Девятый герцог Империи
Шрифт:
– Он! Точно он!
– Что, такая известная личность? – осведомился я.
– Да еще какая известная! – едва не задохнулся от охвативших его чувств серомуднирник. – Это же одна из самых одиозных фигур в среде наемных убийц! Единственный среди них, имеющий действительную степень магистра в сфере Ментала! И самый, пожалуй, высокооплачиваемый! У него даже есть свой девиз: «Любой каприз за ваши деньги!» – Чуть сбавив тон, Рабле внес нужное уточнение: – Последние лет шесть он, правда, несколько отошел от чисто наемничьих заказов и все больше работал на аквитанскую коронную службу… Ну да не суть. Платили ему все равно не меньше.
«Да понятно уже, что он не был бедняком», – хмыкнул я про себя,
– Мы уже невесть сколько времени пытаемся его поймать! А тут вы раз – и взяли его! – продолжил разливаться в дифирамбах асс-тарх. И едва ли не с большим обожанием, чем Энжель, уставился на меня, так что я даже непроизвольно попятился. После чего выдохнул: – Нет, сэр Кэрридан, вы даже не представляете, что за рыбка угодила к вам в руки! Не рыбка даже, а целый кашалот! – Рабле тут же решительно пообещал: – Я не я буду, сэр Кэрридан, если не выбью для вас «Звезду Героя» за поимку эдакого злодея!
– Да ладно вам, бросьте, – малость засмущался я, в силу того что конкретно моей заслуги в пленении этого Ниоса практически нет – это ж бес постарался.
«Деньгами, деньгами бери! На кой нам этот дурацкий орден?» – тут же не преминул влезть с советом паршивец, не успел я подумать о нем.
«Сиди уж!» – попытался угомонить я его.
Подхватив под локоток пребывающего в радостном возбуждении асс-тарха, отвел его к окну, чтобы заговорщически сказать:
– Вы мне лучше помогите с запросом в столицу. Хотелось бы успеть до наступления зимы… – И поделился с Рабле возникшими планами по превращению магических драконов в фамилиаров для слабых Одаренных.
– Сделаю, сэр Кэрридан, все сегодня же сделаю! – клятвенно заверил асс-тарх, поминутно оглядываясь на Ниоса, словно опасаясь, что тот вдруг бесследно исчезнет.
Больше меня тут, собственно, ничто и не удерживало, а потому я поспешил распрощаться с Рабле, которому явно уже не терпелось заняться столь одиозным злодеем, как Лиар Ниос. С поимкой помощников аквитанского менталиста я по здравом размышлении решил не связываться и оставить это дело на откуп серомундирникам. Пусть поработают… И хоть кого-то сами заловят. А я посмотрю, справятся ли они. Полезно будет знать на будущее, можно ли с асс-тархом вообще вести серьезные дела. Если они не вычислят и не поймают простых слуг Ниоса, который не доверял никому и предпочитал проворачивать свои темные делишки в одиночку, но нанял людей для обеспечения своего комфорта во время пребывания в Империи, то выводы будут однозначными.
Размышляя так, я в сопровождении стражников вышел из здания. А там прямо у крыльца римхольского отделения Охранной управы меня уже ждали…
«Нет, ну что за люди? Уже донесли!» – с небольшой толикой расстройства и изрядной порцией возмущения подумал я, останавливаясь при виде двух благородных девиц, припожаловавших при полном параде, – ди Мэнс и ди Самери. Напряжение меж которыми, судя по сузившимся глазкам этих особ и их стиснутым кулачкам, к моменту моего появления было доведено до предела. Наверняка не в последнюю очередь потому, что никто не вмешивался в их молчаливое противостояние. Две группы телохранителей, расположившихся чуть наособицу, старательно делали вид, что происходящее между хозяйками их не касается, а прохожие соваться не рисковали и лишь со стороны на все это дело с любопытством глазели…
– Кейтлин! Энжель! – кашлянув, негромко окликнул я девушек, настолько поглощенных боданием взглядами, что мое появление прошло незамеченным.
Услышав мой голос, эти особы едва не отпрыгнули в стороны друг от дружки. А потом обе быстренько постарались сделать вид, что ничего такого тут меж ними не происходило. Вроде как они тут просто стояли.
– Стайни, что ты опять
натворил? – сердито вопросила опомнившаяся первой ди Мэнс. – Кого ты там бил смертным боем, заловив прямо посреди улицы, из-за чего тебя потом задержали стражники и препроводили в отделение Охранной управы?– Да все совсем не так было! – в полный голос возмутился я, малость обалдев от такой интерпретации событий. Все ведь переврали те доброжелатели, что донесли слух о данном происшествии до моих девушек!
– А как тогда? – кротко вопросила Энжель, опередив с этим вопросом мою невесту, за что была удостоена ее разъяренного взгляда.
Я хотел было объяснить им немедля, как все было, но, едва открыв рот, сразу же передумал. Обратил внимание просто вдруг, как подозрительно много вокруг отирается досужих прохожих, уши у которых вытянулись едва ли не сильнее, чем у Энжель. И предложил выжидательно уставившимся на меня девушкам:
– Давайте я вам лучше дома все расскажу?
Тем ничего не оставалось, кроме как согласиться. Мы двинулись к дому градоначальника. Я с Кейтлин и Энжель впереди, а охрана – чуть позади. Причем из-за желания девушек дистанцироваться друг от дружки я оказался в центре нашей тройки… Кейтлин, преднамеренно или нет, заняла и так полагающееся ей по всем правилам место справа от меня, а Энжель соответственно слева. Что тоже в принципе можно рассматривать как следование обычаю, если не принимать во внимание, что златовласка лишь числится моей любовницей, а не является ею на самом деле.
Некоторая двусмысленность сложившейся ситуации вскоре дошла и до девушек, судя по злому взгляду Кейтлин, который она попыталась бросить на Энжель через меня, и по заалевшим щечкам златовласки. Вот только переиграть ситуацию я не решился… А ну как поцапаются еще, оказавшись рядом? Да и как тут поменяешь что-то, если любое изменение обязательно обидит либо Кейтлин, либо Энжель?
Я из-за этого даже не стал предлагать своей невесте руку, как поначалу хотел. Потому что тогда аналогично следовало бы поступить с Энжель. А подобное поведение будет однозначно воспринято Кейтлин как вопиющая наглость с моей стороны. Ну а если златовласке руки не подать, то это однозначно заденет ее, заставит почувствовать себя ненужной и лишней. Так поступить с ней в свете последних событий я просто не могу…
«Бедненькая, как же все любят измываться над тобой, – подумал я, с сочувствием косясь на златовласку. – Ничего, я о тебе позабочусь. Никому больше обидеть не дам. А навязанные тебе этим поганым менталистом чувства ко мне мы обязательно уберем! Да, уберем! – Я вздохнул. – Безумно жаль, конечно, что после этого больше ты не будешь относиться ко мне как прежде, но… но так будет лучше. Лучше для всех нас… Да…»
Так мы и дошагали порознь до дома градоначальника. А там сразу прошли в малую гостиную. Кейтлин, перехватив в коридоре спешащую по своим делам служанку, немедля распорядилась что-нибудь подать. Чтобы не сидеть нам, видимо, за пустым столом.
Расселись мы, значит, заняв свои обычные места, переглянулись, и, вздохнув, я начал обстоятельный рассказ о случившемся покушении. Не вдаваясь при этом, разумеется, в совершенно ненужные девушкам детали.
– Сам Лиар Ниос? – вырвалось у Энжель, не сумевшей сдержать своего изумления, когда я упомянул имя явившегося по мою душу убивца.
– Да, – кивнул я.
– Что, твой закадычный приятель, ди Самери? – не преминула поддеть ее Кейтлин.
– Никакой он мне не приятель! – с негодованием отвергла высказанное предположение златовласка. Переведя почему-то взгляд с подначившей ее ди Мэнс на меня, она немедля начала сбивчиво объяснять: – Он… Он просто в той школе, где я училась, отдельный курс преподавал! А потому мне знаком! Вот и все!