Дезертир

Он бросил на неё мимолётный взгляд и вновь отвернулся.

– Говори.

– Может, тет-а-тет? Не хочу, чтобы она волновалась.

Стив снова посмотрел на ИС, но теперь уже более внимательно. От его взора не ускользнула та озабоченность, с которой она произнесла последнюю фразу.

Ангел сидела вроде как прежняя. В лёгкой, непринуждённой позе, но что-то в ней всё же изменилось. Непонятно только, что.

– Думаю, не стоит, – ответил он. – Всё равно она узнает. Не сейчас – так позже. Сейчас нет никакого смысла что-либо скрывать друг от друга.

Ангел, соглашаясь, плавно качнула головой:

– Как знаешь. – Ей не привыкать, когда Стив с ней не соглашается.

Она провела рукой над столиком, болезненно поморщилась, глядя на такую близкую недоступность, и, неожиданно сменив тему, произнесла:

– Как жаль! Так хочется до него дотронуться! Что это за журналы?

– Мода, – ответил Стив.

Мэг любила их перелистывать. Это было странно. Он никогда, кроме последнего раза в ресторане, не видел её ни в чём, кроме формы. Но иногда она часами могла листать эти журналы, порой даже злясь на него, когда он пытался ей помешать.

– Выпадет время – полистаешь их для меня?

Стив удивился:

– Разве тебе недостаточно этого хлама в сетях?

Она отрицательно покачала головой:

– Это совсем другое. Мне кажется, от них веет теплом. Я права?

Стив пожал плечами.

– Ну, не совсем, – неуверенно ответил он. – Хотя, может быть, в этом что-то есть. Так о чём ты хотела со мной поговорить?

Ангел отрепетированным жестом убрала с лица прядь волос, будто невзначай упавшую ей на глаза от лёгкого дуновения ветра. Хотя какой здесь может быть ветер, если помещение полностью автономно? Виновато улыбнулась и спросила:

– Ты же не против, что я без твоего ведома запустила систему раннего оповещения?

Стив с облегчением вздохнул.

– Конечно же, нет! – ответил он. – Ты просто молодец! С этими передрягами я совсем выбился из колеи.

– Значит, ты также не против, что я вывела на дальние орбиты планеты, сателлиты, реагирующие на гравитационные аномалии?

Теперь Стив насторожился.

– Нет. А что?

Ангел перевела взгляд на Лию, в этот момент дожидавшуюся её реакции на примеряемую ею кепку. Она благосклонно кивнула и показала ей поднятый кверху палец. Только после этого Ангел вернулась к Стиву и ответила:

– Мне не нравятся их показания.

Стив потёр подбородок:

– Вот как?

Он также перевёл взгляд на Лию. Она, как игривый котёнок, разбрасывала по полу вещи, ища в них что-то своё, нужное ей именно сейчас.

– Ты говорила, у нас неделя?

Ангел пожала плечами:

– Я это не утверждала. Говорила, что нас могут ждать. Неделя – это из области мечтаний. И вообще, зачем ты попёрся на эту планету? Мало тебе мест, где можно укрыться?

– Какая теперь разница? – он смущённо потёр кончик носа. – Просто она мне нравится. Нас не ждали? Значит, Мэг выдержала. – Стив замолчал. Ему так хотелось верить в обратное! – Ты уверена в показаниях?

– Не совсем.

Ангел свернула картинку на стене. Вместо неё поползли колонки цифр. Стив даже не пытался в них вникнуть. Он с раздражением произнёс:

– Давай без этих твоих цифр!

Ангел кивнула:

– Давай, – она выделила красным отдельную строку. – Это аномалия, – объяснила она. – Есть только две трактовки такому поведению гравитационного поля: либо у нас гости, либо это выброс плазмы, исходящий от звезды и надвигающийся на нашу планету.

– А ты не можешь определиться? – спросил Стив. – Хотелось бы конкретики: либо это вторжение, либо нет?

Ангел пожала плечами:

– Решать тебе. Но я допускаю скрытое вторжение. Лучше так, чем разинув рот глазеть на голую девицу.

Стив проглотил её колкость. Она права. Федерация поднаторела на скрытных проникновениях в системы содружества. Она шпионит за всеми и всегда.

– Так что? – не давая опомнится, дожимала Стива Ангел. – Мне активировать системы обороны планеты?

Стив затравленно поглядел ей в глаза.

– А ты как думаешь? – спросил он, заранее зная её ответ. Ведь Ангел, по сути, сидит в его в голове.

– Ты не можешь? – с горечью вопросом на вопрос ответила она.

– Конечно, нет. Ты же понимаешь.

– Протокол 254?

– Он самый. Будь они прокляты! Я не могу на себя брать подобное, – Стив со злостью впечатал кулак в свою ладонь.

– О чём вы там шепчетесь? – подала голос Лия. – Меня посвятите? Что ещё за протокол?

Стиву не хотелось ей отвечать, но девушка так пристально смотрела на него, а в глазах у неё застыл такой укор, что он невольно дрогнул. Пожимая плечами, выдавливая из себя каждое слово, он сделал попытку увильнуть.

– Пока ничего определённого, – ответил он. – Тебе будет неинтересно.

– А-а… – Лия бросила на пол какую-то тряпку. Осуждающе покачала головой. – Решили меня не посвящать? Может, хватит? Я, если что, не последняя, кто замешан в этом деле!

– Ты неправильно поняла, – Стив не подал вида, что она его раскусила.

– Пока, у нас только предпосылки. Будет что важное – разве мы станем от тебя что-то скрывать?

– А нет? – она хитро сощурилась.

– Нет.

Стив оглянулся на Ангела:

– Проверь ещё раз. Всякое возможно. Может, это прорвался сквозь тёмную материю астероид или звезда надумала шалить. Не будем нагнетать, пока не узнаем, чем вызвана эта аномалия.

Ангел согласно кивнула. Она глянула на Стива, не решаясь задать ему основной вопрос. Но, поразмышляв, решилась. Всё равно темнить у неё вряд ли получится.

– А если я права? Если действительно нас нашли? Что тогда? Как быть с обороной? Ты позволишь безнаказанно опуститься на планету и взять нас тёпленькими? – Видя, что Стив хочет её перебить, Ангел жестом заставила его заткнуться. – Я понимаю. Ради друзей ты готов пойти на самопожертвование. Но ты подумал о ней? – Ангел кивнула на арианку, с интересом вслушивавшуюся в её слова. – Как быть с ней? Мне понятны твои мотивы. Это твои друзья, хотя, честно говоря, именно в этом я сейчас сильно сомневаюсь. Но как быть с ней? Она тебе безразлична?

– Я не знаю! – Стив вскочил с места. – Что ты от меня хочешь услышать? Ты что – не видишь? Я не знаю!

Он прошёл мимо Лии, едва с ней не столкнувшись, и быстрым шагом вышел из комнаты.

– О чём это вы? – удивлённо спросила девушка.

Та промолчала, с интересом наблюдая за проёмом, в котором исчез Стив, зная наверняка: он непременно возьмёт себя в руки и появится. Лия тяжело вздохнула, попинала ногой вещи, сбивая их в общую кучу, после чего подошла к креслу и присела на его подлокотник.