особо не по чему.

“Я думаю, это было бы нелегко с пятью детьми”.

“Нет, нелегко. Но они пытались. И мама все еще старается изо всех сил”.

Остальная часть поездки проходит совсем без неловкости. Мы болтаем о его семье и моем отце. Мои занятия и его расписание регби. Быть с Джеком так естественно. Мы просто общаемся.

Примерно в девяноста минутах езды к югу от Лондона он останавливает свою потрепанную старую машину на грязной обочине у черта на куличках, чтобы позволить мне сесть за руль. Здесь нет ничего, кроме двухполосных проселочных дорог, покрытых опавшими листьями. Мили коричневых холмов и каменных стен.

Теперь, сидя на пассажирском сиденье, он наблюдает, как я регулирую зеркала. “Помни”, - говорит он. — Красный знак с надписью “ стоп на нем ...

– Разгоняйся до восьмидесяти восьми миль в час и тарань его.

Джек пристегивает ремень безопасности.
– Просто постарайся держаться между линиями и ни во что не врезаться.

По правде говоря, я немного нервничаю, поэтому не превышаю скорость, пока не привыкаю к ощущению, что еду задним ходом. Чтобы отвлечься от ползучего ужаса, написанного на его лице, Джек напевает что-то по радио. Пока на остановке вчетвером не возникает небольшое недопонимание.

“Тот, что справа, едет первым”, - говорит он. Но слишком поздно. Моя нога уже нажимает на газ. “ Нет, направо! Направо.

Я нажимаю на тормоза, нас обоих бросает вперед. В итоге мы оказываемся нос к носу с другой машиной посреди перекрестка. Другой парень начинает наигрывать на своем очаровательном английском рожке.

– Мне жаль, - говорю я, задыхаясь.
– Я думала, мы добрались туда первыми.

“О Боже. Это была плохая идея”. Джек прикрывает глаза и вжимается в сиденье, пока мы не выезжаем с перекрестка.

“Давай. Не хочешь ли ты сказать мне, что это и вполовину не так страшно, как в тот раз, когда ты голыми руками сразился с кенгуру, когда тебе было семь?”

Он бросает на меня неодобрительный взгляд.
– Я уже сожалею об этом.

Если он этого не сделал тогда, то уж точно сделает, когда я чуть не убью нас, пытаясь проехать мой первый круговой поворот.

– Ради всего святого, женщина. ” Джек упирается руками в приборную панель, упираясь ногой в половицу, как будто мог взять управление на себя с пассажирского сиденья. “Ты целишься в другие машины?”

Нервный смех вырывается из моей груди, когда мы чудом остаемся невредимыми.
– Упс.