Девятый герцог Империи
Шрифт:
Этот занимательный вопрос я и озвучил невольно вслух. На что Энжель с жаром ответила:
– Нет, Кэр, нет! Поверь, я никогда не пошла бы на такой обман! – Потупившись, она добавила едва слышно: – Ведь любовь – такое хрупкое чувство… которое очень легко можно ложью сломать.
И я не смог не принять сказанное Энж на веру. Слишком уж много души златовласка вложила в эти, казалось бы, довольно простые слова.
Нами были сделаны должные выводы из нападения на наш караван, пусть оно и произошло исключительно по вине крайне неудачного стечения обстоятельств. Дав нашему отряду пару дней роздыху, мы погнали его тренироваться в условиях, приближенных к боевым. В чем нам немало подсобил отряд эйра Дастина Фуринье, как раз кстати прибывшего в этот
Удачно, в общем, вышло, что этот нанятый родителями Кейтлин отряд прибыл именно сейчас. Конечно, задача перед эйром Фуринье стояла немного другая, связанная с установлением контроля над захапанным моей невестой рудником Гахлбэрри, но мы легко уговорили его погодить с этим малость – все равно еще нужно подобрать охочий люд для организации добычи лунного серебра, а пока подсобить в натаскивании наших наемников на отражение внезапных атак. Пришлось, конечно, пообещать за это Дастину и его воякам вознаграждение, не без этого, но оно того стоило. Хотя бы в плане заметно увеличившегося энтузиазма будущих исполнителей роли злодеев.
И вот с неделю мы устраивали за городом потешные бои в полном облачении, на радость прочно обосновавшимся на крепостной стене зрителям. Те ради такого дела даже обзавелись зрительными трубами да магическими приспособами, создающими иллюзию приближения к месту, на которое смотришь. Театра-то в Римхоле нет… А тут практически взаправдашние схватки. Разве что без смертоубийств. Хотя без легких травм не обошлось. Оружие-то настоящее, и дури у некоторых обломов немерено…
В целом дело ладилось – люди-то у нас все больше бывалые, а не какие-нибудь зеленые юнцы. Быстро все схватывают. А если до каких тетерь что-то сразу не доходит – так тех моментом вразумляет оклемавшийся Стэн Ламбери. Сложней всего пришлось с магессами. С Кейтлин и с Энжель, которую я, к ее вящей радости, своим волевым решением ввел в состав нашего отряда. Нет, они не норовили поубивать друг дружку в пылу схватки, просто оказались совсем не готовы к ведению такого боя. У одной слишком уж сильно могучей магессы получалось из рук вон плохо воевать с использованием слабых заклинаний, не грозящих похоронить на поле боя разом и своих, и чужих, а у другой иная проблема имелась. Златовласка все норовила залезть в самую гущу схватки, чувствуя себя там со своими трезубыми кинжалами и невероятной скоростью как в родной стихии, из-за чего постоянно подставлялась под дружественный огонь. Ну не получалось у нее ничего поделать с собой: так ее натаскали – на чисто контактный бой.
Хотя чего на других пенять – я тоже хорош. Отнюдь не с лучшей стороны показал себя во время проводимых учений. Во всяком случае, пока не нашел свое место и не перестал кидаться во время схватки в разные стороны. Просто, как выяснилось, мне чуть посдержанней нужно быть. И не спешить. Первым делом брать на себя средний круг обороны Кейтлин, не мешая слаженной работе ее телохранителей, и создавать островок безопасности для отскока Энжель из учиняемой ею резни, на восстановление, а потом смотреть по обстоятельствам, где реально нужна моя тяжелая ударная мощь в данный момент.
Ну да не важно. Главное, что удалось добиться какой-никакой слаженности действий отряда во время нападений на него. Теперь явно полегче будет, случись что. Тем более что Кейтлин создала-таки, как и грозилась, на базе одного из фургонов транспортируемый защитный купол. Правда, как невзначай обмолвилась Энжель, если подсчитать затраченные ценные компоненты, обошелся он нам как бы не на порядок дороже обычного, стационарного… Но это обстоятельство нисколько меня не смутило. Не жалко – на свою же безопасность тратимся.
Так или иначе, а все когда-то заканчивается. Подошли к концу и наши учения. Нельзя же оттягивать бесконечно отправку отряда эйра Фуринье к руднику. Им же не только добраться туда надо, но еще и обустроиться там до наступления зимы. Да и нашим людям надо дать отдохнуть перед возможным походом. Ведь судя по тому, что ответ
из столицы на наш запрос задерживается, вероятность положительного решения имеется. Раз уж сразу не дали от ворот поворот.Впрочем, отдых полагался не всем. Мне, Кейтлин, Энжель, Джегару, Лютеру и племяшу Пита, вынужденному таки, хотя он отбрыкивался от этого руками и ногами, стать погонщиком второй виверны, предстояло освоение полетов на крылатых ящерах. На которых мы решили попробовать отправиться в этот раз на охоту, чтобы оценить перспективу использования столь экзотического транспортного средства. В смысле стоит ли оно вообще того? Или лучше добираться до места вместе с отрядом, верхом на привычном коне, а виверн использовать лишь для особых дел вроде перевозки с рудника Гахлбэрри добытого лунного серебра?
Летать в принципе всем понравилось. Восторга у всех было – полные штаны. Единственное – после первого же полета все сразу озаботились одеждой потеплей. Ибо буквально окоченели за время пребывания в небе. Ну и мои невеста с подопечной чуть было не поцапались за место на спине виверны, которой вознамерился управлять я. Ни одна почему-то не хотела сидеть последней… И уступать никто из них не хотел. Так и спорили бы, наверное, целый день, если бы я, потеряв терпение, не пригрозил определить одну из них в другую группу, которую понесет виверна Кристофа. А кого – решит судьба в лице подброшенной мной монетки.
А еще нам пришлось осваивать прыжки с высоты… Без этого-то никак. Вдруг случится что? И возникнет крайняя нужда соскочить с виверны на землю. Благо неудавшиеся похитители чужих демониц обеспечили нас всем потребным для воплощения подобной затеи. Так-то запросто можно переломать ноги, даже если прыгать с малой высоты, а вот при использовании хитрой модификации воздушного щита, который самостоятельно задействуется при достижении носителем определенной скорости, вероятность зашибиться сводится практически к нулю. Хотя, конечно, такое «прыжковое средство» тоже имеет свой предел. Сигать из-под облаков не выйдет: гарантированный максимум безопасности – это всего-то полста ярдов высоты. Впрочем, вполне достаточно, на мой взгляд. Злодеи приснопамятные вон вообще тридцатью обходились. И ничего, справлялись. А у нас после доработки златовлаской магических эффекторов в сторону их значительного усиления появился еще и двадцатиярдовый запас по высоте…
Разумеется, «прыжковое средство», доведенное Энжель до ума, по ее выражению, нуждалось в непосредственном опробовании. Которое я решил провести на себе… Хотя Кейтлин до последнего настаивала, что честь первоиспытателя принадлежит златовласке и мы просто обязаны скинуть ее с какой-нибудь верхотуры. С той же церковной колокольни. Что возвышается над местностью на добрые шестьдесят ярдов.
На колокольню я, понятно, не полез, а отправился на крепостную стену. Пусть она не так уж и высока, но для испытания вполне достаточно и ее. Шансов отделаться лишь переломанными ногами, если «прыжковое средство» не сработает как надо, много больше…
Стоило мне подняться на крепостную стену и посмотреть с нее вниз, как мне тут же перестало казаться, что она совсем невысокая. И желание сигать с нее пропало напрочь. Вполне можно обойтись прыжком с крыши какого-нибудь дома… Только вот как отступить, учитывая, что приперся я сюда не один, а с целой толпой на хвосте? Тут хочешь не хочешь, а прыгать придется…
Повздыхав и почесав в затылке, я позаимствовал у Большого фляжку с можжевеловкой, которую он завсегда таскает с собой. Добрый глоток практически чистого спиритуса изрядно мне сейчас помог… Помог решиться на отчаянный прыжок с эдакой верхотуры.
Я кивком поблагодарил Герта, возвращая ему фляжку, и бросил последний взгляд на Кейтлин и Энжель, которым в данный момент ездил по ушам Вельд, нагло утверждающий:
– Да что о нем беспокоиться? Ничего с ним не станется! Кэр ведь и раньше подобное вытворял. Вот как щас помню, как он один раз аж из окна третьего этажа высоченного дома на мостовую выпрыгнул! Без всяких там магических штуковин! И ничего с ним не стало!
– Угу, всего-то три серьезных перелома… – негромко пробурчал я, волей-неволей вспоминая обстоятельства того случая. И, резко выдохнув, шагнул за парапет…